Biografie van John Marshall, opperrechter van het Hooggerechtshof

John Marshall was van 1801 tot 1835 de opperrechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof. Tijdens Marshall's 34-jarige ambtstermijn bereikte het Hooggerechtshof statuur en vestigde het zich als een volledig gelijkwaardige tak van de regering.

Toen Marshall werd benoemd door John Adamswerd het Hooggerechtshof algemeen gezien als een zwakke instelling met weinig impact op de overheid of de samenleving. De Marshall-rechtbank werd echter een controle op de macht van de uitvoerende en wetgevende macht. Veel meningen die tijdens de ambtsperiode van Marshall zijn geschreven, hebben precedenten geschapen die tot op de dag van vandaag de bevoegdheden van de federale regering blijven bepalen.

Snelle feiten: John Marshall

John Marshall werd geboren op de grens van Virginia op 24 september 1755. Zijn familie was familie van enkele van de rijkste leden van de aristocratie in Virginia, waaronder Thomas Jefferson. Vanwege verschillende schandalen in eerdere generaties hadden de ouders van Marshall echter weinig geërfd en bleven ze bestaan ​​als hardwerkende boeren. De ouders van Marshall konden op de een of andere manier een aantal boeken kopen. Ze brachten liefde voor leren bij hun zoon bij en hij compenseerde een gebrek aan formeel onderwijs door uitgebreid te lezen.

Toen de koloniën in opstand kwamen tegen de Britten, nam Marshall dienst in een Virginia-regiment. Hij steeg naar de titel van officier en zag gevechten bij veldslagen, waaronder Brandywine en Monmouth. Marshall heeft het bitter uitgegeven winter van 1777-78 bij Valley Forge. Er werd gezegd dat zijn gevoel voor humor hem en zijn vrienden hielp omgaan met de grote ontberingen.

Als de Revolutionaire oorlog het einde naderde, stond Marshall buitenspel, omdat de meeste mannen in zijn regiment waren verlaten. Hij bleef officier, maar hij had geen mannen om te leiden, dus bracht hij tijd door met het volgen van lezingen over de wet aan het College van William and Mary - zijn enige ervaring met formeel onderwijs.

In 1780 werd Marshall toegelaten tot de Virginia Bar en begon hij een advocatenkantoor. Twee jaar later, in 1782, ging hij de politiek in en won hij de verkiezingen voor de wetgevende macht van Virginia. Marshall verdiende een reputatie als een zeer goede advocaat wiens logisch denken zijn gebrek aan formele scholing goedmaakte.

Hij woonde de conventie bij waarop Virginians debatteerden over de ratificatie van de grondwet. Hij pleitte krachtig voor ratificatie. Hij was bijzonder geïnteresseerd in de verdediging van artikel III, dat de bevoegdheden van de rechterlijke macht behandelt, en omarmde het concept van rechterlijke toetsing- een voorafschaduwing van zijn latere carrière bij het Hooggerechtshof.

In de jaren 1790, toen politieke partijen zich begonnen te vormen, werd Marshall een vooraanstaande federalist in Virginia. Hij sloot zich aan bij de president George Washington en Alexander Hamilton, en was een voorstander van een sterke nationale regering.

Marshall vermeed het toetreden tot de federale regering en bleef liever in de wetgevende macht van Virginia. Deze beslissing kwam mede voort uit het feit dat zijn privaatrechtelijke praktijk het erg goed deed. In 1797 aanvaardde hij een opdracht van president Adams, die hem in tijden van spanningen met Frankrijk als diplomaat naar Europa stuurde.

Na zijn terugkeer in Amerika rende Marshall naar het congres en werd in 1798 gekozen. Begin 1800 benoemde Adams, die onder de indruk was van het diplomatieke werk van Marshall, hem tot staatssecretaris. Marshall diende in die positie toen Adams de verkiezing van 1800 verloor, wat uiteindelijk werd besloten in het Huis van Afgevaardigden.

In de laatste dagen van het presidentschap van John Adams deed zich een probleem voor bij het Hooggerechtshof: de opperrechter, Oliver Ellsworth, nam ontslag wegens een gebrekkige gezondheid. Adams wilde een opvolger aanstellen voordat hij zijn ambt verliet, en zijn eerste keuze, John Jay, wees de baan af.

Marshall bezorgde Adams de brief met de afwijzing van Jay. Adams was teleurgesteld toen hij de brief van Jay las die hem afwees, en vroeg Marshall wie hij moest aanstellen.

