Zoals de verhalen geschreven door voormalige tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen, heeft het vermogen om zijn verhaal te vertellen een belangrijke rol gespeeld in het leven van Afro-Amerikaanse mannen en vrouwen. Hieronder zijn er zes autobiografieën die de belangrijke bijdragen benadrukken die mannen zoals Malcolm X en vrouwen zoals Zora Neale Hurston speelden in een steeds veranderende samenleving.
In 1942 Zora Neale Hurston publiceerde haar autobiografie, Stofsporen op een weg. De autobiografie biedt lezers een kijkje in de opvoeding van Hurston in Eatonville, Florida. Vervolgens beschrijft Hurston haar carrière als schrijver tijdens de Harlem Renaissance en haar werk als cultureel antropoloog die door het Zuiden en het Caribisch gebied reisde.
Deze autobiografie bevat een forward van Maya Angelou, een uitgebreide biografie geschreven door Valerie Boyd en een P.S. sectie met recensies van de oorspronkelijke publicatie van het boek.
Toen de autobiografie van Malcolm X voor het eerst werd gepubliceerd in 1965,
The New York Times prees de tekst als een "... briljant, pijnlijk, belangrijk boek."Wanneer Kruistocht voor Justitie werd gepubliceerd, historicus Thelma D. Perry schreef een review in de Negro History Bulletin noemde de tekst "Een verhelderend verhaal van een ijverig, rasbewust, burger- en kerkgezind zwarte vrouw hervormer, wiens levensverhaal een belangrijk hoofdstuk is in de geschiedenis van neger-wit relaties."
Voordat hij stierf in 1931, Ida B. Wells-Barnett realiseerde zich dat haar werk als Afro-Amerikaanse journalist, kruisvaarder tegen lynchen en sociaal activist zou worden vergeten als ze niet zou beginnen met schrijven over haar ervaringen.
In de autobiografie beschrijft Wells-Barnett haar relaties met vooraanstaande leiders zoals Booker T. Washington, Frederick Douglass en Woodrow Wilson.
Beschouwd als een van de machtigste Afro-Amerikaanse mannen van zijn tijd, Boeker T. Washington‘S autobiografie Up From Slavery biedt lezers inzicht in zijn vroege leven als slaaf, zijn opleiding aan het Hampton Institute en tenslotte als president en oprichter van het Tuskegee Institute.
De autobiografie van Washington heeft veel Afro-Amerikaanse leiders zoals W.E.B. Du Bois, Marcus Garvey en Malcolm X.
In 1944 publiceerde Richard Wright Zwart Boy, een volwassen autobiografie.
Het tweede deel van de tekst, "The Horror and the Glory", beschrijft de jeugd van Wright in Chicago, waar hij uiteindelijk deel gaat uitmaken van de Communistische Partij.
Assata: een autobiografie is geschreven door Assata Shakur in 1987. Beschrijft haar herinneringen als lid van de Black Panther-feest, Shakur helpt lezers het effect van racisme en seksisme op Afro-Amerikanen in de samenleving te begrijpen.
Veroordeeld voor de moord op een snelwegpolitiebureau in New Jersey in 1977, ontsnapte Shakur met succes aan de Clinton Correctional Facility in 1982. Na in 1987 naar Cuba te zijn gevlucht, blijft Shakur werken aan het veranderen van de samenleving.