Wat betekent het om populistisch te zijn in de Amerikaanse politiek?

President Donald Trump werd herhaaldelijk omschreven als populistisch tijdens de Presidentiële race van 2016. "Trump heeft zichzelf tijdens zijn flamboyant provocerende campagne als populist aangemerkt", The New York Times schreef: "beweerde de arbeidersklasse-Amerikanen te horen, te begrijpen en te kanaliseren die door andere leiders zo ten onrechte werden genegeerd." Gevraagd Politiek: "Is Donald Trump de perfecte populist, iemand met een bredere aantrekkingskracht op rechts en het centrum dan zijn voorgangers in de recente Amerikaanse politieke geschiedenis?" De christen Science Monitor meende dat het 'unieke populisme van Trump een verandering in het bestuur belooft die misschien gelijk is aan delen van de New Deal of de eerste jaren van de Reagan revolutie."

Maar wat is populisme precies? En wat betekent het om populistisch te zijn? Er zijn veel definities.

Populisme wordt over het algemeen gedefinieerd als een manier van spreken en campagne voeren namens de "mensen" of "de kleine man", in tegenstelling tot de welgestelde elite. Populistische retoriek kadert kwesties als de economie bijvoorbeeld, zoals de boze, benadeelde en verwaarloosde worsteling om een ​​corrupte onderdrukker te overwinnen, wie die onderdrukker ook is. George Packer, een ervaren politieke journalist voor

Populisme heeft zijn wortels in de basisformatie van de volks- en populistische partijen aan het einde van de 19e eeuw. De Volkspartij werd in 1890 in Kansas opgericht te midden van depressie en een wijdverbreid geloof onder boeren en boeren arbeiders dat de regering 'gedomineerd werd door grote geldbelangen', de politiek historicus William Safire schreef.

Een nationale partij met soortgelijke belangen, de populistische partij, werd een jaar later, in 1891, opgericht. De nationale partij vocht voor het publieke eigendom van spoorwegen, het telefoonsysteem en een inkomstenbelasting die meer zou eisen van rijkere Amerikanen. Dit laatste idee is een veelvoorkomend populistisch idee dat wordt gebruikt bij moderne verkiezingen. Het is vergelijkbaar met de Buffett-regel, die de belastingen op de rijkste Amerikanen zou verhogen. De populistische partij stierf in 1908, maar veel van haar idealen blijven vandaag bestaan.

Het platform van de nationale partij las onder meer:

'We ontmoeten elkaar te midden van een natie die op de rand van een morele, politieke en materiële ondergang staat. Corruptie domineert de stembus, de wetgevers, het congres en raakt zelfs de hermelijn van de bank. De mensen zijn gedemoraliseerd; de meeste staten zijn gedwongen de kiezers op de stembureaus te isoleren om universele intimidatie en omkoping te voorkomen. De kranten worden grotendeels gesubsidieerd of gemuilkorfd, de publieke opinie wordt het zwijgen opgelegd, het bedrijfsleven wordt op de proef gesteld, huizen bedekt met hypotheken, verarmde arbeidskrachten en de grond geconcentreerd in de handen van kapitalisten. De stedelijke arbeiders worden het recht ontzegd zich te organiseren voor zelfbescherming, geïmporteerde verarmde arbeiders slaan hun loon omlaag, een huurling Het staande leger, niet erkend door onze wetten, wordt opgericht om ze neer te schieten, en ze ontaarden snel in Europa voorwaarden. De vruchten van het zwoegen van miljoenen worden moedig gestolen om voor enkelen een kolossaal fortuin op te bouwen, ongekend in de geschiedenis van de mensheid; en de bezitters daarvan verachten op hun beurt de republiek en brengen de vrijheid in gevaar. Vanuit dezelfde vruchtbare baarmoeder van onrechtvaardigheid van de overheid kweken we de twee grote klassen - zwervers en miljonairs. '

Modern populisme staat doorgaans sympathiek tegenover de strijd van blanke Amerikanen uit de middenklasse en portretteert bankiers op Wall Street, arbeiders zonder papierenen Amerikaanse handelspartners, waaronder China als kwaadaardig. Populistische ideeën, waaronder het zwaar belasten van de rijkste Amerikanen, het verscherpen van de beveiliging langs de Amerikaanse grens met Mexico, waardoor het minimum wordt verhoogd loon, uitbreiding van de sociale zekerheid en hoge tarieven op de handel met andere landen om te voorkomen dat de Amerikaanse banen blijven bestaan overzee.

