Geschiedenis van de ijzeren long of gasmasker

De ijzeren long is per definitie 'een luchtdichte metalen tank die het hele lichaam behalve het hoofd omsluit en de longen dwingt in te ademen en uit te ademen door gereguleerde veranderingen in de luchtdruk'.

Volgens Robert Hall, auteur van History of the British Iron Lung, was de eerste wetenschapper die de mechanica van de ademhaling waardeerde John Mayow.

In 1670 toonde John Mayow aan dat lucht in de longen wordt gezogen door de borstholte te vergroten. Hij bouwde een model met behulp van een balg waarin een blaas was gestoken. Het uitzetten van de balg zorgde ervoor dat lucht de blaas vulde en het samenpersen van de balg verdreven lucht uit de blaas. Dit was het principe van kunstmatige beademing genaamd "externe negatieve druk ventilatie" of ENPV dat zou leiden tot de uitvinding van de ijzeren long en andere ademhalingstoestellen.

Het eerste moderne en praktische gasmasker met de bijnaam "ijzeren long" werd uitgevonden door Harvard-medische onderzoekers Philip Drinker en Louis Agassiz Shaw in 1927. De uitvinders gebruikten een ijzeren kist en twee

In 1927 werd de eerste ijzeren long geïnstalleerd in het Bellevue-ziekenhuis in New York City. De eerste patiënten van de ijzeren long waren polio-patiënten met verlamming van de borst.

Later verbeterde John Emerson de uitvinding van Philip Drinker en vond hij een ijzeren long uit die de helft kostte om te produceren.