Wie waren de Romeinse gladiatoren?

Een Romeinse gladiator was een man (zelden een vrouw), meestal een slaaf of veroordeelde crimineel, die meedeed een-op-een gevechten met elkaar, vaak tot de dood, voor het vermaak van menigten toeschouwers in de Romeinse rijk.

Gladiatoren waren meestal slaven van de eerste generatie die waren gekocht of verworven in oorlog of veroordeelde criminelen waren, maar ze waren een verrassend diverse groep. Meestal waren het gewone mannen, maar er waren een paar vrouwen en een paar mannen uit de hogere klasse die hun nalatenschappen hadden uitgegeven en andere middelen ontbraken. Sommige keizers zoals Commodus (regeerde 180–192 CE) speelde als gladiatoren voor de spanning; de krijgers kwamen uit alle delen van het rijk.

Hoe dan ook, ze kwamen in de arena terecht, in het algemeen gedurende de hele Romeinse tijd werden ze beschouwd als "ruwe, weerzinwekkende, verdoemde en verloren" mannen, zonder waarde of waardigheid. Ze behoorden tot de klasse van morele verschoppelingen, de schande.

De strijd tussen gladiatoren vond zijn oorsprong in Etruskisch en Samnitische begrafenisoffers, rituele moorden toen een elite-persoon stierf. De eerste opgetekende gladiatorspellen werden gegeven door de zonen van Iunius Brutus in 264 vGT, evenementen die opgedragen waren aan de geest van hun vader. In 174 vGT streden 74 mannen drie dagen lang om de overleden vader van Titus Flaminus te eren; en tot 300 paren vochten in de spelen aangeboden aan de tinten van Pompey en Caesar. De Romeinse keizer Trajan zorgde ervoor dat 10.000 mannen vier maanden lang vochten om zijn verovering van Dacia te vieren.

Tijdens de vroegste gevechten, toen de gebeurtenissen zeldzaam waren en de kans op overlijden ongeveer 1 op 10 was, waren de jagers bijna volledig krijgsgevangenen. Naarmate het aantal en de frequentie van de spellen toenamen, namen ook de sterfterisico's toe en begonnen Romeinen en vrijwilligers zich in te schrijven. Tegen het einde van de Republiek was ongeveer de helft van de gladiatoren vrijwilligers.

Gladiatoren werden getraind om te vechten in speciale scholen genaamd ludi (enkelvoud Ludus). Ze oefenden hun kunst op het Colosseum, of in circussen, strijdstadions waar het grondoppervlak bedekt was met bloedabsorberend harena "zand" (vandaar de naam "arena"). Ze vochten over het algemeen met elkaar en werden zelden of nooit gekoppeld aan wilde dieren, ondanks wat je misschien in de films hebt gezien.

Gladiatoren werden opgeleid in de ludi om specifiek in te passen gladiator categorieën, die waren georganiseerd op basis van hoe ze vochten (te paard, in paren), hoe hun wapenrusting eruitzag (leer, brons, versierd, gewoon) en wat wapens die ze gebruikten. Er waren gladiatoren te paard, gladiatoren in strijdwagens, gladiatoren die in tweetallen vochten, en gladiatoren die naar hun oorsprong werden genoemd, zoals de Thracische gladiatoren.

Populaire bekwame gladiatoren mochten gezinnen hebben en konden erg rijk worden. Van onder het puin van de vulkaanuitbarsting van 79 CE in Pompeii, een vermeende gladiatorencel (die is, zijn kamer in een ludi) werd gevonden met juwelen die mogelijk van zijn vrouw of minnares waren.

Archeologisch onderzoek op een Romeinse begraafplaats voor gladiatoren in Ephesus identificeerde 67 mannen en één vrouw - de vrouw was waarschijnlijk de vrouw van een gladiator. De gemiddelde leeftijd bij overlijden van de Ephesus-gladiator was 25, iets meer dan de helft van de levensduur van de typische Romein. Maar ze waren in uitstekende gezondheid en kregen deskundige medische zorg, zoals blijkt uit perfect genezen botbreuken.

Gladiatoren werden vaak aangeduid als hordearii of 'gerstmannen', en misschien verrassend genoeg aten ze meer planten en minder vlees dan gemiddelde Romeinen. Hun diëten bevatten veel koolhydraten, met de nadruk op bonen en gerst. Ze dronken wat verachtelijke brouwsels waren van verkoold hout of botas om hun calciumgehalte te verhogen - analyse van de botten in Efeze vond zeer hoge calciumgehaltes.

