Bloed is iets dichter en is ongeveer drie tot vier keer stroperiger dan water. Bloed bestaat uit cellen die in een vloeistof zijn gesuspendeerd. Net als bij andere schorsingenkunnen de componenten van bloed worden gescheiden door filtratie. De meest gebruikelijke methode om bloed te scheiden is echter centrifuge (draai het. Drie lagen zijn zichtbaar in gecentrifugeerd bloed. Het strokleurige vloeibare deel, plasma genaamd, vormt zich bovenaan (~ 55%). De buffy coat, een dunne crèmekleurige laag bestaande uit witte bloedcellen en bloedplaatjes vormt zich onder het plasma, terwijl rode bloedcellen het zware onderste deel van het afgescheiden mengsel vormen (~45%).
Het bloedvolume is variabel, maar bedraagt meestal ongeveer 8% van het lichaamsgewicht. Factoren zoals lichaamsgrootte, de hoeveelheid vetweefselen de elektrolytconcentraties hebben allemaal invloed op het bloedvolume. De gemiddelde volwassene heeft ongeveer 5 liter bloed.
Bloed bestaat uit cellulair materiaal (99% rode bloedcellen, met
witte bloedcellen en bloedplaatjes die de rest vormen), water, aminozuren, eiwitten, koolhydraten, lipiden, hormonen, vitamines, elektrolyten, opgeloste gassen en cellulair afval. Elke rode bloedcel is ongeveer een derde van hemoglobine, in volume. Plasma bestaat voor ongeveer 92% uit water, met plasma-eiwitten als de meest voorkomende opgeloste stof. De belangrijkste plasma-eiwitgroepen zijn albumines, globulinen en fibrinogenen. De primaire bloedgassen zijn zuurstof, kooldioxideen stikstof.