Een van de meest historische rechtszaken was, zeker op het gebied van onderwijs Brown v. Onderwijsraad van Topeka, 347 U.S. 483 (1954). Deze zaak ging over segregatie binnen schoolsystemen of de scheiding van blanke en zwarte studenten binnen openbare scholen. Tot aan deze zaak hadden veel staten wetten die afzonderlijke scholen voor blanke studenten oprichtten en een andere voor zwarte studenten. Deze historische zaak maakte deze wetten ongrondwettelijk.
De beslissing werd op 17 mei 1954 uitgesproken. Het bracht de Plessy v. Ferguson beslissing van 1896, waardoor staten segregatie binnen scholen hadden gelegaliseerd. De hoogste rechter in deze zaak was Justitie Earl Warren. De beslissing van zijn rechtbank was een unanieme beslissing van 9-0, waarin stond: "afzonderlijke onderwijsfaciliteiten zijn inherent ongelijk. "De uitspraak leidde in wezen de weg voor de burgerrechtenbeweging en in wezen integratie over de hele Verenigde Staten.
Snelle feiten: Brown v. Raad van Onderwijs
- Case betoogde: 9-11 december 1952; 7-9 december 1953
- Beslissing genomen: 17 mei 1954
- Verzoekers: Oliver Brown, mevrouw Richard Lawton, mevrouw Sadie Emmanuel, et al
- Respondent: Board of Education van Topeka, Shawnee County, Kansas, et al
- Sleutelvragen: Is de scheiding van openbaar onderwijs uitsluitend gebaseerd op ras in strijd met de clausule inzake gelijke bescherming van het veertiende amendement?
- Unanieme beslissing: Justices Warren, Black, Reed, Frankfurter, Douglas, Jackson, Burton, Clark en Minton
- Uitspraak: "Afzonderlijke maar gelijkwaardige" onderwijsvoorzieningen, gescheiden op basis van ras, zijn inherent ongelijk en in strijd met de clausule inzake gelijke bescherming van het veertiende amendement.
Geschiedenis
In 1951 werd een class action-procedure aangespannen tegen de Board of Education van de stad Topeka, Kansas in de United States District Court voor het District of Kansas. De eisers bestonden uit 13 ouders van 20 kinderen die naar het Topeka School District gingen. Ze dienden de rechtszaak in in de hoop dat het schooldistrict haar beleid van rassenscheiding.
Elk van de eisers werd door de Topeka aangeworven NAACP, geleid door McKinley Burnett, Charles Scott en Lucinda Scott. Oliver L. Brown was de genoemde aanklager in de zaak. Hij was een Afro-Amerikaanse lasser, vader en assistent-predikant in een plaatselijke kerk. Zijn team koos ervoor om zijn naam te gebruiken als onderdeel van een legale tactiek om de naam van een man op de voorkant van het pak te hebben. Hij was ook een strategische keuze omdat hij, in tegenstelling tot sommige van de andere ouders, geen alleenstaande ouder was en, naar het idee ging, een jury sterker zou aanspreken.
In het najaar van 1951 probeerden 21 ouders hun kinderen in te schrijven op de dichtstbijzijnde school bij hun huis, maar elk van hen werd de inschrijving geweigerd en kregen te horen dat ze zich moesten inschrijven voor de gescheiden school. Dit leidde ertoe dat de class action-rechtszaak werd ingediend. Op districtsniveau oordeelde de rechtbank in het voordeel van de Topeka Board of Education en zei dat beide scholen gelijk waren wat betreft transport, gebouwen, curriculum en hooggekwalificeerde leraren. De zaak ging vervolgens naar het Hooggerechtshof en werd gecombineerd met vier andere soortgelijke rechtszaken uit het hele land.
Betekenis
Brown v. Bord studenten die recht hebben op kwaliteitsonderwijs ongeacht hun raciale status. Het maakte het ook mogelijk voor Afro-Amerikaanse leraren om les te geven op elke openbare school die ze verkozen, een voorrecht dat niet werd toegekend voor de uitspraak van het Hooggerechtshof in 1954. De uitspraak legde de basis voor de burgerrechten beweging en gaf de hoop van Afro-Amerikanen dat "gescheiden, maar gelijk" op alle fronten zou worden veranderd. Helaas was desegregatie niet zo eenvoudig en is het een project dat zelfs vandaag niet is afgerond.