De vroege ontwikkeling van de nazi-partij

Adolf HitlerDe nazi-partij nam de leiding over Duitsland in de vroege jaren 1930, vestigde een dictatuur en begon de Tweede Wereldoorlog in Europa. Dit artikel onderzoekt de oorsprong van de nazi-partij, de onrustige en mislukte vroege fase, en neemt het verhaal mee naar de late jaren twintig, net voor de noodlottige ineenstorting van Weimar.

Adolf Hitler was de centrale figuur in de Duitse en Europese geschiedenis in het midden van de twintigste eeuw, maar kwam uit een niet-inspirerende oorsprong. Hij werd geboren in 1889 in het oude Oostenrijks-Hongaarse rijk, verhuisde in 1907 naar Wenen waar hij niet werd aangenomen op de kunstacademie, en verbleef de volgende jaren vriendloos en driftde rond in de stad. Veel mensen hebben deze jaren gezocht naar aanwijzingen over de latere persoonlijkheid en ideologie van Hitler, en er is weinig consensus over welke conclusies kunnen worden getrokken. Dat Hitler een verandering ervoer tijdens Eerste Wereldoorlog

Nog steeds een mislukte schilder, zocht Hitler naar werk in na de Eerste Wereldoorlog Duitsland en vond dat zijn conservatief leuningen maakten hem geliefd bij het Beierse leger, die hem stuurden om politieke partijen te bespioneren die zij overwogen verdachte. Hitler merkte dat hij de Duitse Arbeiderspartij, die door Anton Drexler was opgericht, op zoek was naar een mengeling van ideologie die tot op de dag van vandaag nog steeds verward is. Het was niet, zoals Hitler toen en velen nu veronderstellen, een deel van de linkervleugel van de Duitse politiek, maar een nationalistische, antisemitische organisatie die ook anti-kapitalistische ideeën zoals arbeiders omvatte rechten. In een van die kleine en noodlottige beslissingen werd Hitler lid van de partij die hij moest bespioneren (zoals de 55^th lid, maar om de groep groter te laten lijken, waren ze begonnen met nummering op 500, dus Hitler was nummer 555.), en ontdekte een talent voor spreken waardoor hij de weliswaar kleine domineerde groep. Hitler was dus mede-auteur van Drexler, een programma met 25 punten van eisen, en drong in 1920 een naamsverandering door: de nationaal-socialistische Duitse arbeiderspartij, of NSDAP, nazi. Er waren op dit moment socialistische mensen in de partij, en de Points bevatten socialistische ideeën, zoals nationalisaties. Hitler had hier weinig belangstelling voor en bewaarde ze om de eenheid van partijen te verzekeren terwijl hij de macht uitdaagde.

Drexler werd kort daarna aan de kant gezet door Hitler. De eerstgenoemden wisten dat de laatste hem usurpeerde en zijn macht probeerde te beperken, maar Hitler gebruikte een aanbod om ontslag te nemen en toespraken af ​​te sluiten om zijn steun te versterken en uiteindelijk was het Drexler die stopte. Hitler had zelf 'Führer' van de groep gemaakt en hij zorgde voor de energie - voornamelijk via goed ontvangen oratorium - die de partij voortstuwde en meer leden kocht. De nazi's gebruikten al een militie van vrijwillige straatvechters om linkse vijanden aan te vallen en hun imago te versterken en controle over wat er tijdens vergaderingen werd gezegd, en Hitler realiseerde zich al de waarde van duidelijke uniformen, beelden en propaganda. Heel weinig van wat Hitler zou denken of doen, was origineel, maar hij was degene die ze combineerde en koppelde aan zijn verbale stormram. Een groot gevoel van politieke (maar geen militaire) tactieken stond hem toe te domineren terwijl deze mengelmoes van ideeën naar voren werd geduwd door oratorium en geweld.

Hitler had nu duidelijk de leiding, maar alleen van een klein feestje. Hij wilde zijn macht uitbreiden door groeiende abonnementen op de nazi's. Een krant werd gemaakt om het woord te verspreiden (The People's Observer), en de Sturm Abteiling, de SA of Stormtroopers / Brownshirts (naar hun uniform), waren formeel georganiseerd. Dit was een paramilitair ontworpen om het fysieke gevecht naar elke oppositie te brengen, en gevechten werden gevoerd tegen socialistische groepen. Het werd geleid door Ernst Röhm, wiens komst een man kocht met connecties met de Freikorps, het leger en met de lokale Beierse rechterlijke macht, die rechts was en rechts geweld negeerde. Langzaam kwamen rivalen naar Hitler, die geen compromissen of fusies accepteerde.

In 1922 trad een sleutelfiguur toe tot de nazi's: luchtaas en oorlogsheld Hermann Goering, wiens aristocratische familie Hitler een aanzien in Duitse kringen gaf die hij eerder had gemist. Dit was een belangrijke vroege bondgenoot voor Hitler, instrumenteel in de opkomst van de macht, maar hij zou kostbaar blijken tijdens de komende oorlog.

