Griffith Observatory in Los Angeles

Niet ver van het iconische Hollywood-bord, op de zuidelijke helling van Mount Hollywood, staat het andere beroemde monument van Los Angeles: de Observatorium van Griffith. Deze populaire filmlocatie is eigenlijk een van de grootste observatoria ter wereld die open is voor publiek en een van een selectie van geweldige plaatsen met ruimtethema om te bezoeken in de VS.. Elk jaar kijken meer dan anderhalf miljoen bezoekers door de enorme telescopen, leren van de tentoonstellingen en ervaren planetariumshows.

Snelle feiten: Griffith Observatory

Griffith Observatory is uniek omdat het puur een openbaar observatorium is en er trots op is dat het iedereen de kans biedt om door een telescoop te kijken. Het thema en het hoofddoel zijn 'bezoekers in waarnemers te veranderen'. Dit maakt het een heel ander type observatorium dan zijn onderzoeksbroers en zusters, die zich volledig richten op het waarnemen van professionele astronomie.

Het observatorium begon als de droom van financier, mijnmagnaat en vastgoedontwikkelaar Griffith J. Griffith. Hij kwam in de jaren 1860 vanuit Wales naar Zuid-Californië en verwierf uiteindelijk het land waar nu het observatorium en het park zitten. Griffith was gefascineerd door de grote parken die hij in Europa zag en zag er een voor Los Angeles. Uiteindelijk schonk hij daarvoor zijn eigendom aan de stad.

In 1904 bezocht Griffith het nabijgelegen Mount Wilson Observatory (waar astronoom Edwin P. Hubble deed zijn ontdekkingen) en werd verliefd op astronomie. Hij schreef: 'Als de hele mensheid door die telescoop zou kunnen kijken, zou dat de wereld veranderen.' Gebaseerd op Tijdens dat bezoek besloot Griffith de stad geld aan te bieden om een ​​observatorium op de berg te bouwen Hollywood. Hij wilde ervoor zorgen dat het publiek toegang zou hebben tot een telescoop om zijn visie uit te voeren. Het duurde even voordat het gebouw werd goedgekeurd en pas in 1933 (14 jaar na de dood van Griffith) werd de grond gebroken. Het observatorium was opgevat als een monument voor de wetenschap, zou altijd open blijven voor het publiek en moest de zware aardbevingen doorstaan, behalve de zwaarste.

Het planningsteam van het observatorium bestond uit wetenschappers van Caltech en Mount Wilson, samen met ingenieurs die plannen maakten voor het observatorium en zijn Foucault Pendulum, een 38-voet diameter model van een gedeelte van de maan gebeeldhouwd door kunstenaar Roger Hayward, en een "drie-in-één" coelostaat zodat bezoekers konden studie de zon. Voor het publiek kozen de teams een 12-inch Zeiss-refractietelescoop als het beste commercieel beschikbare instrument. Dat instrument blijft op zijn plaats en bezoekers kunnen er planeten, de maan en geselecteerde deepsky-objecten doorheen bekijken. Bovendien kunnen ze overdag door de coelostaat naar de zon kijken.

De oorspronkelijke plannen voor Griffith omvatten een bioscoop. In 1923, na de uitvinding van het planetariuminstrument, benaderden ontwerpers voor het observatorium de familie Griffith om te zien of ze zouden toestaan ​​dat er een planetariumtheater zou worden gebouwd. Ze stemden in met het planetarium, met een Zeiss-planetariuminstrument uit Duitsland.

De Griffith Observatory opende op 14 mei 1935 zijn deuren voor het publiek en werd overgebracht naar de afdeling parken en recreatie van de stad. De parken werken ook met een ondersteunende groep genaamd "Vrienden van het Observatorium" (FOTO), in een uniek publiek-privaat partnerschap om financiering en andere steun te verkrijgen voor de lopende missie van het observatorium. Tientallen miljoenen bezoekers zijn de deuren gepasseerd, waaronder honderdduizenden lokale scholieren die op bezoek komen via een door FOTO gefinancierd programma. Het planetarium produceert ook unieke programma's die de verkenning van het universum demonstreren.

