Amerikaans buitenlands beleid onder George Washington

Als eerste president van Amerika, George Washington voerde een pragmatisch voorzichtig maar succesvol buitenlands beleid.

Washington was niet alleen de "vader van het land", maar ook de vader van de vroege Amerikaanse neutraliteit. Hij begreep dat de Verenigde Staten te jong waren, te weinig geld hadden, te veel binnenlandse kwesties hadden en een te klein leger hadden om actief deel te nemen aan een scherp buitenlands beleid.

Toch was Washington dat niet isolationistisch. Hij wilde dat de Verenigde Staten een integraal onderdeel zouden zijn van de westerse wereld, maar dat kon alleen gebeuren met de tijd, solide binnenlandse groei en een stabiele reputatie in het buitenland.

Washington vermeed politieke en militaire allianties, ook al had de VS al militaire en financiële buitenlandse hulp ontvangen. In 1778, tijdens de Amerikaanse Revolutie, tekenden de Verenigde Staten en Frankrijk de Frans-Amerikaanse alliantie. Als onderdeel van de overeenkomst stuurde Frankrijk geld, troepen en marineschepen naar Noord-Amerika om de Britten te bevechten. Washington zelf voerde het bevel over een coalitiemacht van Amerikaanse en Franse troepen tijdens de climax-belegering van

Desalniettemin weigerde Washington de hulp aan Frankrijk tijdens oorlogsvoering in de jaren 1790. Een revolutie - gedeeltelijk geïnspireerd door de Amerikaanse revolutie - begon in 1789. Terwijl Frankrijk probeerde zijn antimonarchische gevoelens door heel Europa te exporteren, kwam het in oorlog met andere naties, voornamelijk Groot-Brittannië. Frankrijk, in de verwachting dat de VS gunstig op Frankrijk zou reageren, vroeg Washington om hulp in de oorlog. Hoewel Frankrijk alleen wilde dat de VS Britse troepen inschakelde die nog in garnizoen zaten, en Britse marineschepen zouden aannemen die in de buurt van Amerikaanse wateren voeren, weigerde Washington.

Het buitenlands beleid van Washington droeg ook bij tot een breuk in zijn eigen regering. De president schuwde politieke partijen, maar in zijn land begon een partijsysteem kabinet niettemin. Federalisten, van wie de kern de federale regering met de grondwet had opgericht, wilde de betrekkingen met Groot-Brittannië normaliseren. Alexander Hamilton, De minister van Financiën van Washington en de feitelijke Federalistische leider, verdedigde dat idee. Staatssecretaris Thomas Jefferson leidde een andere factie - de democraat-republikeinen. (Ze noemden zichzelf gewoon Republikeinen, hoewel dat ons vandaag verwarrend is.) De Democratische Republikeinen waren voorstander van Frankrijk - aangezien Frankrijk de VS had geholpen en zijn revolutionaire traditie voortzette - en een brede handel met dat land wilde.

Frankrijk - en de Democratisch-Republikeinen - werden in 1794 bozer met Washington toen hij benoemde Opperrechter John Jay van het Hooggerechtshof als speciale afgezant voor het onderhandelen over genormaliseerde handelsbetrekkingen met Groot-Brittannië. Het resulterende Jay-verdrag verzekerde de Britse handelsstatus van de "meest begunstigde natie" voor de VS. handelsnetwerk, afwikkeling van enkele vooroorlogse schulden en terugtrekking van Britse troepen in de Grote Meren Oppervlakte.

Misschien wel de grootste bijdrage van Washington aan het Amerikaanse buitenlands beleid kwam in zijn afscheidsrede in 1796. Washington was niet op zoek naar een derde termijn (hoewel de Grondwet verhinderde het toen niet), en zijn opmerkingen waren om zijn vertrek uit het openbare leven aan te kondigen.

Washington waarschuwde voor twee dingen. De eerste, hoewel het eigenlijk te laat was, was het destructieve karakter van de partijpolitiek. De tweede was het gevaar van buitenlandse allianties. Hij waarschuwde ook niet om de ene natie te hoog boven de andere te bevoordelen en geen bondgenoot te zijn met anderen in buitenlandse oorlogen.

Voor de volgende eeuw, terwijl de Verenigde Staten niet volkomen uit de buurt bleven van buitenlandse allianties en kwesties, hielden ze zich wel aan neutraliteit als het belangrijkste onderdeel van hun buitenlands beleid.