Tegen het midden van 1923 hadden Hitler's nazi's een lidmaatschap in de lage tienduizenden maar waren beperkt tot Beieren. Niettemin besloot Hitler, gevoed door het recente succes van Mussolini in Italië, de macht in te zetten; inderdaad, terwijl de hoop op een putsch onder rechts groeide, moest Hitler bijna bewegen of de controle over zijn mannen verliezen. Gezien de rol die hij later in de wereldgeschiedenis speelde, is het bijna ondenkbaar dat hij betrokken was bij iets dat zo ronduit faalde als de Beer Hall Putsch van 1923, maar het gebeurde. Hitler wist dat hij bondgenoten nodig had en begon besprekingen met de rechtse regering van Beieren: politiek leider Kahr en militair leider Lossow. Ze planden een mars naar Berlijn met alle militaire, politie- en paramilitairen van Beieren. Ze regelden ook Eric Ludendorff, de feitelijke leider van Duitsland tijdens de latere jaren van de Eerste Wereldoorlog, om mee te doen.

Het plan van Hitler was zwak en Lossow en Kahr probeerden zich terug te trekken. Hitler zou dit niet toestaan ​​en toen Kahr een toespraak hield in een bierbierzaal in München - voor veel van de belangrijkste regeringsfiguren van München - trokken Hitlers strijdkrachten in, namen het over en kondigden hun revolutie aan. Dankzij de bedreigingen van Hitler namen Lossow en Kahr nu met tegenzin deel (totdat ze konden vluchten), en een tweeduizend man probeerde de volgende dag belangrijke locaties in München te veroveren. Maar de steun voor de nazi's was klein en er was geen massale opstand of militaire berusting, en nadat een aantal van Hitlers troepen waren gedood, werden de rest geslagen en de leiders gearresteerd.

Een volkomen mislukking, het was slecht opgevat, had weinig kans om steun te krijgen in het Duits, en kan zelfs een Franse invasie hebben veroorzaakt als het had gewerkt. De Beer Hall Putsch was misschien beschamend en de doodsklok voor de nu verboden nazi's, maar Hitler was nog steeds een spreker en hij slaagde erin de controle over zijn proces over te nemen en er een groots platform, geholpen door een lokale overheid die niet wilde dat Hitler iedereen zou onthullen die hem had geholpen (inclusief legeropleiding voor de SA), en bereid waren om een ​​kleine straf te geven als een resultaat. Het proces kondigde zijn aankomst op het Duitse podium aan, liet de rest van de rechtervleugel hem zien als een figuur van actie, en slaagde er zelfs in om de rechter hem de minimumstraf voor verraad te geven, die hij op zijn beurt als stilzwijgend afbeeldde ondersteuning.

Hitler bracht slechts tien maanden in de gevangenis door, maar terwijl hij daar was, schreef hij een deel van een boek waarin hij zijn ideeën zou uiteenzetten: het heette Mein Kampf. Een probleem dat historici en politieke denkers met Hitler hebben gehad, is dat hij geen 'ideologie' had zoals we het zouden willen noemen, geen coherente intellectueel beeld, maar een nogal verwarde mengelmoes van ideeën die hij elders had opgedaan, die hij samenvoegde met een zware dosis opportunisme. Geen van deze ideeën was uniek voor Hitler en hun oorsprong is te vinden in het keizerlijke Duitsland en daarvoor, maar dit kwam Hitler ten goede. Hij kon de ideeën in hem samenbrengen en presenteren aan mensen die er al bekend mee zijn: enorme hoeveelheid Duitsers, van alle klassen, kende hen in een andere vorm, en Hitler maakte ze aanhangers.

Hitler geloofde dat de Ariërs, en vooral de Duitsers, een meesterras waren dat een vreselijk corrupte versie van evolutie was, sociaal darwinisme en regelrecht racisme, ze zeiden allemaal dat ze zich een weg moesten banen naar een overheersing die ze van nature zouden moeten hebben bereiken. Omdat er een strijd om dominantie zou zijn, zouden de Ariërs hun bloedlijnen duidelijk moeten houden, en niet 'kruising'. Net zoals de Ariërs aan de top van deze rassenhiërarchie stonden, zo werden andere volkeren onderaan beschouwd, waaronder de Slaven in Oost-Europa en de Joden. Antisemitisme was vanaf het begin een belangrijk onderdeel van de nazi-retoriek, maar geestelijk en lichamelijk ziek en iedereen die homo was, werd als even aanstootgevend voor de Duitse zuiverheid beschouwd. De ideologie van Hitler is hier beschreven als vreselijk eenvoudig, zelfs voor racisme.

