Saint Clotilde: Bondgenoot van de Frankische koning met Rome

Bekend om: haar man overtuigen, Clovis I van de Franken om naar te bekeren Rooms-katholiek christendom liever dan Arian Christianityen verzekerde zo de Franse alliantie met Rome en maakte Clovis I de eerste katholieke koning van Gallië
Bezetting: koningin gemaal
Data: ongeveer 470 - 3 juni 545
Ook gekend als: Clotilda, Clotildis, Chlothildis

De belangrijkste bron die we hebben voor het leven van Clotilde is Gregorius van Tours, schrijven in de laatste helft van de zesde eeuw.

Koning Gondioc van Bourgondië stierf in 473 en zijn drie zonen verdeelden zich Bourgondië. Chilperic II, vader van Clotilde, regeerde in Lyon, Gundobad in Vienne en Godegesil in Genève.

In 493 doodde Gundobad Chilperic en Chilperic's dochter, Clotilde, vluchtte naar de bescherming van haar andere oom, Godegesil. Kort daarna werd ze voorgesteld als bruid voor Clovis, de koning van de Franken, die het noorden van Gallië had veroverd. Gundobad stemde in met het huwelijk.

Clotilde was opgegroeid in de rooms-katholieke traditie. Clovis was nog steeds een heiden en was van plan er een te blijven, hoewel Clotilde hem probeerde over te halen zich tot haar versie van het christendom te bekeren. De meeste christenen rond zijn hof waren Ariaanse christenen. Clotilde liet hun eerste kind in het geheim dopen, en toen dat kind, Ingomer, kort na de geboorte stierf, versterkte het Clovis 'besluit om niet te bekeren. Clotilde liet ook hun tweede kind, Chlodomer, dopen en bleef proberen haar man te overtuigen zich te bekeren.

In 496 won Clovis de strijd met een Duitse stam. De legende schreef de overwinning toe aan de gebeden van Clotilda en schreef de daaropvolgende bekering van Clovis toe aan zijn succes in die strijd. Hij werd gedoopt op eerste kerstdag, 496. Datzelfde jaar werd Childebert I, hun tweede overlevende zoon, geboren. Een derde, Chlothar I, werd geboren in 497. De bekering van Clovis leidde ook tot de gedwongen bekering van zijn onderdanen tot het rooms-katholieke christendom.

Een dochter, ook Clotilde genaamd, werd ook geboren uit Clovis en Clotilde; ze was later getrouwd met Amalric, de koning van de Visigoten, in een poging een vrede te bewerkstelligen tussen de volkeren van haar man en haar vader.

Bij de dood van Clovis in 511 erfden hun drie zonen en een vierde, Theuderic, Clovis 'door een eerdere vrouw, delen van het koninkrijk. Clotilde trok zich terug in de abdij van St. Martin in Tours, hoewel ze zich niet terugtrok uit alle betrokkenheid bij het openbare leven.

In 523 overtuigde Clotilde haar zonen om ten strijde te trekken tegen haar neef, Sigismund, de zoon van Gundobad die haar vader had vermoord. Sigismund werd afgezet, gevangengezet en uiteindelijk vermoord. Later doodde Sigismund's erfgenaam, Godomar, Clotilde's zoon Chlodomer in een gevecht.

Theuderic raakte betrokken bij een oorlog in het Germaanse Thüringen. Twee broers vochten; Theuderic vocht met de overwinnaar, Hermanfrid, die zijn broer Baderic afzette. Vervolgens weigerde Hermanfrid zijn verdrag met Theuderic na te komen om de macht te delen. Hermanfrid doodde ook zijn broer Berthar en nam de dochter en zoon van Berthar als oorlogsbuit en voedde de dochter, Radegund, op met zijn eigen zoon.

In 531 voerde Childebert I oorlog tegen zijn zwager Amalaric, vermoedelijk omdat Amalaric en zijn hofhouding, alle Arian-christenen, de jongere Clotilde vervolgden vanwege haar rooms-katholieke geloof. Childebert versloeg en doodde Amalaric en de jongere Clotilde keerde met zijn leger terug naar Francia toen ze stierf. Ze werd begraven in Parijs.

Ook in 531 keerden Theuderic en Clothar terug naar Thüringen, versloeg Hermanfrid, en Clothar bracht Berthars dochter, Radegund, terug om zijn vrouw te worden. Clothar had vijf of zes vrouwen, waaronder de weduwe van zijn broer Chlodomer. Twee van de kinderen van Chlodomer werden gedood door hun oom, Chlothar, met een derde kind dat een carrière in de kerk begon, zodat hij kinderloos zou blijven en geen bedreiging zou vormen voor zijn oom. Clotilde had tevergeefs geprobeerd de kinderen van Chlodomer te beschermen tegen haar andere zoon.

Clotilde was ook niet succesvol in haar pogingen om vrede te brengen tussen haar twee overlevende zonen, Childebert en Chlothar. Ze trok zich meer terug in een religieus leven en wijdde zich aan de bouw van kerken en kloosters.

Clotilde stierf omstreeks 544 en werd naast haar man begraven. Haar rol in de bekering van haar man, en ook haar vele religieuze werken, leidden ertoe dat ze plaatselijk heilig werd verklaard. Haar feestdag is 3 juni. Ze wordt vaak afgebeeld met een strijd op de achtergrond, die de strijd voorstelt die haar man won die tot zijn bekering leidde.

In tegenstelling tot die van vele heiligen in Frankrijk, hebben haar relikwieën de Franse Revolutie, en zijn vandaag in Parijs.

• Vader: Chilperic II van Bourgondië
• Vaderlijke ooms: Godegisel, Godomar, Gundobad
• Grootvader van vaders kant: Gondioc of Gundioch, koning van Bourgondië, die vocht tegen Attila de Hun in Frankrijk

• man: Clovis I van de Salian Franks (ongeveer 466-511) - ook bekend als Chlodowech, Chlodovechus of Chlodwig
• zonen:
  • Chlodomer (495-524)
  • Childebert (496-558)
  • Chlothar I (497 - 561)
• dochter:
  • Clotilde, trouwde Amalaric, koning van de Visigoten