Rome heeft geografisch zeven heuvels: Esquilijn, Palatine, Aventijn, Capitoline, Quirinal, Viminal en Caelian Hill.
Voordat de oprichting van Romehad elk van de zeven heuvels zijn eigen kleine nederzetting. De groepen mensen gingen met elkaar in contact en kwamen uiteindelijk samen, gesymboliseerd door de constructie van de Servische muren rond de zeven traditionele heuvels van Rome.
Lees verder voor meer informatie over elk van de heuvels. Het hart van het grote Romeinse rijk, elke heuvel zit boordevol geschiedenis.
Ter verduidelijking, Mary Beard, classicus en columnist voor de UK Times, somt de volgende 10 heuvels van Rome op: de Palatine, Aventijn, Capitoline, Janiculan, Quirinal, Viminal, Esquiline, Caelian, Pincian en Vaticaan. Ze zegt dat het niet duidelijk is welke als de zeven heuvels van Rome moeten worden beschouwd. De volgende lijst is een standaardlijst, maar Beard heeft wel een punt.
De Esquilijn was de grootste van de zeven heuvels van Rome. Zijn roem komt van de Romeinse keizer
Nero die de zijne heeft gebouwd domus aurea 'gouden huis' erop. De kolos, de tempel van Claudius en de baden van Trajan bevonden zich allemaal op de Esquilijn.Vóór het rijk werd het oostelijke uiteinde van de Esquilijn gebruikt voor het dumpen van afval en de puticuli (grafkuilen) van de armen. Karkassen van criminelen die door de Esquilijnpoort werden geëxecuteerd, werden aan de vogels overgelaten. Begrafenis was verboden binnen de stad zelf, maar het begraafgebied van de Esquilijn lag buiten de stadsmuren. Om gezondheidsredenen Augustus, de eerste Romeinse keizer, liet de grafkuilen bedekt worden met aarde om een park genaamd de Horti Maecenatis 'Tuinen van Maecenas'.
Het gebied van de Palatijn is ongeveer 25 hectare met een maximale hoogte van 51 m boven zeeniveau. Het is de centrale heuvel van de zeven heuvels van Rome die in één keer samenkwamen met de Esquilijn en de Velia. Het was het eerste heuvelgebied dat een nederzetting werd.
Veel van de Palatijn is niet opgegraven, behalve het gebied dat het dichtst bij de Tiber ligt. De residentie van Augustus (en Tiberius en Domitianus), de Tempel van Apollo en de tempels van Overwinning en de Grote Moeder (Magan Mater) zijn er. De exacte locatie op het huis van de Palatine van Romulus en de Lupercal-grot aan de voet van de heuvel is onbekend.
BBC News '' Mythical Roman cave 'opgegraven meldde op 20 november 2007 dat Italiaanse archeologen denken dat ze de Lupercal-grot hebben gevonden, vlakbij het paleis van Augustus, 16 meter onder de grond. De afmetingen van de cirkelvormige structuur zijn: 8 m (26 ft) hoog en 7,5 m (24 ft) in diameter.
De legende vertelt ons dat Remus de Aventijn had uitgekozen om van te leven. Daar keek hij naar de voortekenen van de vogels, terwijl zijn broer Romulus op de Palatijn stond en elk de betere resultaten claimde.
De Aventijn is opmerkelijk vanwege de concentratie van tempels aan buitenlandse goden. Tot Claudius was het voorbij de pomerium. In "Foreign Cults in Republican Rome: Rethinking the Pomerial Rule", Eric M. Orlin schrijft:
De Aventijnheuvel werd de thuisbasis van de plebejers. Het werd door de Circus Maximus. Op de Aventijn stonden tempels voor Diana, Ceres en Libera. Het Armilustrium was er ook. Het werd gebruikt om wapens te zuiveren die aan het einde van het militaire seizoen in de strijd werden gebruikt. Een andere belangrijke plaats op de Aventijn was de bibliotheek van Asinius Pollio.
De religieus belangrijke hoofdheuvel Capitoline (460 m lang noordoost tot zuidwest, 180 m breed, 46 m boven zeeniveau hoog), is de kleinste van de zeven en bevond zich in het hart van Rome (het forum) en de Campus Martius.
De Capitoline bevond zich binnen de vroegste stadsmuren, de Servische muur, in hun noordwestelijke deel. Het was als de Akropolis van Griekenland, die in de legendarische periode als citadel diende, met steile kliffen aan alle kanten, behalve degene die vroeger aan de Quirinal-heuvel vastzat. Toen keizer Trajanus zijn forum bouwde, sneed hij het zadel door dat de twee met elkaar verbond.
De Capitol-heuvel stond bekend als de Mons Tarpeius. Het is van de Tarpe-rots dat sommige schurken van Rome tot de dood werden gegooid op de Tarpe-rotsen hieronder. Er was ook een asiel dat de grondlegger van Rome, Romulus, in zijn vallei zou hebben gevestigd.
De naam van de heuvel komt van de legendarische menselijke schedel (caput) erin begraven gevonden. Het was de thuisbasis van de tempel van Iovis Optimi Maximi ("Jupiter Best and Greatest") die werd gebouwd door de Etruskische koningen van Rome. De moordenaars van Caesar sloten zich na de moord op in de Tempel van Capitoline Jupiter.
Toen de Galliërs Rome aanvielen, vielen de Capitoline niet vanwege de ganzen die hun waarschuwing toonden. Vanaf dat moment werden de heilige ganzen geëerd en werden jaarlijks de honden die gefaald hadden in hun werk gestraft. De tempel van Juno Moneta, mogelijk genoemd moneta voor de waarschuwing van de ganzen, staat ook op de Capitoline. Hier werden munten geslagen, wat de etymologie voor het woord "geld" opleverde.
De Quirinal is de meest noordelijke van de zeven heuvels van Rome. De Viminal, Esquiline en Quirinal worden aangeduid als colles, kleiner dan montes, de term voor de andere heuvels. Vroeger behoorde de Quirinal tot de Sabijnen. De tweede koning van Rome, Numa, leefde erop. Daar woonde ook Cicero's vriend Atticus.
Viminal Hill is een kleine, onbelangrijke heuvel met weinig monumenten. Caracalla's tempel van Serapis stond erop. Ten noordoosten van de Viminal waren de thermae Diocletiani, Thermen van Diocletianus, wiens ruïnes werden hergebruikt door kerken nadat de baden onbruikbaar werden toen de Goten in 537 GT de aquaducten afsneden.
De Servische muur omvatte de westelijke helft van de Caelian in de stad Rome. Tijdens de Republiek was de Caelian dichtbevolkt. Na een brand in 27 CE werd de Caelian de thuisbasis van de rijken van Rome.