In 1810 maakte het grootste deel van Zuid-Amerika nog deel uit van het enorme Nieuwe Wereld-rijk van Spanje. De Amerikaanse en Franse revoluties boden echter inspiratie en tegen 1825 was het continent vrij en had het zijn onafhankelijkheid gewonnen ten koste van bloedige oorlogen met Spaanse en royalistische troepen.
Er is geprobeerd een regionale confederatie van Latijns-Amerikaanse landen op te richten, maar verschillende pogingen zijn mislukt.
Simon Bolivar (1783-1830) was de grootste leider van Onafhankelijkheidsbeweging van Latijns-Amerika van Spanje. Hij was een geweldige generaal en een charismatische politicus, hij reed niet alleen de Spanjaarden uit Noord-Zuid-Amerika, maar ook speelde ook een rol in de beginjaren van de republieken die ontstonden toen de Spanjaarden weg waren.
Zijn latere jaren worden gekenmerkt door de ineenstorting van zijn grote droom van een verenigd Zuid-Amerika. Hij wordt herinnerd als 'The Liberator', de man die zijn huis van de Spaanse overheersing heeft bevrijd.
Bernardo O'Higgins (1778-1842) was een Chileense landeigenaar en een van de leiders van zijn onafhankelijkheidsstrijd. Hoewel hij geen formele militaire opleiding had, nam O'Higgins de leiding over het haveloze rebellenleger en vocht hij tegen de Spanjaarden van 1810 tot 1818 toen Chili eindelijk onafhankelijk werd. Tegenwoordig wordt hij vereerd als de bevrijder van Chili en de vader van de natie.
Sebastian Francisco de Miranda (1750-1816) was een Venezolaanse patriot, generaal en reiziger die werd beschouwd als de "voorloper" van Simon Bolivar's "Liberator". Een onstuimige, romantische figuur, Miranda leidde een van de meest fascinerende levens in geschiedenis.
Een vriend van Amerikanen zoals James Madison en Thomas Jefferson, hij diende ook als generaal in de Franse Revolutie en was de minnaar van Catharina de Grote van Rusland. Hoewel hij niet heeft meegemaakt dat Zuid-Amerika van de Spaanse overheersing werd bevrijd, was zijn bijdrage aan de zaak aanzienlijk.
Manuela Sáenz (1797-1856) was een Ecuadoriaanse edelvrouw die de vertrouweling en liefhebber was van Simón Bolívar voor en tijdens de Zuid-Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlogen van Spanje. In september 1828 redde ze Bolívar's leven toen politieke rivalen hem probeerden te vermoorden in Bogotá. Dit leverde haar de titel 'de bevrijder van de bevrijder' op. Ze wordt nog steeds beschouwd als een nationale held in haar geboortestad Quito, Ecuador.
Generaal Manuel Carlos Piar (1777-1817) was een belangrijke leider van de beweging onafhankelijk van Spanje in het noorden van Zuid-Amerika. Piar, een ervaren marine-commandant en een charismatische leider van mannen, won tussen 1810 en 1817 verschillende belangrijke gevechten tegen de Spanjaarden. Nadat Piar zich had verzet tegen Simón Bolívar, werd hij in 1817 gearresteerd voordat hij op bevel van Bolívar zelf werd berecht en geëxecuteerd.
José Félix Ribas (1775-1815) was een Venezolaanse rebel, patriot en generaal die naast Simón Bolívar vocht in de onafhankelijkheidsstrijd voor Noord-Zuid-Amerika. Hoewel hij geen formele militaire opleiding had, was hij een bekwame generaal die hielp bij het winnen van enkele grote veldslagen en een enorme bijdrage leverde aan Bolívar's 'Bewonderenswaardige campagne.'
Santiago Mariño (1788-1854) was een Venezolaanse generaal, patriot en een van de grote leiders van de Onafhankelijkheidsoorlog van Venezuela vanuit Spanje. Later probeerde hij verschillende keren president van Venezuela te worden en in 1835 nam hij zelfs korte tijd de macht over. Zijn stoffelijke resten zijn ondergebracht in het Nationale Pantheon van Venezuela, een mausoleum dat is ontworpen om de grootste helden en leiders van het land te eren.
Francisco de Paula Santander (1792-1840) was een Colombiaanse advocaat, generaal en politicus. Hij was een belangrijke figuur in de onafhankelijkheidsoorlogen met Spanje, terwijl ze strijden voor de rang van generaal Simon Bolivar. Later werd hij president van Nieuw-Granada en wordt hij herinnerd vanwege zijn lange en bittere geschillen met Bolívar over het bestuur van Noord-Zuid-Amerika nadat de Spanjaarden waren verdreven.
Dr. Mariano Moreno (1778-1811) was een Argentijnse schrijver, advocaat, politicus en journalist. Tijdens de turbulente dagen van het begin van de 19e eeuw in Argentinië, kwam hij naar voren als leider, eerst in de strijd tegen de Britten en daarna in de beweging voor onafhankelijkheid van Spanje.
Cornelio Saavedra (1759-1829) was een Argentijnse generaal, patriot en politicus die in de begindagen van de Argentijnse onafhankelijkheid korte tijd als hoofd van een raad van bestuur diende. Hoewel zijn conservatisme een tijdlang leidde tot zijn ballingschap uit Argentinië, keerde hij terug en wordt vandaag geëerd als een vroege pionier op het gebied van onafhankelijkheid.