In het algemeen verwijst prijsdiscriminatie naar de praktijk om verschillende prijzen aan verschillende te berekenen consumenten of groepen consumenten zonder een overeenkomstig verschil in de kosten van het leveren van een goed of onderhoud.
Voorwaarden noodzakelijk voor prijsdiscriminatie
Om een prijsdiscriminatie tussen consumenten te kunnen realiseren, moet een onderneming over enige marktmacht beschikken en niet actief zijn in een perfect concurrerende markt. Meer in het bijzonder moet een onderneming de enige producent zijn van het specifieke goed of de dienst die zij levert. (Merk op dat deze voorwaarde strikt genomen vereist dat een producent een monopolist, maar de productdifferentiatie aanwezig onder Monopolistische concurrentie zou ook voor enige prijsdiscriminatie kunnen zorgen.) Als dit niet het geval zou zijn, zouden bedrijven een prikkel hebben om tegen te concurreren onderbieding van de prijzen van concurrenten aan de dure consumentengroepen, en prijsdiscriminatie zou dit niet kunnen zijn volgehouden.
Als een producent op prijs wil discrimineren, moet het ook zo zijn dat wederverkoopmarkten voor de output van de producent niet bestaan. Als consumenten de output van het bedrijf zouden kunnen doorverkopen, dan zouden consumenten aan wie lage prijzen worden aangeboden onder prijsdiscriminatie doorverkopen aan consumenten aan wie hogere prijzen worden aangeboden en de voordelen van prijsdiscriminatie voor de producent verdwijnen.
Soorten prijsdiscriminatie
Niet alle prijsdiscriminatie is hetzelfde en economen organiseren over het algemeen prijsdiscriminatie in drie afzonderlijke categorieën.
Eerste graad prijsdiscriminatie: Eerstegraads prijsdiscriminatie bestaat wanneer een producent elk individu zijn of haar volledige bereidheid in rekening brengt om een goed of dienst te betalen. Het wordt ook wel perfecte prijsdiscriminatie genoemd en kan moeilijk te implementeren zijn omdat het over het algemeen niet duidelijk is wat de betalingsbereidheid van elk individu is.
Tweedegraads prijsdiscriminatie: Tweedegraads prijsdiscriminatie bestaat wanneer een bedrijf verschillende prijzen per eenheid hanteert voor verschillende hoeveelheden output. Tweedegraads prijsdiscriminatie leidt meestal tot lagere prijzen voor klanten die grotere hoeveelheden van een goed kopen en vice versa.
Prijsdiscriminatie van de derde graad: Derdegraads prijsdiscriminatie bestaat wanneer een bedrijf verschillende prijzen aanbiedt aan verschillende identificeerbare groepen consumenten. Voorbeelden van derdegraads prijsdiscriminatie zijn studentenkortingen, seniorenkortingen, enzovoort. Over het algemeen worden groepen met een hogere prijselasticiteit van de vraag lagere prijzen in rekening gebracht dan andere groepen met een prijsdiscriminatie van de derde graad en vice versa.
Hoewel het contra-intuïtief lijkt, is het mogelijk dat het vermogen om prijs te discrimineren de inefficiëntie vermindert die het gevolg is van monopolistisch gedrag. Dit komt omdat prijsdiscriminatie een bedrijf in staat stelt de productie te verhogen en lagere prijzen aan sommige klanten aan te bieden, terwijl een monopolist is misschien niet bereid om de prijzen te verlagen en anders de productie te verhogen als hij de prijs voor iedereen zou moeten verlagen verbruikers.