Grace Abbott: advocaat voor immigranten en kinderen

Bekend om: New Deal-tijdperk chef van het federale kinderbureau, advocaat voor kinderarbeid, Hull House inwoner, zus van Edith Abbott
Bezetting: maatschappelijk werker, opvoeder, overheidsfunctionaris, schrijver, activist
Data: 17 november 1878-19 juni 1939

Tijdens de vroege jeugd van Grace Abbott op Grand Island, Nebraska, had haar familie het redelijk goed. Haar vader was de luitenant-gouverneur van de staat en haar moeder was een activist die een abolitionist was geweest en die de rechten van vrouwen, waaronder vrouwenkiesrecht, bepleitte. Van Grace werd verwacht dat ze, net als haar oudere zus Edith, naar de universiteit zou gaan.

Maar de financiële depressie van 1893, plus de droogte in het landelijke deel van Nebraska waar de familie woonde, betekende dat de plannen moesten veranderen. Grace's oudere zus Edith was naar kostschool in Brownell in Omaha gegaan, maar het gezin kon het zich niet veroorloven Grace naar de school te sturen. Edith keerde terug naar Grand Island om les te geven en geld te sparen om haar verdere opleiding te financieren.

Grace studeerde aan en studeerde in 1898 af aan het Grand Island College, een baptistenschool. Ze verhuisde naar Custer County om na haar afstuderen les te geven, maar keerde daarna terug naar huis om te herstellen van een tyfus. In 1899, toen Edith haar onderwijspositie op de middelbare school op Grand Island verliet, nam Grace haar positie in.

Grace kon van 1902 tot 1903 rechten studeren aan de Universiteit van Nebraska. Ze was de enige vrouw in de klas. Ze studeerde niet af en keerde terug naar huis om weer les te geven.

In 1906 volgde ze een zomerprogramma aan de Universiteit van Chicago en het jaar daarop verhuisde ze naar Chicago om daar fulltime te studeren. Mentoren die belangstelling hadden voor haar opleiding, waaronder Ernst Freund en Sophonisba Breckenridge. Edith studeerde politicologie en studeerde af met een Ph.D. in 1909.

Toen ze nog studeerde, richtte ze samen met Breckenridge de Juvenile Protection Association op. Ze nam een ​​baan bij de organisatie en woonde vanaf 1908 in Hull House, waar haar zus Edith Abbott zich bij haar voegde.

Grace Abbott werd in 1908 de eerste directeur van de Immigrants 'Protective League, die was opgericht door rechter Julian Mach samen met Freund en Breckenridge. Ze vervulde die functie tot 1917. De organisatie handhaafde de bestaande wettelijke bescherming van immigranten tegen mishandeling door werkgevers en banken, en pleitte ook voor meer beschermende wetten.

Om de omstandigheden van immigranten te begrijpen, bestudeerde Grace Abbott hun ervaring op Ellis Island. Ze getuigde in 1912 in Washington, D.C., voor een commissie van het Huis van Afgevaardigden tegen de alfabetiseringsproef die werd voorgesteld voor immigranten; ondanks haar pleidooi, werd de wet in 1917 aangenomen.

Abbott werkte kort in Massachusetts voor een wetgevend onderzoek naar de omstandigheden van immigranten. Ze kreeg een vaste baan aangeboden, maar koos ervoor om terug te keren naar Chicago.

Naast haar andere activiteiten sloot ze zich aan bij Breckenridge en andere vrouwen die lid waren van de Trade Union League voor vrouwen, werkend om werkende vrouwen te beschermen, veelal immigranten. Ze pleitte ook voor een betere handhaving van de leerplicht op school voor allochtone kinderen - het alternatief was dat de kinderen een laag salaris zouden krijgen bij fabrieksarbeid.

In 1911 maakte ze de eerste van verschillende reizen naar Europa om te proberen de situatie daar te begrijpen, wat ertoe leidde dat zoveel mensen ervoor kozen om te immigreren.

Werkend aan de School of Civics and Philanthropy, waar haar zus ook werkte, schreef ze haar bevindingen over immigrantenomstandigheden als research papers. In 1917 publiceerde ze haar boek, De immigrant en de gemeenschap.