Het leven van een gladiator was duidelijk riskant. Veel van de mannen op de begraafplaats van Efeze stierven nadat ze meerdere slagen op het hoofd hadden overleefd: tien schedels waren ingeslagen door stompe voorwerpen en drie waren doorboord door drietanden. Gesneden markeringen op ribben laten zien dat er verschillende in het hart zijn gestoken, de ideale Romein coup de grace.

In de sacramentum gladiatorium of 'eed van de gladiator', de potentiële gladiator, of hij nu slaaf was of tot dusver een vrije man, zwoer uri, vinciri, verberari, ferroque necari patior- "Ik zal doorstaan ​​om verbrand te worden, gebonden te worden, geslagen te worden en gedood te worden door het zwaard." De eed van de gladiator betekende dat hij oneervol zou worden geacht als hij ooit onwillig zou blijken te zijn om verbrand, gebonden, geslagen en gedood. De eed was één manier: de gladiator eiste niets van de goden in ruil voor zijn leven.

Winnaars ontvingen echter lauweren, geldelijke betalingen en alle donaties van de menigte. Ze zouden ook hun vrijheid kunnen winnen. Aan het einde van een lange dienst won een gladiator een Rudis, een houten zwaard dat in de spelen door een van de scheidsrechters werd gehanteerd en voor training werd gebruikt. Met de Rudis in de hand zou een gladiator dan een gladiatortrainer of een freelance lijfwacht kunnen worden - zoals de mannen die Clodius Pulcher volgden, de knappe probleemmaker die geplaagd had Cicero's leven.

Gladiatoren games zijn beëindigd een van de drie manieren: een van de strijders riep genade op door zijn vinger op te steken, de menigte vroeg om het einde van het spel of een van de strijders was dood. Een scheidsrechter die bekend staat als de editor nam de uiteindelijke beslissing over hoe een bepaald spel eindigde.

Er lijkt geen bewijs te zijn dat de menigte hun verzoek om het leven van de strijders te kennen gaf door hun duimen omhoog te houden - of tenminste, als het werd gebruikt, betekende het waarschijnlijk de dood, geen genade. Een wuivende zakdoek betekende wel genade, en graffiti geeft aan dat het roepen van de woorden 'afgewezen' ook werkte om een ​​neergestorte gladiator van de dood te redden.

De Romeinse opvattingen over de wreedheid en het geweld van de gladiatorspellen waren gemengd. Schrijvers houden van Seneca Ze hebben misschien hun afkeuring uitgesproken, maar ze hebben de arena bezocht toen de spellen aan de gang waren. De stoïcijn Marcus Aurelius zei dat hij de gladiatorengames saai vond en een belasting op de verkoop van gladiatoren afschafte om de smet van menselijk bloed te vermijden, maar hij organiseerde nog steeds uitbundige spellen.

Gladiatoren blijven ons fascineren, vooral als ze gezien worden als rebellerende rebellerende meesters. Zo hebben we twee gladiatoren-kaskrakers gezien: de Kirk Douglas uit 1960 Spartacus en het epos van Russell Crowe uit 2000 Gladiator. Naast deze films die interesse wekken in het oude Rome en de vergelijking van Rome met de Verenigde Staten, heeft kunst onze kijk op gladiatoren beïnvloed. Gérôme's schilderij "Pollice Verso" ('Thumb Turned' of 'Thumbs Down'), 1872, heeft het beeld van gladiatorengevechten levend gehouden, eindigend met een duim omhoog of duim omlaag gebaar, zelfs als het niet waar is.

Bewerkt en bijgewerkt door K. Kris Hirst

• Carter, Michael. "Accepi Ramum: Gladiatorial Palms en de Chavagnes Gladiator Cup." Latomus 68.2 (2009): 438–41.
• Curry, Andrew. "The Gladiator Diet." Archeologie 61.6 (2008): 28–30.
• Lösch, Sandra, et al. "Stabiele isotoop- en sporenelementenstudies over gladiatoren en hedendaagse Romeinen uit Efeze (Turkije, 2e en 3e eeuw) AD) - Gevolgen voor verschillen in voeding." EEN 9.10 (2014): e110489.
• MacKinnon, Michael. "Het leveren van exotische dieren voor de Romeinse amfitheaterspellen: nieuwe reconstructies die archeologische, oude tekstuele, historische en etnografische gegevens combineren." Mouseion 111.6 (2006).
• Neubauer, Wolfgang, et al. "De ontdekking van de Gladiatorschool in Carnuntum, Oostenrijk." Oudheid 88 (2014): 173–90.
• Reid, Heather L. "Was de Romeinse gladiator een atleet?" Journal of the Philosophy of Sport 33.1 (2006): 37–49.