Op 26 juli 1775 kwamen leden van het Tweede Continentale Congres, bijeen in Philadelphia, overeen ".... dat er een postbeambte-generaal wordt aangesteld voor de Verenigde Staten, die zijn kantoor in Philadelphia zal houden en een salaris van 1.000 dollar per jaar zal ontvangen... ."
Die simpele verklaring betekende de geboorte van de Post Office Department, de voorganger van de Verenigde States Postal Service en de op één na oudste afdeling of dienst van de huidige Verenigde Staten van Amerika.
Colonial Times
In de vroege koloniale tijd waren correspondenten afhankelijk van vrienden, kooplieden en indianen om berichten tussen de koloniën te verspreiden. De meeste correspondentie liep echter tussen de kolonisten en Engeland, hun moederland. Het was grotendeels om deze post te behandelen dat in 1639 het eerste officiële bericht van een postdienst in de koloniën verscheen. Het Gerechtshof van Massachusetts heeft de taverne van Richard Fairbanks in Boston aangewezen als de officiële opslagplaats van verzonden post vanuit of naar het buitenland gestuurd, in overeenstemming met de praktijk in Engeland en andere landen om koffiehuizen en tavernes te gebruiken als postbode.
Lokale autoriteiten bedienden postroutes binnen de koloniën. In 1673 zette gouverneur Francis Lovelace van New York een maandelijkse post op tussen New York en Boston. De dienst was van korte duur, maar het pad van de postrijder werd bekend als de Old Boston Post Road, onderdeel van de huidige Amerikaanse Route 1.
William Penn richtte in 1683 het eerste postkantoor van Pennsylvania op. In het zuiden verbonden particuliere boodschappers, meestal slaven, de enorme plantages; een hoge kop tabak was de straf voor het niet doorgeven van post naar de volgende plantage.
Centrale postorganisatie kwam pas na 1691 naar de koloniën toen Thomas Neale een 21-jarige beurs van de British Crown ontving voor een Noord-Amerikaanse postdienst. Neale heeft Amerika nooit bezocht. In plaats daarvan benoemde hij gouverneur Andrew Hamilton van New Jersey tot zijn adjunct-postmeester-generaal. Neale's franchise kostte hem slechts 80 cent per jaar, maar was geen koopje; hij stierf zwaar in schulden, in 1699, nadat hij zijn belangen in Amerika had overgedragen aan Andrew Hamilton en een andere Engelsman, R. West.
In 1707 kocht de Britse regering de rechten op de Noord-Amerikaanse postdienst van West en de weduwe van Andrew Hamilton. Vervolgens benoemde het John Hamilton, de zoon van Andrew, tot adjunct-postmeester-generaal van Amerika. Hij diende tot 1721 toen hij werd opgevolgd door John Lloyd uit Charleston, South Carolina.
In 1730 werd Alexander Spotswood, een voormalige luitenant-gouverneur van Virginia, adjunct-postmeester-generaal voor Amerika. Zijn meest opvallende prestatie was waarschijnlijk de benoeming van Benjamin Franklin tot postmaster van Philadelphia in 1737. Franklin was toen slechts 31 jaar oud, de worstelende drukker en uitgever van De Pennsylvania Gazette. Later zou hij een van de meest populaire mannen van zijn leeftijd worden.
Twee andere Virginians volgden Spotswood op: Head Lynch in 1739 en Elliot Benger in 1743. Toen Benger in 1753 stierf, werden Franklin en William Hunter, postmeester van Williamsburg, Virginia, door de Kroon aangesteld als gezamenlijke postmeesters-generaal voor de koloniën. Hunter stierf in 1761 en John Foxcroft uit New York volgde hem op en diende tot het uitbreken van de revolutie.
Tijdens zijn tijd als Joint Postmaster General for the Crown, bracht Franklin veel belangrijke en blijvende verbeteringen aan in de koloniale posten. Hij begon onmiddellijk met het reorganiseren van de dienst en maakte een lange reis om de postkantoren in het noorden en anderen in het zuiden van Virginia te inspecteren. Er werden nieuwe onderzoeken gedaan, mijlpalen geplaatst op hoofdwegen en er werden nieuwe en kortere routes aangelegd. Voor het eerst droegen postrijders 's nachts post tussen Philadelphia en New York, waarbij de reistijd met minstens de helft werd bekort.
In 1760 meldde Franklin een overschot aan de British Postmaster General - een primeur voor de postdienst in Noord-Amerika. Toen Franklin haar kantoor verliet, bedienden de postwegen zich van Maine tot Florida en van New York tot Canada, en post tussen de koloniën en het moederland werkte volgens een regelmatig schema, met gepost keer. Bovendien werd in 1772 de functie van inspecteur gecreëerd om postkantoren en accountrekeningen te reguleren; dit wordt beschouwd als de voorloper van de huidige postinspectiedienst.
