Vladimir Zworykin, vader van de televisie

Vladimir Zworykin (30 juli 1889 - 29 juli 1982) wordt vaak de 'vader van de televisie' genoemd, maar dat accepteerde hij nooit, omdat hij de eer deelde met vele anderen zoals David Sarnoff. Onder zijn 120 patenten zijn twee instrumenten die cruciaal waren voor de ontwikkeling van televisie: de iconoscoopcamerabuis en de kinescoop-beeldbuis.

Snelle feiten: Vladimir Zworykin

Vladimir Kosma Zworykin werd geboren op 30 juli 1889, de jongste van de overlevende zeven (van de oorspronkelijke 12) kinderen van Kosma A. en Elana Zworykin uit Murom, Rusland. De welvarende koopvaardersfamilie was afhankelijk van de rol van Kosma als eigenaar van een groothandel in graan en een succesvolle stoomschiplijn.

In 1910 ging Vladimir naar het St. Petersburg Institute of Technology, waar hij elektrotechniek studeerde bij Boris Rosing en zijn eerste televisie zag. Rosing, een professor die verantwoordelijk is voor laboratoriumprojecten, gaf Zworykin les en introduceerde zijn student in experimenten met het verzenden van afbeeldingen via draad. Samen experimenteerden ze met een zeer vroege kathodestraalbuis, ontwikkeld in Duitsland door Karl Ferdinand Braun.

Rosing en Zworykin toonden in 1910 een televisiesysteem met een mechanische scanner in de zender en de elektronische Braun-buis in de ontvanger. Na zijn afstuderen in 1912 ging Zworykin naar het College de France in Parijs en bestudeerde röntgenfoto's onder Paul Langevin, maar de studies werden in 1914 onderbroken met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Daarna keerde hij terug naar Rusland en werkte als officier bij het Russische Signaalkorps.

Zworkyin trouwde op 17 april 1916 met Tatania Vasilieff, en uiteindelijk kregen ze twee dochters, Nina Zworykin (geboren 1920) en Elaine Zworykin Knudsen (geboren 1924). Toen de bolsjewistische revolutie uitbrak in 1917, werkte Zworykin bij het Russische Marconi-bedrijf. Rosing verdween in de chaos, het familiehuis Zworykin in Murom werd ingenomen door revolutionaire krachten, en Zworykin en zijn vrouw ontvluchtten Rusland en maakten twee reizen over de hele wereld voordat ze zich in de Verenigde Staten vestigden 1919. Hij werkte kort als boekhouder bij de Russische ambassade voordat hij in 1920 bij Westinghouse in East Pittsburgh, Pennsylvania kwam.

Bij Westinghouse werkte hij aan een aantal projecten, van kanonbesturingen tot elektronisch bestuurde raketten en auto's, maar zijn belangrijkste was de kinescope-beeldbuis (de kathodestraalbuis) in 1923 en vervolgens de iconoscoopcamerabuis, een buis voor televisietransmissie die in 1924 in de eerste camera's werd gebruikt. Zworykin was een van de eersten die een televisiesysteem demonstreerde met alle kenmerken van moderne beeldbuizen.

In 1924 werd hij Amerikaans staatsburger en in 1926 promoveerde hij aan de Universiteit van Pittsburgh op een proefschrift over een methode om de sensibilisatie van fotocellen sterk te verbeteren. Op 18 november 1929 demonstreerde Zworykin op een congres van radio-ingenieurs een televisie-ontvanger met zijn kinescoop en verkreeg zijn eerste octrooi in verband met kleurentelevisie.

In 1929 werd Zworykin door Westinghouse overgeplaatst om te werken voor de Radio Corporation of America (RCA) in Camden, New Jersey, als de nieuwe directeur van het Electronic Research Laboratory en op uitnodiging van RCA's president, David Sarnoff, een mede-Rus emigrant. RCA bezat op dat moment het grootste deel van Westinghouse en had het net gekocht C.F. Jenkin's Television Company, makers van mechanische televisiesystemen, om hun patenten te ontvangen.

Zworykin verbeterde zijn iconoscoop en RCA financierde zijn onderzoek voor een bedrag van $ 150.000. De verdere verbeteringen gebruikten naar verluidt een beeldvormingssectie die vergelijkbaar was met Philo Farnsworth's gepatenteerde dissector. Octrooigeschillen dwongen RCA om Farnsworth-royalty's te gaan betalen.

Halverwege de jaren dertig werkte Zworykin aan zijn eigen projecten en gaf hij leiding aan een groot aantal jonge wetenschappers. Hij raakte geïntrigeerd door vroeg werk aan de elektronenmicroscoop, en hij zette een laboratorium op en huurde de Canadees James Hillier in, die als afgestudeerde student een prototype had gebouwd, om er een te ontwikkelen voor RCA.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog had Zworykin input geleverd voor televisie in de lucht die werd gebruikt om radiografisch bestuurde torpedo's te begeleiden en een apparaat dat blinde mensen hielp lezen. Zijn laboratoria werden aangesproken om te werken aan technologie voor opgeslagen programma's voor de vroege computers, en hij onderzocht - maar had niet veel succes met - zelfrijdende auto's. In 1947 promoveerde Sarnoff Zworykin tot vice-president en technisch adviseur bij de RCA-laboratoria.

In 1951 scheidde Zworykin's vrouw Tatania Vasilieff, van wie hij meer dan tien jaar gescheiden was geweest, van hem, en hij trouwde met oude vriendin Katherine Polevitsky. Hij werd gedwongen met pensioen te gaan op 65-jarige leeftijd van RCA in 1954, maar bleef onderzoek ondersteunen en ontwikkelen en was directeur van het Medical Electronics Center van het Rockefeller Institute in New York.

Tijdens zijn leven schreef Zworykin meer dan 100 technische artikelen, schreef hij vijf boeken en ontving hij 29 prijzen. Onder hen was de National Medal of Science - de hoogste wetenschappelijke onderscheiding in de Verenigde Staten - die President Lyndon Johnson gepresenteerd aan Zworykin in 1966 'voor belangrijke bijdragen aan de instrumenten van wetenschap, techniek en televisie, en voor zijn stimulering van de toepassingen van techniek op geneeskunde. ” Met pensioen was hij oprichter en de eerste president van de Internationale Federatie voor Medisch en Biologisch Engineering; Hij werd in 1977 ingewijd in de National Inventors Hall of Fame.

Vladimir Zworykin stierf op 29 juli 1982, een dag voor zijn 93ste verjaardag, in het Princeton (New Jersey) Medical Center.

• Abramson, Albert. 'Vladimir Zworykin, televisiepionier.' Urbana: University of Illinois Press, 1995.
• Froehlich, Fritz E. en Allen Kent. 'Vladimir Kosma Zworykin.' De Froehlich / Kent Encyclopedia of Telecommunications (Volume 18), p 259-266. New York: Marcel Dekker, Inc., 1990.
• Magill, Frank N. (red.). 'Vladimir Zworykin.' The 20th Century O – Z (Volume IX) Dictionary of World Biography. Londen: Routledge, 1999.
• Thomas, Robert McG. Jr. "Vladimir Zworykin, televisiepionier, sterft op 92-jarige leeftijd." The New York Times1 augustus 1982.
• Rajchman, Jan. "Vladimir Kosma Zworykin, 30 juli 1889 - 29 juli 1982." National Academy of Sciences Biografische Memoires 88:369–398 (2006).