Beginnersgids voor het Azteekse rijk van Centraal Mexico

Het Azteekse rijk was een groep geallieerde maar etnisch verschillende stadstaten die in centraal Mexico woonden en beheerste een groot deel van Midden-Amerika vanaf de 12e eeuw na Christus tot de Spaanse invasie van de 15e eeuw. De belangrijkste politieke alliantie die het Azteekse rijk creëerde, heette de Drievoudig Verbond, waaronder de Mexica van Tenochtitlan, de Acolhua van Texcoco en de Tepaneca van Tlacopan; samen domineerden ze het grootste deel van Mexico tussen 1430 en 1521 na Christus.

De hoofdstad van de Azteken lag op Tenochtitlan-Tlatlelco, wat nu Mexico-Stad is, en de omvang van hun rijk besloeg bijna alles wat nu Mexico is. Ten tijde van de Spaanse verovering was de hoofdstad een kosmopolitische stad, met verschillende etnische groepen uit heel Mexico. De staatstaal was Nahuatl en geschreven documentatie werd bewaard op manuscripten van bastdoek (waarvan de meeste door de Spanjaarden werden vernietigd). Een hoge mate van stratificatie in Tenochtitlan omvatte zowel edelen als gewone mensen. Er waren veelvuldige rituele mensenoffers, onderdeel van de militaire en rituele activiteiten van de Azteken mensen, hoewel het mogelijk en waarschijnlijk is dat deze door de Spaanse geestelijkheid overdreven zijn.

• AD 1110 - Mexica verlaat hun thuisland (Aztlan)
• AD 1110-1325 - Mexica reist door wat nu Mexico is, op zoek naar een plek om zich te vestigen
• AD 1325 - Mexica vestigt Tenochtitlan
• AD 1372-1391 - Regel van Acamapichtli, de eerste koning van Tenochtitlan
• AD 1391-1415 - Regel van Huitzilihuitzli; alliantie met Tepanecs
• AD 1415-1426 - Regel van Chimalpopoca
• AD 1428-1430 - Tepanec War
• 1430 AD - Drievoudig Verbond gevestigd tussen Mexica, Tepaneca van de stad Tlacopan en Acolhua van de stad Texcoco
• AD 1436-1440 - Regel van Itzcoatl
• 1440-1468 AD - Regel van Motecuhzoma I (ook Montezuma genoemd)
• AD 1468-1481 - Regel van Axayactl
• 1481-1486 AD - Regel van Tizoc
• AD 1486-1502 - Regel van Ahuitzotl
• 1492 AD - Columbus landt in Santa Domingo
• AD 1496 - Columbus 'tweede reis
• AD 1502-1520 - Regel van Motecuhzoma II
• 1510 AD - Tenochtitlan overstromingen
• AD 1519 - De Spaanse veroveraar Hernan Cortes landt op het schiereiland Yucatan en begint zijn aanval op de Azteken
• AD 1520 - Regel van Cuitahuac
• AD 1520 - Eerste pokkenepidemie; Cuitahuac sterft
• AD 1520 - Regel van Cuauhtemoc
• AD 1521 - Tenochtitlan valt bij de Spanjaarden

• Bevolking: In 1519 werd de bevolking van het stroomgebied van Mexico geschat op 1 miljoen inwoners, tussen 100.000 en 200.000 alleen al in de hoofdstad
• Omvang: 38 provincies brachten in 1519 hulde aan Tenochtitlan, aldus de Codex Mendoza
• Staatstaal:Nahuatl, een Uto-Azteekse taal
• Levensverwachting: 37 jaar als gevolg van hoge geboortecijfers en hoge kindersterfte
• Schrijven: Staatsdocumenten met betrekking tot administratieve details, zoals het bedrag van de eer die elke provincie aan de hoofdstad heeft betaald werden bewaard op kleurrijk beschilderd bastdoekpapier, gemaakt door de inwendige schors van de vijg of moerbei te weken en te beuken boom.
• Kalenders: Net als de Maya's en andere Amerikaanse beschavingen hadden de Azteken twee cycli tot hun beschikking kalender, een zonne-jaar van 365 dagen en een ritueel van 260. Samen maakten ze een 52-jarige 'kalenderronde'. De Azteken geloofden dat er aan het einde van een kalenderronde slechte dingen gebeurden.
• Huwelijk: Mannen konden zoveel vrouwen nemen als ze zich konden veroorloven. De eerste vrouw was de belangrijkste, maar alle vrouwen sponnen draad en weefden stof, beide bronnen van rijkdom voor Azteekse families.
• Etnografische gegevens: De beste informatie die we vandaag over de Azteken hebben, is afkomstig van de geschriften van leden van de Spaanse kolonisatiemacht, zoals Bartolome de las Casas en Fray Diego Duran.

