Groot theater kan voortkomen uit een simpele maar suggestieve vraag: "Wat als?" Katori Hall, winnaar van de Blackburn Prize voor uitmuntende toneelschrijvers voor vrouwen, stelt de vraag: wat deed Martin Luther King jr. de avond voordat hij stierf? Met wie heeft hij gepraat? Wat zei hij? Haar toneelstuk probeert deze vragen te beantwoorden, zij het eerder op een fantasierijke dan op een realistische manier. De bergtop won de Olivier Award van Engeland voor het beste spel. In het najaar van 2011 resoneerde de aangrijpende boodschap van het stuk op Broadway, met in de hoofdrol Samuel L. Jackson en Angela Bassett.
Over de toneelschrijver
Katori Hall, geboren in 1981, is een jonge, levendige nieuwe stem in het moderne theater. Veel van haar werk komt voort uit haar ervaringen in haar woonplaats Memphis, Tennessee. Volgens haar officiële website, haar belangrijkste werken omvatten:
- Hoodoo Love (Cherry Lane Theatre)
- Herinnering (Women's Project)
- Zaterdagavond / zondagochtend
- WHADDABLOODCLOT !!!
- The Hope Well
- Onze Lieve Vrouw van Kibeho
- Pussy Valley
Haar meest recente werk (vanaf 2012) is Hurt Village; Het speelt zich af in een woonproject in Memphis en toont de strijd van een terugkerende Irak-veteraan 'om een positie te vinden in zijn uiteenvallende gemeenschap, samen met een plaats in het gewonde hart van zijn dochter. "(The Signature Theater). Het meest bekende werk van Hall tot nu toe is echter het historische / spirituele drama, De bergtop.
Het plot
De bergtop is een tweepersoons drama over de laatste dag van dominee Dr. Martin Luther King, Jr. Het hele toneelstuk speelt zich af in de hotelkamer in Lorraine, de avond voor zijn moord. King is alleen en probeert weer een krachtige toespraak te maken. Als hij bij de roomservice een kopje koffie bestelt, komt er een mysterieuze vrouw aan die veel meer brengt dan een drankje 's avonds laat. Wat volgt is een reflectief, vaak grappig, vaak ontroerend gesprek waarin Dr. King onderzoekt zijn prestaties, zijn mislukkingen en zijn onvoltooide dromen.
Andere toneelstukken over Martin Luther King, Jr
Dit is niet de eerste keer dat een speculatief drama de verbazingwekkende erfenis van Dr. King verkent. De bijeenkomst, door Jeff Stetson, onderzoekt de contrasterende methoden en de gemeenschappelijke dromen van twee waardige burgerrechtenleiders (Malcolm X en Dr. King) die hun leven hebben opgeofferd in hun strijd voor gerechtigheid.
Thema-analyse van "De bergtop":
SPOILER ALERT: Het is niet eenvoudig om de berichten van dit stuk te analyseren zonder verrassende elementen van te onthullen De bergtop. Dus, let op, ik sta op het punt de grote verrassing in het stuk te verpesten.
De mysterieuze vrouw die een hotelmeid lijkt te zijn, heet Camae (een afkorting van Carrie May - wat misschien een code is voor 'carry me'). In eerste instantie lijkt ze een volkomen normale (mooie, uitgesproken) meid te zijn, die voor sociale verandering is, maar niet noodzakelijkerwijs voor alle methoden van Dr. King. Als vertelapparaat laat Camae het publiek getuige zijn van een meer persoonlijke en oneerbiedige kant van Dr. King, een die de camera's en openbare optredens zelden vastlegden. Camae is ook bereid om met de dominee te debatteren over sociale aangelegenheden, waarbij ze krachtig en welsprekend haar eigen mening geeft over racisme, armoede en de langzaam vorderende burgerrechtenbeweging.
Het wordt echter al snel duidelijk dat Camae niet is wat ze lijkt. Ze is geen dienstmeisje. Ze is eigenlijk een engel, een pas geschapen engel. Haar eerste opdracht is om Martin Luther King, Jr. te informeren dat hij zeer binnenkort zal sterven. Hier verschuift het stuk zijn focus. Wat begint als een kijkje achter de schermen bij een van Amerika's grootste leiders (in al zijn frustratie en zwakheid), wordt uiteindelijk een strijd om iemands sterfelijkheid te accepteren en zich voor te bereiden op een reis naar wat Hamlet 'het onontdekte' noemt land. "
Zoals je zou verwachten, is King niet blij om te ontdekken dat hij gaat sterven. In sommige opzichten doet zijn dialoog denken aan Iedereen, het moraalspel uit het 15e-eeuwse Europa. Het belangrijkste verschil is echter dat Everyman een gemiddelde persoon vertegenwoordigt die er niet in is geslaagd een heilig leven te leiden. Dr. King beweert niet een heilige te zijn (in feite noemen zowel de engel als de koning zijn buitenechtelijke aangelegenheden), maar hij wel betoog terecht dat hij voor een rechtvaardige zaak heeft gevochten en dat hij de beste persoon is om de strijd voor voort te zetten gelijkheid.
Tijdens de laatste helft van het stuk ervaart King de verschillende stadia van omgaan met de dood: ontkenning, woede, onderhandelen, depressie, acceptatie. Het beste deel van deze fasen is ongetwijfeld het onderhandelingsgedeelte wanneer Dr. King daadwerkelijk telefonisch met God kan praten.
Als De bergtop klinkt morbide, er is eigenlijk veel humor en eigenzinnigheid tijdens dit stuk. Camae is een pittige engel met een vuile mond en ze is trots om aan te kondigen dat haar vleugels haar borsten zijn en dat God is een vrouw. Het stuk eindigt met niet alleen aanvaarding, maar ook vreugde en feest voor wat is bereikt, en een stevige herinnering aan de dromen die nog moeten uitkomen.