Vietnam War: Gulf of Tonkin Incident

Het incident met de Golf van Tonkin vond plaats op augustus. 2 en 4, 1964, en hielp leiden tot een grotere Amerikaanse betrokkenheid bij de Vietnamese oorlog.

Amerikaanse marine

• Kapitein John J. Herrick
• 1, dan 2 vernietigers

Noord-Vietnam

• 3 patrouilleboten

Kort na zijn aantreden na het overlijden van President John F. Kennedy, President Lyndon B. Johnson raakte bezorgd over het vermogen van Zuid-Vietnam om de communistische Vietcong-guerrilla's die in het land actief waren, af te weren. Streven naar het vastgestelde beleid van insluitingBegonnen Johnson en zijn minister van Defensie, Robert McNamara, de militaire hulp aan Zuid-Vietnam op te voeren. In een poging om de druk op Noord-Vietnam te vergroten, werden verschillende in Noorwegen gebouwde snelle patrouilleboten (PTF's) heimelijk gekocht en overgebracht naar Zuid-Vietnam.

Deze PTF's werden bemand door Zuid-Vietnamese bemanningen en voerden een reeks kustaanvallen uit tegen doelen in Noord-Vietnam als onderdeel van operatie 34A. 34A, oorspronkelijk begonnen door de Central Intelligence Agency in 1961, was een zeer geclassificeerd programma van geheime operaties tegen Noord-Vietnam. Na verschillende vroege mislukkingen werd het in 1964 overgedragen aan de Militaire Assistentiecommissie, de Vietnam Studies and Observations Group, waarna de focus verschoof naar maritieme operaties. Daarnaast kreeg de Amerikaanse marine de opdracht Desoto-patrouilles uit te voeren voor Noord-Vietnam.

De Desoto-patrouilles waren een lang bestaand programma en bestonden uit Amerikaanse oorlogsschepen die in internationale wateren cruiserden om elektronische bewakingsoperaties uit te voeren. Dit soort patrouilles was eerder uitgevoerd voor de kusten van de Sovjet-Unie, China en Noord Korea. Terwijl 34A en de Desoto-patrouilles onafhankelijke operaties waren, profiteerden de laatste van de toegenomen signalen die werden gegenereerd door de aanvallen van de eerste. Hierdoor konden de schepen voor de kust waardevolle informatie verzamelen over de Noord-Vietnamese militaire capaciteiten.

Op 31 juli 1964 begon de torpedobootjager USS Maddox een Desoto-patrouille voor Noord-Vietnam. Onder de operationele controle van Captain John J. Herrick, het stoomde door de Golf van Tonkin en verzamelde inlichtingen. Deze missie viel samen met verschillende 34A-aanvallen, waaronder een aug. 1 overval op Hon Me en Hon Ngu-eilanden. Niet in staat om de snelle Zuid-Vietnamese PTF's te vangen, verkoos de regering in Hanoi in plaats daarvan te staken bij USS Maddox. Op de middag van aug. 2, drie Sovjet-gebouwde P-4 motortorpedoboten werden verzonden om de vernietiger aan te vallen.

Maddox, 28 kilometer voor de kust in internationale wateren gevaren, werd benaderd door de Noord-Vietnamezen. Herrick werd gewaarschuwd voor de dreiging en verzocht de luchtvaartmaatschappij om luchtsteun USS Ticonderoga. Dit werd verleend en vier F-8 kruisvaarders werden naar de positie van Maddox gestuurd. Bovendien begon de vernietiger USS Turner Joy te bewegen om Maddox te ondersteunen. Niet destijds gemeld, gaf Herrick zijn wapenbemanningen opdracht drie waarschuwingsschoten af ​​te vuren als de Noord-Vietnamezen binnen 10.000 meter van het schip kwamen. Deze waarschuwingsschoten werden afgevuurd en de P-4's lanceerden een torpedo-aanval.

