Biografie van James Monroe, vijfde Amerikaanse president

James Monroe (28 april 1758 - 4 juli 1831) was de vijfde president van de Verenigde Staten. Hij vocht met onderscheiding in de Amerikaanse revolutie en diende in de kabinetten van presidenten Thomas Jefferson en James Madison voordat hij het presidentschap won. Hij wordt het best herinnerd voor het creëren van de Monroe-doctrine, een sleutelprincipe van het buitenlands beleid van de Verenigde Staten, dat de Europese landen waarschuwde voor ingrijpen op het westelijk halfrond. Hij was een fervent anti-federalist.

Snelle feiten: James Monroe

James Monroe werd geboren op 28 april 1758 en groeide op in Virginia. Hij was de zoon van Spence Monroe, een welgestelde planter en timmerman, en Elizabeth Jones, die goed opgeleid was voor haar tijd. Zijn moeder stierf voor 1774 en zijn vader stierf kort daarna, toen James 16 was. Monroe erfde het landgoed van zijn vader. Hij studeerde aan de Campbelltown Academy en ging daarna naar het College of William and Mary. Hij stopte om zich bij het Continentale Leger aan te sluiten en te vechten in de Amerikaanse revolutie.

Monroe diende in het Continentale Leger van 1776–1778 en klom op tot majoor. Hij was de adjudant van Lord Stirling in de winter om Valley Forge. Na een aanval door vijandelijk vuur, leed Monroe aan een doorgesneden slagader en leefde de rest van zijn leven met een musketbal onder zijn huid.

Monroe trad ook op als verkenner tijdens de Slag om Monmouth. Hij nam ontslag in 1778 en keerde terug naar Virginia, waar gouverneur Thomas Jefferson hem tot militair commissaris van Virginia maakte.

Van 1780–1783 studeerde Monroe rechten Thomas Jefferson. Hun vriendschap was de springplank voor Monroe's snel stijgende politieke carrière. Van 1782–1783 was hij lid van het Virginia House of Delegates. Daarna werd hij afgevaardigde van het Continentaal Congres (1783–1786). In 1786 trouwde Monroe met Elizabeth Kortright. Ze kregen samen twee dochters, Eliza en Maria Hester, en een zoon die als kind stierf.

Monroe verliet de politiek kort om rechten uit te oefenen, maar keerde terug om een ​​Amerikaanse senator te worden en diende van 1790–1794. Hij had een korte ambtstermijn in Frankrijk als minister (1794–1796) en werd vervolgens teruggeroepen door Washington. Hij werd verkozen tot gouverneur van Virginia (1799-1800; 1811). President Jefferson stuurde hem in 1803 naar Frankrijk om daar te onderhandelen Louisiana aankoop, een belangrijke prestatie van zijn leven. Vervolgens werd hij minister van Groot-Brittannië (1803–1807). In het kabinet van president Madison was Monroe staatssecretaris (1811–1817), terwijl hij tegelijkertijd de post van oorlogssecretaris van 1814-1815, de enige persoon in de Amerikaanse geschiedenis die beide functies tegelijkertijd heeft vervuld tijd.

Monroe was de presidentiële keuze van zowel Thomas Jefferson als James Madison. Zijn vice-president was Daniel D. Tompkins. De Federalisten leidden Rufus King. Er was weinig steun voor de federalisten en Monroe won 183 van de 217 kiesmannen. Zijn overwinning betekende de doodsteek voor de Federalistische Partij.

De regering van James Monroe stond bekend als de "Tijdperk van goede gevoelens'De economie bloeide en de oorlog van 1812 was tot een overwinning verklaard. De Federalisten vormden weinig oppositie bij de eerste verkiezingen en geen bij de tweede, dus er bestond geen echte partijpolitiek.

Tijdens zijn ambtsperiode had Monroe te kampen met de Eerste Seminole-oorlog (1817-1818), toen Seminole-indianen en ontsnapte slaven Georgië binnenvielen vanuit Spaans Florida. Monroe heeft gestuurd Andrew Jackson om de situatie recht te zetten. Ondanks dat hem werd verteld het door Spanje bezette Florida niet binnen te vallen, deed Jackson dat wel en zette hij de militaire gouverneur af. Dit leidde uiteindelijk tot de Verdrag van Adams-Onis (1819) waar Spanje Florida aan de Verenigde Staten heeft afgestaan. Het liet ook heel Texas onder Spaanse controle.

In 1819 maakte Amerika zijn eerste economische depressie door (in die tijd een paniek genoemd). Dit duurde tot 1821. Monroe heeft wat stappen ondernomen om de effecten van de depressie te verlichten.

In 1820 nam het compromis van Missouri Missouri toe tot de Unie als slavenstaat en Maine als vrijstaat. Het bepaalde ook dat de rest van de aankoop in Louisiana boven de 36 graden en 30 minuten gratis zou zijn.

Ondanks de depressie liep Monroe ongehinderd in 1820 toen hij zich herkiesbaar maakte. Daarom was er geen echte campagne. Hij ontving alles kiesmannen behalve één, waarvoor William Plumer heeft gecast John Quincy Adams.

Misschien vonden de bekroningen van het presidentschap van Monroe plaats in zijn tweede ambtstermijn: de Monroe-doctrine, uitgegeven in 1823. Dit werd een centraal onderdeel van het Amerikaanse buitenlandse beleid gedurende de 19e eeuw en tot op de dag van vandaag. In een toespraak voor het Congres waarschuwde Monroe de Europese machten voor uitbreiding en koloniale interventie op het westelijk halfrond. Destijds was het voor de Britten noodzakelijk om de doctrine te helpen handhaven. Samen met Van Theodore Roosevelt Roosevelt Corollary en Franklin D. Roosevelt's Goed nabuurschapsbeleid, de Monroe-doctrine is nog steeds een belangrijk onderdeel van het Amerikaanse buitenlandse beleid.

Monroe trok zich terug in Oak Hill in Virginia. In 1829 werd hij gestuurd naar en benoemd tot president van Virginia Constitutionele conventie. Na de dood van zijn vrouw verhuisde hij naar New York City om bij zijn dochter te wonen.

Monroe's gezondheid was in de jaren 1820 achteruitgegaan. Hij stierf aan tuberculose en hartfalen op 4 juli 1831 in New York, New York.

Monroe's ambtsperiode stond bekend als het 'tijdperk van goede gevoelens' vanwege het gebrek aan partijpolitiek. Dit was de rust voor de storm die zou leiden tot de Burgeroorlog.

De voltooiing van het Adams-Onis-verdrag maakte een einde aan de spanningen met Spanje met hun overdracht van Florida. Twee van de belangrijkste gebeurtenissen tijdens het presidentschap van Monroe waren de Compromis van Missouri, dat probeerde een mogelijk conflict over vrije en slavenstaten op te lossen, en zijn grootste erfenis de Monroe Doctrine, dat het Amerikaanse buitenlandse beleid blijft beïnvloeden.

• Ammon, Harry. James Monroe: The Quest for National Identity. Mcgraw-Hill, 1971.
• Unger, Harlow G. The Last Founding Father: James Monroe and a Nation's Call to Greatness. Da Capo Press, 2009.