De identificatie van Duitsers als Ariërs was nauw verbonden met een Duits nationalisme. De strijd om raciale dominantie zou ook een strijd zijn om de dominantie van de Duitse staat, en cruciaal hiervoor was de vernietiging van de Verdrag van Versailles en niet alleen de restauratie van het Duitse rijk, niet alleen de uitbreiding van Duitsland tot alle Europese landen Duitsers, maar de oprichting van een nieuw rijk dat een enorm Euraziatisch rijk zou regeren en een wereldwijde rivaal zou worden de VS. Sleutel tot dit was het nastreven van Lebensraum, of woonkamer, wat betekende het veroveren van Polen en door naar de USSR, liquidatie van de bestaande bevolking of gebruik ze als slaven, en geeft Duitsers meer land en rauw materialen.

Hitler haatte het communisme en hij haatte de Sovjet-Unie, en het nazisme, zoals het was, was toegewijd aan het verpletteren van links vleugel in Duitsland zelf, en vervolgens de ideologie uit te roeien van zo veel van de wereld als de nazi's konden bereiken. Gezien het feit dat Hitler Oost-Europa wilde veroveren, zorgde de aanwezigheid van de USSR voor een natuurlijke vijand.

Dit alles moest worden bereikt onder een autoritaire regering. Hitler zag democratie, zoals de worstelende republiek Weimar, als zwak en wilde een sterke man als Mussolini in Italië. Natuurlijk dacht hij dat hij die sterke man was. Deze dictator zou een Volksgemeinschaft leiden, een vage term die Hitler gebruikte om grofweg een Duitse cultuur te betekenen vol met ouderwetse 'Duitse' waarden, vrij van klasse of religieuze verschillen.

Hitler was uit de gevangenis voor het begin van 1925, en binnen twee maanden was hij begonnen de controle over een partij terug te nemen die zich zonder hem had verdeeld; één nieuwe divisie had de Nationale Socialistische Vrijheidspartij van Strasser voortgebracht. De nazi's waren een wanordelijke puinhoop geworden, maar ze werden teruggevonden en Hitler begon een radicale nieuwe aanpak: de partij kon geen staatsgreep organiseren, dus moet deze worden gekozen in de regering van Weimar en deze veranderen vanaf daar. Dit was niet ‘legaal’, maar doen alsof terwijl je met geweld over straat regeert.

Om dit te doen, wilde Hitler een partij creëren waarover hij absolute controle had en die hem de leiding over Duitsland zou geven om het te hervormen. Er waren elementen in de partij die tegen beide aspecten waren, omdat ze een fysieke poging tot macht wilden, of omdat ze macht wilden in plaats van Hitler, en het duurde een volledig jaar voordat Hitler erin slaagde om grotendeels terug te worstelen controle. Er bleef echter kritiek en oppositie bestaan ​​binnen de nazi's en een rivaliserende leider, Gregor Strasser, bleef niet alleen in de partij, hij werd enorm belangrijk in de groei van de nazi-macht (maar hij werd vermoord in de Nacht van de Lange Messen voor zijn verzet tegen enkele kernideeën van Hitler.)

Met Hitler grotendeels de baas, concentreerde de partij zich op groei. Om dit te doen heeft het een goede partijstructuur aangenomen met verschillende vestigingen in heel Duitsland, en creëerde het ook een aantal offshoot organisaties om beter een bredere waaier van steun aan te trekken, zoals de Hitler Youth of de Order of German Women. De jaren twintig zagen ook twee belangrijke ontwikkelingen: een man genaamd Joseph Goebbels schakelde over van Strasser naar Hitler en kreeg de rol van Gauleiter (een regionale nazi-leider) voor het extreem moeilijk te overtuigen en socialistische Berlijn. Goebbels onthulde zichzelf als een genie in propaganda en nieuwe media, en zou een sleutelrol vervullen in de partij die dat in 1930 beheerde. Evenzo werd een persoonlijke bodyguard van blackshirts gemaakt, genaamd de SS: Protection Squad of Schutz Staffel. Tegen 1930 had het tweehonderd leden; tegen 1945 was het het meest beruchte leger ter wereld.

Met een verviervoudiging van het lidmaatschap tot meer dan 100.000 in 1928, met een georganiseerde en strikte partij en met vele andere rechtse groepen die deel uitmaken van hun systeem, de nazi's konden zichzelf een echte kracht noemen om rekening mee te houden, maar bij de verkiezingen van 1928 peilden ze naar verschrikkelijk lage resultaten en wonnen slechts 12 zitplaatsen. Links en in het midden begonnen mensen Hitler te beschouwen als een stripfiguur die niet veel zou bedragen, zelfs een figuur die gemakkelijk te manipuleren was. Helaas voor Europa stond de wereld op het punt problemen te ondervinden die Weimar Duitsland onder druk zouden zetten en Hitler had de middelen om daar te zijn wanneer het gebeurde.