Terugkerend vuur scoorde Maddox hits op de P-4's terwijl hij werd geraakt door een enkele 14,5 millimeter machinegeweerkogel. Na 15 minuten manoeuvreren arriveerden de F-8's en beschoten de Noord-Vietnamese boten, beschadigden er twee en lieten de derde doden in het water achter. De dreiging verdween, Maddox trok zich terug uit het gebied om zich weer bij de vriendelijke troepen aan te sluiten. Verrast door de Noord-Vietnamese reactie besloot Johnson dat de Verenigde Staten niet terug konden weg van de uitdaging en stuurde zijn commandanten in de Stille Oceaan door met de Desoto missies.

Gesterkt door Turner Joy keerde Herrick op augustus terug naar het gebied. 4. Die nacht en 's ochtends ontvingen de schepen, tijdens het varen bij zwaar weer radar, radio en sonar berichten dat een nieuwe Noord-Vietnamese aanval signaleerde. Ze ondernamen ontwijkende actie en schoten op tal van radardoelen. Na het incident wist Herrick niet zeker of zijn schepen waren aangevallen en meldde hij om 01:27 uur. Washington-tijd dat 'Buitenissige weerseffecten op radar en te hoge sonarmen voor velen verantwoordelijk kunnen zijn geweest rapporten. Geen echte visuele waarnemingen door Maddox. "

Nadat hij een "volledige evaluatie" van de affaire had voorgesteld voordat hij verdere actie ondernam, stuurde hij een e-mail met het verzoek om een ​​"grondige" verkenning bij daglicht per vliegtuig. "Amerikaanse vliegtuigen die over het toneel vlogen tijdens de" aanval "konden geen enkel noorden zien Vietnamese boten.

Hoewel er enige twijfel was in Washington over de tweede aanval, die aan boord Maddox en Turner Joy waren ervan overtuigd dat het was gebeurd. Dit samen met gebrekkige signalenintelligentie van de Nationale veiligheidsdienst leidde Johnson tot vergeldingsaanvallen op Noord-Vietnam. Lancering op aug. 5, Operatie Pierce Arrow zag vliegtuigen van USS Ticonderoga en USS Constellation oliefaciliteiten in Vinh aanvallen en ongeveer 30 Noord-Vietnamese schepen aanvallen. Latere onderzoeken en vrijgegeven documenten hebben in wezen aangetoond dat de tweede aanval niet heeft plaatsgevonden. Dit werd versterkt door verklaringen van de gepensioneerde Vietnamese minister van Defensie Vo Nguyen Giap die toegaven aan de aug. 2 aanvallen, maar weigerde nog twee dagen later te bestellen.

Kort na het bestellen van de luchtaanvallen ging Johnson op televisie en sprak hij de natie aan over het incident. Vervolgens verzocht hij om de aanneming van een resolutie "waarin de eenheid en vastberadenheid van de Verenigde Staten tot uitdrukking wordt gebracht bij het ondersteunen van vrijheid en het beschermen van vrede in Zuidoost-Azië". Met het argument dat hij niet op zoek was naar een "bredere oorlog", verklaarde Johnson dat het belangrijk is te laten zien dat de Verenigde Staten "hun nationale belangen zouden blijven beschermen". Goedgekeurd op Aug. 10, 1964, de resolutie van Zuidoost-Azië (Golf van Tonkin), gaf Johnson de macht om militair geweld in de regio te gebruiken zonder een oorlogsverklaring te vereisen. De komende jaren gebruikte Johnson de resolutie om de Amerikaanse betrokkenheid bij de VS snel te escaleren Vietnamese oorlog.

• National Security Archive: Gulf of Tonkin Incident
• HistoryNet: Golf van Tonkin - Herwaardering 40 jaar later
• Cryptologic Quarterly: Skunks, Bogies, Silent Hounds, and the Flying Fish: The Gulf of Tonkin Mystery, 2-4 augustus 1964