Het Dobzhansky-Muller-model is een wetenschappelijke verklaring waarom natuurlijke selectie de soortvorming zodanig beïnvloedt dat wanneer hybridisatie vindt plaats tussen soorten, de resulterende nakomelingen zijn genetisch onverenigbaar met andere leden van zijn soort oorsprong.
Dit gebeurt omdat er verschillende manieren zijn waarop soortvorming in de natuurlijke wereld voorkomt, waaronder een manier waarop een gemeenschappelijke voorouder in vele geslachten kan uiteenvallen door reproductieve isolaties van bepaalde populaties of delen van populaties van die soort.
In dit scenario verandert de genetische samenstelling van die lijnen in de loop van de tijd mutaties en natuurlijke selectie het kiezen van de meest gunstige aanpassingen om te overleven. Als de soort eenmaal is uiteengelopen, zijn ze vaak niet meer compatibel en kunnen ze niet meer seksueel reproduceren met elkaar.
De natuurlijke wereld heeft beide prezygoot en postzygoot isolatiemechanismen die voorkomen dat soorten kruisen en hybriden produceren, en de Dobzhansky-Muller Model helpt uit te leggen hoe dit gebeurt door de uitwisseling van unieke, nieuwe allelen en chromosomaal mutaties.
Een nieuwe uitleg voor allelen
Theodosius Dobzhansky en Hermann Joseph Muller creëerden een model om uit te leggen hoe nieuwe allelen ontstaan en worden doorgegeven in de nieuw gevormde soort. Theoretisch zou een individu een mutatie hebben bij de chromosomaal niveau zou niet kunnen reproduceren met een ander individu.
Het Dobzhansky-Muller-model probeert te theoretiseren hoe een geheel nieuwe afstamming kan ontstaan als er maar één individu is met die mutatie; in hun model ontstaat een nieuw allel dat op een gegeven moment vast komt te zitten.
In de andere, nu uitgesplitste lijn, ontstaat een ander allel op een ander punt op het gen. De twee uiteenlopende soorten zijn nu onverenigbaar met elkaar omdat ze twee allelen hebben die nooit samen in dezelfde populatie zijn geweest.
Dit verandert de eiwitten die worden geproduceerd tijdens transcriptie en vertaling, waardoor de hybride nakomelingen seksueel onverenigbaar zouden kunnen zijn; elke afstamming kan echter nog steeds hypothetisch reproduceren met de voorouderlijke populatie, maar als deze nieuwe mutaties in de afstamming voordelig zijn, uiteindelijk zullen ze in elke populatie permanente allelen worden - wanneer dit gebeurt, is de voorouderlijke populatie met succes in twee nieuwe gesplitst soorten.
Verdere uitleg van hybridisatie
Het Dobzhansky-Muller-model kan ook uitleggen hoe dit op grote schaal kan gebeuren met hele chromosomen. Het is mogelijk dat na verloop van tijd twee kleinere chromosomen centrische fusie ondergaan en één groot chromosoom worden. Als dit gebeurt, is de nieuwe afstamming met de grotere chromosomen niet langer compatibel met de andere afstamming en kunnen hybriden niet plaatsvinden.
Wat dit in wezen betekent, is dat als twee identieke maar geïsoleerde populaties beginnen met een genotype van AABB, maar de eerste groep evolueert naar aaBB en de tweede naar AAbb, wat betekent dat als ze kruisen elkaar om een hybride te vormen, de combinatie van a en b of A en B komt voor het eerst in de geschiedenis van de populatie voor, waardoor deze gehybridiseerde nakomelingen niet levensvatbaar zijn met zijn voorvaders.
Het Dobzhansky-Muller-model stelt dat incompatibiliteit dan hoogstwaarschijnlijk wordt veroorzaakt door wat bekend staat als alternatieve fixatie van twee of meer populaties in plaats van alleen één en dat het hybridisatieproces zorgt voor het gelijktijdig voorkomen van allelen in hetzelfde individu dat genetisch uniek is en onverenigbaar met anderen van hetzelfde soorten.