Veel Engelse studenten hebben moeite het verschil tussen de voorzetsels te begrijpen van en van in Engels. Dit komt doordat een aantal talen, zoals Italiaans, Frans en Duits, voor beide hetzelfde voorzetsel gebruiken van en van. In het Italiaans bijvoorbeeld de zin Ik kom uit Milaan of Ik kom uit Milaan kan worden vertaald als, Sono di Milano. Het bezitterige gebruik van 'of' in het Engels kan ook het voorzetsel 'di' in het Italiaans gebruiken. Bijvoorbeeld de zin, Hij is een vriend van ons kan worden vertaald in het Italiaans als, E un amico di noi.
Met andere woorden, het voorzetsel 'di' in het Italiaans komt overeen met het gebruik van beide van en van in Engels. Dit geldt in veel talen. In het Engels is er echter een duidelijk verschil tussen van en van.
Een andere veel voorkomende uitdrukking met van is 'een van de + overtreffende trap vorm + meervoud zelfstandig naamwoord + enkelvoudig werkwoord. ' Deze zin wordt vaak gebruikt om te focussen op een specifiek object dat zich onderscheidt van een groep. Merk op dat hoewel de
meervoudig zelfstandig naamwoord wordt gebruikt, de enkelvoudige zin neemt de enkelvoudige vervoeging van het werkwoord omdat het onderwerp 'Een van de ...' is. Bijvoorbeeld:Van wordt over het algemeen gebruikt om uit te drukken dat iets afkomstig is van iets anders, dat iets ergens vandaan komt, of iemand. Bijvoorbeeld:
Van kan ook worden gebruikt met de voorzetsels 'tot' en 'tot' om het begin- en eindpunt van een actie of staat te markeren. Over het algemeen wordt 'van... tot' gebruikt met verleden tijd, terwijl 'van... tot' wordt gebruikt bij het spreken over toekomstige acties. 'Van... tot' kan echter in de meeste situaties worden gebruikt. Bijvoorbeeld:
Het verschil tussen begrijpen van en van kan in het begin lastig zijn voor ESL-studenten, maar zoals bij alle vaak verwarde woorden, wordt het verschil tussen hen duidelijker naarmate ze meer worden gebruikt.