Een beginnershandleiding voor de industriële revolutie

De industriële revolutie verwijst naar een periode van enorme economische, technologische, sociale en culturele veranderingen die de mens zodanig beïnvloedde dat het vaak vergeleken wordt met de verandering van jager-verzamelen naar landbouw. In zijn eenvoudigste vorm werd een voornamelijk op landbouw gebaseerde wereldeconomie die handarbeid gebruikte, omgevormd tot een industrie en productie door machines. De precieze data zijn onderwerp van discussie en verschillen per historicus, maar de jaren 1760/80 tot 1830/40 zijn het meest gebruikelijk, waarbij de ontwikkelingen in Groot-Brittannië beginnen en zich vervolgens naar de rest van de wereld verspreiden, inclusief de Verenigde Staten.

De voorwaarde "industriële revolutie'werd gebruikt om de periode vóór de jaren 1830 te beschrijven, maar moderne historici noemen deze periode steeds vaker de' eerste industriële revolutie '. Deze periode werd gekenmerkt door ontwikkelingen in textiel, ijzer en stoom (geleid door Groot-Brittannië) om het te onderscheiden van een tweede revolutie van de jaren 1850, gekenmerkt door staal, elektriciteit en auto's (geleid door de VS en Duitsland).

• De uitvinding van stoomkracht, dat paarden en water verving, werd gebruikt om fabrieken en transport aan te drijven en maakte diepere mijnbouw mogelijk.
• De verbetering van de technieken voor het maken van ijzer zorgen voor een veel hoger productieniveau en beter materiaal.
• De textielindustrie werd getransformeerd door nieuwe machines (zoals de Spinning Jenny) en fabrieken, waardoor een veel hogere productie mogelijk was tegen lagere kosten.
• Betere werktuigmachines zorgden voor meer en betere machines.
• De ontwikkelingen in de metallurgie en de chemische productie hadden gevolgen voor veel industrieën.
• Dankzij eerste kanalen en vervolgens spoorlijnen zijn nieuwe en snellere transportnetwerken ontstaan, waardoor producten en materialen goedkoper en efficiënter kunnen worden vervoerd.
• De banksector is ontwikkeld om aan de behoeften van ondernemers te voldoen en biedt financieringsmogelijkheden waardoor de industrieën konden groeien.
• De gebruik van kolen (en kolenproductie) steeg enorm. Kolen verving uiteindelijk hout.

Zoals je kunt zien, zijn heel veel industrieën drastisch veranderd, maar historici moeten voorzichtig ontwarren hoe elk de ander beïnvloedde terwijl alles veranderingen bij de anderen veroorzaakte, wat meer veranderingen veroorzaakte in terugkeer.

De snelle verstedelijking leidde tot dichte, benauwde woon- en leefomstandigheden, waardoor ziekten werden verspreid uitgestrekte nieuwe stadsbevolking en een nieuw soort sociale orde die hielp een nieuwe manier van leven te creëren leven:

• Nieuwe stads- en fabrieksculturen die van invloed zijn op familie- en leeftijdsgroepen.
• Debatten en wetten met betrekking tot kinderarbeid, Volksgezondheiden arbeidsomstandigheden.
• Antitechnologiegroepen, zoals de Luddites.

Het einde van het feodalisme veranderde de economische relaties (met het feodalisme als een bruikbare verzamelnaam en niet als een bewering dat er op dit moment in Europa een klassiek feodalisme bestond). Meer oorzaken van de industriële revolutie omvatten:

• Een hogere bevolking door minder ziekten en een lagere kindersterfte, wat een groter industrieel personeelsbestand mogelijk maakte.
• De landbouwrevolutie bevrijdde mensen van de grond, liet ze toe (of dreef) ze naar steden en fabrieken, waardoor een groter industrieel personeelsbestand ontstond.
• Proportioneel grote hoeveelheden reservekapitaal voor investeringen.
• Uitvindingen en de wetenschappelijke revolutie, die nieuwe technologie mogelijk maken.
• Koloniale handelsnetwerken.
• De aanwezigheid van alle benodigde middelen dicht bij elkaar, daarom was Groot-Brittannië het eerste land dat de industriële revolutie meemaakte.
• Een algemene cultuur van hard werken, risico's nemen en ideeën ontwikkelen.

• Evolutie, geen revolutie? Historici zoals J. Clapham en N. Craft heeft betoogd dat er een geleidelijke evolutie in industriële sectoren was, in plaats van een plotselinge revolutie.
• Hoe de revolutie werkte. Historici proberen nog steeds de sterk verweven ontwikkelingen los te wrikken, waarbij sommigen beweren dat er parallellen waren ontwikkelingen in vele bedrijfstakken en andere die beweren dat sommige bedrijfstakken, meestal katoen, de markt stegen en stimuleerden anderen.
• Groot-Brittannië in de 18e eeuw. Het debat woedt nog steeds over de vraag waarom de industriële revolutie begon en waarom deze in Groot-Brittannië begon.