Vakbonden zijn gemaakt als een manier om de stemmen van leraren te combineren, zodat ze beter kunnen onderhandelen met hun schooldistricten en hun belangen kunnen beschermen. Elke staat heeft ten minste één filiaal op staatsniveau van de Amerikaanse Federatie van Leraren (AFT) of de National Education Association (NEA). Veel staten hebben voor beide vakbonden aangesloten organisaties. Samen hebben deze vakbonden een lidmaatschap van 4,6 miljoen actieve leraren en andere medewerkers van de openbare school, docenten en personeel van de universiteit, gepensioneerden en studenten.
Veel nieuwe leraren vragen zich af of ze bij hun eerste baan als docent lid moeten worden van een vakbond. Het juridische antwoord op deze vraag is "nee". Het toetreden tot een vakbond biedt wel juridische bescherming en andere voordelen, kwestie van verplicht lidmaatschap is geregeld in twee uitspraken van het Hooggerechtshof die specifiek betrekking hebben op de grenzen van vakbonden lidmaatschap.
De eerste beslissing was
Abood v. Onderwijsraad van Detroit in 1977. Deze beslissing maakte een einde aan de vraag of "een werknemer dwingen" om contributie te betalen om de hele vakbond te financieren activiteiten, waaronder die 'ideologische activiteiten die geen verband houden met collectieve onderhandelingen', waren in strijd met de Eerste Amendement. De unanieme uitspraak van de Burger Court bepaalde dat de vakbondsgelden die van leraren werden geïnd, alleen konden worden gebruikt om de kosten te dekken die verband hielden met onderhandelen. ' Volgens deze uitspraak konden lerarenvakbonden alleen de vergoedingen innen die nodig waren voor salarisonderhandelingen, zelfs als een leraar niet lid werd de vakbond.Abood v. Detroit werd in mei 2018 vernietigd. De zaak Janus v. AFSCME de kwestie opgelost waarbij vakbondskosten moesten worden betaald die voor salarisonderhandelingen konden worden gebruikt. De 5-4 rechterlijke meerderheid van de Roberts Court vernietigde het precedent van Abood v. Detroit vinden "dat Abood was slecht beredeneerd, ontbrak werkbaarheid. ” De meerderheid van de mening van Samuel Alito verklaarde:
"Het eerste amendement wordt geschonden wanneer geld wordt ontnomen aan niet-instemmende werknemers voor een vakbond in de publieke sector; werknemers moeten ervoor kiezen de vakbond te steunen voordat ze iets wordt afgenomen. "
Dit besluit van het Hooggerechtshof heeft gevolgen voor het lidmaatschap van een vakbond voor zowel de NEA als de AFT door het schrappen van geld dat ze kunnen innen bij leraren die geen lid zijn van een vakbond.
Hoewel vakbondslidmaatschap niet verplicht is, krijgt een leraar die lid wordt van een vakbond rechtsbescherming en andere voordelen. Volgens de Rapport uit 2012: "Hoe sterk zijn de Amerikaanse vakbonden? van het Thomas Fordham Institute: "Studies hebben over het algemeen geconcludeerd dat schooldistricten met sterke vakbonden hun leraren meer betalen."
Historisch gezien zijn lerarenvakbonden van groot belang geweest voor het verhogen van de salarissen van leraren. In 1857 werd de NEA in Philadelphia opgericht door 43 onderwijzers om zich te concentreren op het verhogen van de salarissen van leerkrachten. In 1916 werd de Amerikaanse Federatie van Leraren werd ook opgericht om de salarissen van leraren aan te pakken en om discriminatie van vrouwelijke leraren te stoppen. De AFT heeft onderhandeld contracten die leraren vereisen:
"Draag rokken van bepaalde lengte, geef zondagsschool les en ontvang niet vaker dan driemaal per week herenbellers."
Maar beide vakbonden hebben sinds hun oprichting ook invloed gehad op sociale kwesties en politiek beleid. In het begin van de 20e eeuw pakte de NEA bijvoorbeeld de wetten op kinderarbeid aan, werkte ze aan het opleiden van geëmancipeerde slaven en pleitte ze tegengedwongen assimilatie van indianen. De AFT was ook politiek actief en leidde in de jaren zestig twintig "Vrijheidsscholen" in het Zuiden en vocht voor burgerrechten en stemrecht voor alle Amerikaanse burgers zonder recht.
Vakbonden pakken vandaag andere sociale kwesties en politiek beleid aan, waaronder verschillende federaal gemandateerde onderwijsinitiatieven (NCLB, Race to the Top) evenals uitgaven per leerling, universele toegang tot de kleuterschool en de uitbreiding van het charter scholen.
Critici van lerarenvakbonden stellen dat zowel de NEA als de AFT pogingen tot hervorming van het onderwijs hebben geblokkeerd. De Fordham-rapport merkt op dat "vakbonden er over het algemeen in slagen de baanzekerheid van leraren te behouden", vaak "ten koste van betere kansen voor kinderen".
Voorstanders van lerarenvakbonden daarentegen stellen dat "oppositie tegen misleide hervormingen gerechtvaardigd is". De In hetzelfde rapport wordt opgemerkt dat "de sterk vakbondsstaten minstens even goed presteren als alle andere (en beter dan.) veel) "op De nationale beoordeling van de onderwijsvooruitgang (NAEP). De NAEP is de grootste nationaal representatieve en voortdurende beoordeling van wat Amerikaanse studenten weten en kunnen op het gebied van wiskunde, wetenschappen en lezen.
Beide lerarenvakbonden hebben een diepe ledenpool, aangezien het onderwijsberoep meer vakbondsmedewerkers in dienst heeft in de publieke of private sector dan enig ander beroep. Nu hebben nieuwe leraren het recht om al dan niet lid te worden van die lidmaatschapspool wanneer ze beslissen of vakbondslidmaatschap geschikt voor hen is. Zij kunnen contact opnemen met de AFT of de NEA voor aanvullende informatie over vakbondsuitkeringen.