Als je in het onderwijs zit in de 21e eeuw, we durven te wedden dat je de druk voelt van gestandaardiseerde testscores, ongeacht waar u lesgeeft in de Verenigde Staten. De druk lijkt van alle kanten te komen: de wijk, ouders, bestuurders, de gemeenschap, je collega's en jezelf. Soms voelt het alsof je geen moment afstand kunt nemen van de hard-core academische vakken om zogeheten 'niet-essentiële zaken', zoals muziek, kunst of lichamelijke opvoeding, te onderwijzen. Deze onderwerpen worden afgekeurd door de mensen die de testscores nauwgezet volgen. Tijd weg van wiskunde, lezen en schrijven wordt gezien als tijdverspilling. Als het niet direct leidt tot verbeterde testscores, wordt u niet aangemoedigd of soms zelfs niet toegestaan om het les te geven.
In Californië worden schoolranglijsten en scores in de kranten gepubliceerd en door de gemeenschap besproken. De reputatie van de school wordt gemaakt of verbroken door de onderste regel, cijfers in zwart-wit gedrukt op krantenpapier. Het is genoeg om de bloeddruk van een leraar te laten stijgen bij de gedachte eraan.
Dit is slechts het topje van de ijsberg als het gaat om de mening van docenten over deze controversiële kwestie. Geld, prestige, reputatie en professionele trots staan allemaal op het spel. Beheerders lijken extra druk te krijgen om te presteren van de districtsbazen die de opdrachtgeversop hun beurt doorgeven aan hun personeel. Niemand vindt het leuk en de meeste mensen denken dat het allemaal irrationeel is, toch neemt de druk toe en neemt exponentieel toe.
Onderzoek toont aan dat er ongelooflijk veel druk wordt uitgeoefend op leraren. Deze druk resulteert vaak in burn-out van de leraar. Leraren hebben vaak het gevoel dat ze moeten "lesgeven op de proef", waardoor ze moeten afnemen denkvaardigheden van hogere orde, waarvan bewezen is dat het op lange termijn voordelen biedt voor studenten en het een hoognodige vaardigheid van de 21e eeuw is.