• Bedwelmende middelen: Pulque, van gefermenteerd agavesap; peyotl-knoppen, datura, psilocybine, zwarte nachtschade, tabak, morning glory zaden, chocola in een drankje, soms op smaak gebracht door chilipepers en / of vanille
• Lapidaire kunsten: Jadeïet, obsidiaanchalcedoon, spondylus schelp
• Metallurgie: Twee bronzen, één van gecombineerd koper en tin, en één van koperarseen; gegoten bellen, ringen en pincetten; wat goud en zilver. Veel werd geïmporteerd uit West-Meso-Amerikaanse mijnen en metaalbewerkers; handwerk in Tenochtitlan inbegrepen hameren, filigraan en verloren wasmethoden.
• De gevederde slang: Dit pan-meso-Amerikaanse fantastische wezen heette Quetzalcoatl in de Azteekse taal.
• Tlachtli-balspel: Gespeeld met een rubberen bal in een metselwerkveld, was het balspel genaamd tlachtli zo belangrijk voor de Azteken dat er jaarlijks 16.000 ballen uit de Maya-laaglanden in Tenochtitlan werden geïmporteerd.

• Markten en handelsnetwerk: Cortes meldde dat hij een groot marktsysteem in de Azteekse hoofdstad, waar 60.000 mensen kwamen om goederen te verhandelen. Tijdens het Azteekse rijk (1325-1520) was de distributie van goederen zo wijdverbreid dat veel van de verhandelde materialen massaal in dorpen werden geproduceerd. In het hele Azteekse rijk was er een systeem voor langeafstandshandel, met professionele handelaren pochteca het vervoeren van goederen zoals vogelveren, cacaobonen en vooral informatie.
• Valuta: Gouden sieraden, textiel, cacaobonen en geslagen koperen bijlen.
• Gecultiveerde gewassen:Maïsbonen, salvia, squash, tomaten, cactus, katoen, chili, maniok, goosefoot, amarant, cacao (chocolade), avocado, agave
• Huisdieren: Turkije, eend, hond
• Landbouw: Het door de Azteken gebruikte chinampa-landbouwsysteem bestond uit een verhoogd plantplatform gebouwd in een ondiep moerasgebied en geïrrigeerd door een reeks dijken.

• Wapens: Pijl en boog, atlatl, eiken slagzwaarden met bladen van obsidiaan, stekende speren, ronde schilden van door vuur gehard riet, gewatteerd katoenen harnas en schild en gewapende kano's.
• Ritueel Offer: Volgens schriftelijke gegevens van de Spanjaarden werden krijgsgevangenen naar de top van de Grote Piramide in Tenochtitlan geleid en opgeofferd door hun hart te laten snijden. Hun lichamen werden vervolgens van de trappen van de piramide afgeworpen, waar ze werden onthoofd, uiteengereten en opgegeten door Azteekse krijgers. Dit is misschien overdreven door Sahagun, maar het lijdt geen twijfel dat ritueel offer deel uitmaakte van de rituelen van de Azteekse oorlog.
• Ritueel Aderlating Aderlating of zelfopoffering was een persoonlijk ritueel dat werd uitgevoerd door Azteekse elites.
• Rijk: De Azteekse modus van het imperialisme was om een ​​nieuw territorium te veroveren en vervolgens een leider over het bestaande systeem te plaatsen in plaats van het hele heersende leiderschap te vervangen. Deze unieke combinatie van kracht en omkoping was buitengewoon effectief in het in stand houden van een wijdverbreid rijk.

Tenochtitlan - Hoofdstad van de Mexica, gesticht in 1325 op een moerassig eiland midden in het Texcocomeer; nu onder de stad Mexico-stad

Tlatelolco - Zusterstad Tenochtitlan, bekend om zijn enorme markt.

Azcapotzalco - Hoofdstad van de Tepanecs, veroverd door de Mexica en toegevoegd aan de Azteekse hegemonie aan het einde van de Tepanec-oorlog

Cuauhnahuac - Moderne Cuernavaca, Morelos. Opgericht door Tlahuica ca 1140 n.Chr., Veroverd door Mexica in 1438.

Malinalco - Rock cut tempel gebouwd ca 1495-1501.

Guiengola - Zapotec-stad op de landengte van Tehuantepec in de staat Oaxaca, door huwelijk verbonden met de Azteken

Xaltocan, in Tlaxcala ten noorden van Mexico-Stad, gesticht op een drijvend eiland

1. Waarom zouden de Spaanse kroniekschrijvers van de Azteken het geweld en bloed van de Azteken overdrijven in hun rapporten aan Spanje?
2. Welke voordelen heeft het om een ​​hoofdstad op een moerassig eiland midden in een meer te plaatsen?
3. De volgende Engelse woorden zijn afgeleid van de Nahuatl-taal: avocado, chocolade en atlatl. Waarom denk je dat dit de woorden zijn die we tegenwoordig gebruiken?
4. Waarom denk je dat de Mexica ervoor kozen om met hun buren in de Triple Alliance samen te werken in plaats van hen te veroveren?
5. Welke rol denk je dat ziekte heeft gespeeld met de val van het Azteekse rijk?

Susan Toby Evans en David L. Webster. 2001. Archeologie van het oude Mexico en Midden-Amerika: An Encylopedia. Garland Publishing, Inc. New York.
Michael E. Smith. 2004. De Azteken. 5e editie. Gareth Stevens.

Gary Jennings. Aztec; Azteekse bloed en Azteekse herfst. Hoewel dit romans zijn, gebruiken sommige archeologen Jennings wel als leerboek over de Azteken.

John Pohl. 2001. Azteken en veroveraars. Osprey Publishing.

Charles Phillips. 2005. De Azteekse en Maya-wereld.

Frances Berdan et al. 1996. Azteekse keizerlijke strategieën. Dumbarton Oaks