Een geavanceerde versie van een wolk in een flesmoet een goed voorbereid stormglas kleurloze, transparante vloeistof bevatten die als reactie op de externe omgeving zal vertroebelen of kristallen of andere structuren zal vormen. Onzuiverheden in de ingrediënten kunnen echter resulteren in een gekleurde vloeistof. Het is onmogelijk om te voorspellen of deze onzuiverheden het stormglas niet zullen laten werken. Een lichte tint (bijvoorbeeld amber) hoeft geen reden tot bezorgdheid te zijn. Als de oplossing altijd troebel is, werkt het glas waarschijnlijk niet zoals bedoeld.
De beste manier om het uiterlijk van het stormglas te associëren met het weer is om een logboek bij te houden. Noteer uw observaties over het glas en het weer. Naast de kenmerken van de vloeistof (helder, troebel, sterren, draden, vlokken, kristallen en de locatie van kristallen), registreer zoveel mogelijk gegevens over het weer. Vermeld indien mogelijk de temperatuur, barometeraflezingen (druk) en relatieve vochtigheid. Na verloop van tijd kunt u het weer voorspellen op basis van hoe uw glas zich gedraagt. Houd er rekening mee dat een stormglas meer een nieuwsgierigheid is dan een wetenschappelijk instrument. Het is beter om de weerdienst voorspellingen te laten doen.
Het uitgangspunt van de werking van het stormglas is die temperatuur en druk beïnvloeden oplosbaarheid, soms resulterend in een heldere vloeistof en soms waardoor er neerslagmiddelen ontstaan. In vergelijkbare barometers, beweegt het vloeistofniveau omhoog of omlaag door een buis als reactie op atmosferische druk. Verzegelde glazen worden niet blootgesteld aan de drukveranderingen die een groot deel van het waargenomen gedrag zouden verklaren. Sommige mensen hebben voorgesteld dat oppervlakte-interacties tussen de glazen wand van de barometer en de vloeistofinhoud de kristallen verklaren. Verklaringen bevatten soms effecten van elektriciteit of kwantumtunneling over het glas.
Dit type stormglas werd gebruikt door Robert FitzRoy, de kapitein van de HMS Brak tijdens de reis van Charles Darwin. FitzRoy trad op als meteoroloog en hydroloog voor de reis. FitzRoy verklaarde dat "stormglazen" al minstens een eeuw vóór zijn publicatie in 1863 van "The Weather Book" in Engeland werden gemaakt. Hij was in 1825 begonnen met het bestuderen van de bril. FitzRoy beschreef hun eigenschappen en merkte op dat er een grote variatie was in de werking van de bril, afhankelijk van de formule en methode die werd gebruikt om ze te maken. De basisformule van de vloeistof van een goed stormglas bestond uit kamfer, gedeeltelijk opgelost in alcohol; samen met water; ethanol; en een beetje luchtruimte. FitzRoy benadrukte dat het glas hermetisch moest worden afgesloten, niet open voor de buitenomgeving.
Moderne stormglazen zijn overal verkrijgbaar als curiosa. De lezer mag variatie verwachten in hun uiterlijk en functie, aangezien de formule voor het maken van glas evenzeer een kunst als een wetenschap is.