Tegen 1774 keken de kolonisten echter argwanend naar het koninklijke postkantoor. Franklin werd door de Kroon ontslagen wegens acties die sympathie hadden voor de zaak van de koloniën. Kort daarna kwam William Goddard, een drukker en krantenuitgever (wiens vader postmaster was geweest New London, Connecticut, onder Franklin) een Constitutional Post opgericht voor interkoloniale post onderhoud. Kolonies financierden het door middel van een abonnement en de netto-inkomsten zouden worden gebruikt om de postdienst te verbeteren in plaats van aan de abonnees te worden terugbetaald. Tegen 1775, toen het Continentale Congres in Philadelphia bijeenkwam, floreerde de koloniale post van Goddard en opereerden 30 postkantoren tussen Portsmouth, New Hampshire en Williamsburg.
Continentaal congres
Na de rellen in Boston in september 1774 begonnen de koloniën zich af te scheiden van het moederland. In mei 1775 werd in Philadelphia een continentaal congres georganiseerd om een onafhankelijke regering op te richten. Een van de eerste vragen aan de afgevaardigden was hoe de post moest worden bezorgd en bezorgd.
De onlangs uit Engeland teruggekeerde Benjamin Franklin werd benoemd tot voorzitter van een onderzoekscommissie om een postsysteem op te zetten. Het rapport van de commissie, dat voorziet in de benoeming van een postmeester-generaal voor de 13 Amerikaanse koloniën, werd op 25 en 26 juli door het Continentale Congres besproken. Op 26 juli 1775 werd Franklin benoemd tot Postmaster General, de eerste onder het Continentale Congres; de oprichting van de organisatie die bijna twee eeuwen later de United States Postal Service werd, gaat terug tot op deze datum. Richard Bache, de schoonzoon van Franklin, werd genoemd Comptroller en William Goddard werd aangesteld als landmeter.
Franklin diende tot 7 november 1776. De huidige postdienst van Amerika daalt in een ononderbroken lijn af van het systeem dat hij had gepland en in gebruik had genomen, en de geschiedenis kent hem terecht de eer toe om de basis te leggen van de postdienst die voor de Amerikaan fantastisch heeft gepresteerd mensen.
Artikel IX van de artikelen van de Confederatie, geratificeerd in 1781, gaf het Congres "het enige en exclusieve recht en de macht... het opzetten en reguleren van postkantoren van de ene staat naar de andere... en het opleggen van een dergelijke frankering op documenten die er doorheen gaan, zoals nodig kan zijn om de kosten van het genoemde kantoor te betalen... . 'De eerste drie postmeesters-generaal - Benjamin Franklin, Richard Bache en Ebenezer Hazard - werden benoemd door en gerapporteerd aan het Congres.
De postwet- en regelgeving werd herzien en gecodificeerd in de verordening van 18 oktober 1782.
De postdienst
Na de goedkeuring van de grondwet in mei 1789, de wet van 22 september 1789 (1 Stat. 70), richtte tijdelijk een postkantoor op en creëerde het bureau van de postmeester-generaal. Op 26 september 1789 benoemde George Washington Samuel Osgood uit Massachusetts tot de eerste postmeester-generaal onder de grondwet. Op dat moment waren er 75 postkantoren en ongeveer 2.000 mijl aan wegen, hoewel pas in 1780 het postpersoneel bestond alleen uit een postmeester-generaal, een secretaris / controleur, drie landmeters, een inspecteur van dode brieven en 26 post ruiters.
De postdienst werd tijdelijk voortgezet door de wet van 4 augustus 1790 (1 Stat. 178), en de wet van 3 maart 1791 (1 Stat. 218). De wet van 20 februari 1792 bevatte gedetailleerde bepalingen voor het postkantoor. Latere wetgeving verruimde de taken van het postkantoor, versterkte en verenigde haar organisatie en voorzag in regels en voorschriften voor de ontwikkeling ervan.
Philadelphia was tot 1800 de zetel van de regering en het posthoofdkwartier. Toen het postkantoor in dat jaar naar Washington, D.C. verhuisde, konden ambtenaren alle poststukken, meubels en voorraden in twee door paarden getrokken wagens vervoeren.
In 1829, op uitnodiging van president Andrew Jackson, William T. Barry van Kentucky werd de eerste postbeambte-generaal die lid was van het kabinet van de president. Zijn voorganger, John McLean uit Ohio, begon te verwijzen naar het postkantoor, of het algemene postkantoor zoals het soms werd genoemd, als postkantoor, maar het werd pas op 8 juni door het Congres als uitvoerende afdeling opgericht, 1872.
Rond deze periode, in 1830, werd een bureau voor instructies en postdepredaties opgericht als de afdeling onderzoek en inspectie van de postdienst. Het hoofd van dat kantoor, P. S. Loughborough, wordt beschouwd als de eerste Chief Postal Inspector.