Marshall zei dat hij het niet wist. Adams antwoordde: 'Ik geloof dat ik u moet voordragen.'

Hoewel verrast, stemde Marshall ermee in de positie van opperrechter te aanvaarden. In een vreemde gril nam hij geen ontslag als staatssecretaris. Marshall werd gemakkelijk bevestigd door de Senaat en gedurende een korte periode was hij zowel opperrechter als staatssecretaris, een situatie die in de moderne tijd ondenkbaar zou zijn.

Aangezien de functie van opperrechter destijds niet als een verheven positie werd beschouwd, was het misschien verrassend dat Marshall het aanbod accepteerde. Het is mogelijk dat hij, als een toegewijde Federalist, van mening was dat het dienen van de hoogste rechtbank van het land een controle zou kunnen zijn op de inkomende regering van Thomas Jefferson.

Marshall's ambtstermijn bij het Hooggerechtshof begon op 5 maart 1801. Hij trachtte de rechtbank te versterken en te verenigen, en in het begin wist hij zijn collega's ervan te overtuigen de praktijk van het uitbrengen van afzonderlijke adviezen te stoppen. Voor zijn eerste decennium bij de rechtbank had Marshall de neiging om zelf de mening van de rechtbank te schrijven.

De Hoge Raad heeft ook haar verheven positie in de regering ingenomen door te beslissen over zaken die belangrijke precedenten scheppen. Enkele van de markante gevallen van het Marshall-tijdperk zijn:

Misschien wel de meest besproken en invloedrijke rechtszaak in de Amerikaanse geschiedenis, de schriftelijke beslissing van Marshall in Marbury v. Madison stelde het principe van rechterlijke toetsing vast en was de eerste zaak van het Hooggerechtshof die een wet ongrondwettig verklaarde. De beslissing van Marshall zou toekomstige rechtbanken een stevige verdediging van de rechterlijke macht bieden.

In het besluit, dat betrekking had op een grondgeschilzaak in Georgië, werd vastgesteld dat een staatsrechtbank een staatswet kon intrekken omdat deze niet in overeenstemming was met de Amerikaanse grondwet.

De zaak kwam voort uit een geschil tussen de staat Maryland en de Bank of the United States. Het Hooggerechtshof, onder leiding van Marshall, oordeelde dat de Grondwet de federale regering impliciete bevoegdheden verleende en dat een staat de macht van de federale regering niet kon reguleren.

De zaak, die voortkwam uit een geschil tussen twee broers en de staat Virginia, stelde vast dat de federale rechtbanken de beslissingen van de nationale rechtbank konden herzien.

In het geval van regulering van stoomboten in de wateren rond New York City, het Hooggerechtshof was van mening dat de handelsclausule van de Grondwet de federale regering ruime bevoegdheden gaf om te reguleren handel.

Tijdens de 34 jaar van Marshall's ambtstermijn werd het Hooggerechtshof een volledig gelijkwaardige tak van de federale regering. Het was de Marshall-rechtbank die als eerste een door het Congres aangenomen wet ongrondwettig verklaarde en belangrijke grenzen stelde aan de staatsmachten. Zonder de begeleiding van Marshall in de eerste decennia van de 19e eeuw, is het onwaarschijnlijk dat het Hooggerechtshof had kunnen uitgroeien tot de machtige instelling die het is geworden.

Marshall stierf op 6 juli 1835. Zijn dood werd gekenmerkt door openbare vertoningen van rouw, en in Philadelphia barstte de Liberty Bell terwijl hij als eerbetoon aan hem werd gebeld.

• Paul, Joel Richard. Zonder precedent: opperrechter John Marshall en zijn tijd. New York, Riverhead Books, 2018.
• 'Marshall, John.' Shaping of America, 1783-1815 Reference Library, onder redactie van Lawrence W. Baker, et al., Vol. 3: Biographies Volume 2, UXL, 2006, pp. 347-359. Gale Virtual Reference Library.
• 'Marshall, John.' Gale Encyclopedia of American Law, onder redactie van Donna Batten, 3e ed., Vol. 6, Gale, 2011, pp. 473-475. Gale Virtual Reference Library.
• 'John Marshall.' Encyclopedia of World Biography, 2e ed., Vol. 10, Gale, 2004, pp. 279-281. Gale Virtual Reference Library.