In 1912 ondertekende president William Howard Taft een wetsvoorstel tot oprichting van het Kinderbureau, een bureau ter bescherming van het 'recht op kindertijd'. De eerste regisseur was Julia Lathrop, een vriend van de zusters Abbott die ook in het Hull House woonde en betrokken was bij de School of Civics en Filantropie. Grace ging in 1917 naar Washington, DC om voor het Children’s Bureau te werken als directeur van de Industrial Division, die fabrieken moest inspecteren en de wetten op kinderarbeid moest handhaven. In 1916 de Keating-Owen Act verbood het gebruik van kinderarbeid in de handel tussen staten en de afdeling van Abbott zou die wet handhaven. De wet werd in 1918 door het Hooggerechtshof ongrondwettig verklaard, maar de regering zette haar verzet tegen kinderarbeid voort door middel van bepalingen in contracten voor oorlogsgoederen.

In de jaren 1910 werkte Abbott voor vrouwenkiesrecht en deed ook mee aan het werk van Jane Addams voor vrede.

In 1919 verliet Grace Abbott het Kinderbureau voor Illinois, waar ze tot 1921 de Illinois State Immigrants 'Commission leidde. Toen eindigde de financiering en zij en anderen herstelden de Immigrants Protective League.

In 1921 en 1924 beperkten federale wetten de immigratie ernstig, hoewel Grace Abbott en haar bondgenoten in plaats daarvan hadden gesteund, wetten die immigranten beschermen tegen slachtofferschap en misbruik, en voorzien in hun succesvolle immigratie in een divers land Amerika.

In 1921 keerde Abbott terug naar Washington, aangesteld door president William Harding als opvolger van Julia Lathrop als hoofd van het kinderbureau, belast met het beheer van de Sheppard-Towner Act ontworpen om "de moeder- en kindersterfte te verminderen" door middel van federale financiering.

In 1922 werd een andere kinderarbeidwet ongrondwettelijk verklaard en begonnen Abbott en haar bondgenoten te werken voor een grondwetswijziging voor kinderarbeid die in 1924 aan de staten werd voorgelegd.

Ook tijdens haar Children’s Bureau-jaren werkte Grace Abbott samen met organisaties die hielpen bij het opzetten van sociaal werk als beroep. Ze was van 1923 tot 1924 voorzitter van de Nationale Conferentie over Maatschappelijk Werk.

Van 1922 tot 1934 vertegenwoordigde Abbott de Verenigde Staten bij de Volkenbond in het Raadgevend Comité voor verkeer van vrouwen en kinderen.

In 1934 nam Grace Abbott ontslag als hoofd van het Kinderbureau vanwege de steeds slechtere gezondheid. Ze was ervan overtuigd om terug te keren naar Washington om daar samen te werken met de President's Council on Economic Security jaar en het volgende, helpen bij het schrijven van de nieuwe socialezekerheidswet met voordelen voor afhankelijke personen kinderen.

Ze verhuisde in 1934 terug naar Chicago om weer bij haar zus Edith te wonen; geen van beiden was ooit getrouwd. Terwijl ze worstelde met tuberculose, bleef ze werken en reizen.

Ze doceerde van 1934 tot 1939 aan de School of Social Service Administration van de University of Chicago, waar haar zus de decaan was. In die jaren was ze ook redacteur van The Social Service Review die haar zus in 1927 met Sophonisba Breckenridge had opgericht.

In 1935 en 1937 was ze afgevaardigde van de Verenigde Staten bij de Internationale Arbeidsorganisatie. In 1938 publiceerde ze de tweedelige behandeling van federale en staatswetten en -programma's ter bescherming van kinderen, Het kind en de staat.

Grace Abbott stierf in juni 1939. In 1941 werden haar artikelen postuum gepubliceerd als Van noodhulp tot sociale zekerheid.

• Moeder: Elizabeth Griffin (rond 1846 - 1941): schoolhoofd, pacifist, abolitionist en voorstander van vrouwenkiesrecht
• Vader: Othman Ali Abbott (1845 - 1935): advocaat, bedrijfsinvesteerder, politicus
• Broers en zussen: Othman Ali Abbott Jr., Grace Abbott, Arthur Griffin Abbott

• Grand Island College, 1898
• University of Nebraska, vanaf 1902
• University of Chicago, vanaf 1904 - Ph. D. in de politieke wetenschappen, 1909