Door de geschiedenis heen heeft Griffith gediend als oefenterrein voor zowel beginnende astronomen als astronauten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren er soldaten in het park en hielp het planetarium bij het trainen van piloten in navigatie. In het begin van de jaren zestig zette het die traditie voort door het aanbieden van hemelse navigatieklassen aan 26 Apollo-astronauten, waaronder sommigen die naar de maan vlogen. In de loop der jaren heeft de faciliteit de toegang verbreed en gemoderniseerd. Vier directeuren hebben de instelling geleid: Dr. Dinsmore Alter, Dr. Clarence Cleminshaw, Dr. William J. Kaufmann II, en momenteel Dr. E.C. Krupp.

Het Griffith-observatorium was zo geliefd dat het, in de woorden van zijn staf, tot de dood werd liefgehad. Miljoenen bezoekers die er doorheen liepen, luchtverontreinigingseffecten en andere bouwproblemen leidden tot een renovatie. In 2002 sloot het observatorium en begon een vierjarige "rehabilitatie" van het gebouw, de tentoonstellingen en het nieuw gedoopte Samuel Oschin Planetarium. De renovatie kostte iets meer dan $ 92 miljoen en liet het observatorium achter met de broodnodige modernisering, tentoonstellingen en een nieuw planetariuminstrument. Het is op 3 november 2006 heropend voor het publiek.

Tegenwoordig biedt Griffith gratis toegang tot het gebouw en telescopen, met een kleine toegangsprijs die vereist is om de planetariumshow te zien. Het organiseert eenmaal per maand openbare sterrenfeesten, evenals andere astronomiegerelateerde evenementen.

Op 21 september 2012 verwelkomde het duizenden bezoekers om getuige te zijn van het historische luchtruim shuttle Endeavour terwijl het naar de laatste stop in Los Angeles vloog op weg naar de California Science Centrum. Van zonsverduisteringen tot sterrenkijken, het observatorium staat bekend als de place to be voor kosmische gebeurtenissen in heel Zuid-Californië.

Het observatorium heeft een aantal bekende exposities, waaronder een Tesla-spoel en een afbeelding genaamd "The Big Picture". Deze afbeelding, die een klein deel van de hemel vertegenwoordigt in de Maagdcluster (a cluster van sterrenstelsels) die kan worden bedekt door de vinger op armlengte afstand te houden, toont bezoekers de onmetelijkheid van het universum en de objecten die het bevat. De exposities zijn bedoeld om de verbeeldingskracht en het onderzoek van bezoekers aan te wakkeren door een langdurig bezoek aan het universum. Ze bestrijken alles, van het zonnestelsel en de aarde tot de verste uithoeken van de waarneembare kosmos.

Naast exposities biedt het observatorium elke maand lezingen in het Leonard Nimoy Event Horizon-theater. Deze speciale ruimte is genoemd ter ere van de overleden Star Trek-acteur die het Vulcan-personage van Mr. Spock portretteerde Star Trek. Nimoy was een groot voorstander van het planetarium en was actief in het streven naar financiering voor de renovatie ervan. Het observatorium biedt live streaming toegang tot gesprekken in de Nimoy en tot andere evenementen. Het maakt ook een wekelijks sky report en biedt online nieuwsarchieven aan.

Gezien de prominente locatie op Mount Hollywood, waar het vanuit een groot deel van het bekken van Los Angeles te zien is, is Griffith Observatory een natuurlijke locatie voor films. Het heeft veel connecties met de entertainmentindustrie, variërend van de muurschilderingen van Hugo Ballin (een Hollywood-decorontwerper) in de hoofdrotonde tot de wijlen James Dean 'Rebel without a Cause'-standbeeld buiten het gebouw. Veel films zijn sinds de opening op Griffith opgenomen. Dit omvat scènes uit 'Rebel' en meer recente films zoals 'The Terminator', 'Transformers', 'The Rocketeer' en 'La La Land'.

Griffith Observatory is iconisch en legendarisch, en de plaats op Mount Hollywood heeft het de bijnaam "The Hood Ornament of Los Angeles" opgeleverd van zijn oude regisseur, Dr. E.C. Krupp. Het is een bekend onderdeel van de skyline, voor iedereen toegankelijk. Het blijft een glimp van de kosmos bieden voor degenen die de tocht de berg op maken.

• http://www.griffithobservatory.org/
• Griffith Observatory TV, https://livestream.com/GriffithObservatoryTV
• https://www.pcmag.com/feature/347200/7-cool-things-to-see-at-la-s-griffith-observatory
• http://thespacewriter.com/wp/2015/05/14/griffith-observatory-turns-80/
• https://theculturetrip.com/north-america/usa/california/articles/8-films-where-las-griffith-observatory-plays-a-pivotal-role/