De eerste echte populistische presidentskandidaat was de kandidaat van de Populistische Partij bij de verkiezingen van 1892. De genomineerde, generaal James B. Weaver, won 22 kiesmannen en meer dan 1 miljoen stemmen. In de moderne tijd zou de campagne van Weaver als een groot succes worden beschouwd; onafhankelijken krijgen doorgaans slechts een klein deel van de stemmen.

William Jennings Bryan is misschien wel de beroemdste populist in de Amerikaanse geschiedenis. De Wall Street Journal beschreef Bryan ooit als "de Trump voor Trump". Zijn toespraak op de Democratische Nationale Conventie in 1896, die 'de menigte tot een waanzin zou hebben opgewekt', het behartigen van de belangen van kleine boeren in het Midwesten die het gevoel hadden dat ze door de banken. Bryan wilde naar een bimetaal verhuizen goud-zilver standaard.

Huey Long, die de gouverneur van Louisiana was en een Amerikaanse senator, werd ook als een populist beschouwd. Hij schold tegen "rijke plutocraten" en hun "opgeblazen fortuinen" en stelde voor hoge belastingen te heffen op de rijkste Amerikanen en de inkomsten verdelen onder de armen die nog steeds lijden onder de gevolgen van de Grote Depressie. Long, die presidentiële ambities had, wilde een minimumjaarinkomen van $ 2.500 vaststellen.

Robert M. La Follette Sr. was een congreslid en gouverneur van Wisconsin die corrupte politici en grote bedrijven aannam, die volgens hem een ​​gevaarlijk grote invloed hadden op zaken van algemeen belang.

Thomas E. Watson of Georgia was een vroege populist en de vice-president van de partij hoopvol in 1896. Watson had een zetel in het Congres gewonnen door de ontginning van grote stukken land te steunen bedrijven, nationale banken afschaffen, papiergeld elimineren en belastingen op burgers met lage inkomens verlagen, volgens de Nieuwe Georgia Encyclopedia. Hij was ook een zuidelijke demagoog en onverdraagzame, volgens de Encyclopedie. Watson schreef over de dreiging van immigranten naar Amerika:

'Het uitschot van de schepping is op ons gedumpt. Sommige van onze belangrijkste steden zijn meer buitenlands dan Amerikaans. De gevaarlijkste en corrumperende horden van de Oude Wereld zijn ons binnengevallen. De ondeugd en misdaad die ze in ons midden hebben geplant, zijn misselijkmakend en angstaanjagend. Wat bracht deze Goten en Vandalen naar onze kusten? De fabrikanten zijn vooral de schuldige. Ze wilden goedkope arbeidskrachten: en het kon ze geen vloek schelen hoeveel schade aan onze toekomst het gevolg zou kunnen zijn van hun harteloze beleid. "

Trump verzette zich routinematig tegen het establishment in zijn succesvolle presidentiële campagne. Hij komt regelmatig beloofd 'het moeras leeg te laten lopen' in Washington D.C., een onflatteuze weergave van het Capitool als een corrupte speeltuin voor plutocraten, speciale interesses, lobbyisten en dikke, onwetende wetgevers. 'Decennia van mislukking in Washington en tientallen jaren van transacties met speciale belangen moeten worden beëindigd. We moeten de corruptiecyclus doorbreken en we moeten nieuwe stemmen de kans geven om in overheidsdienst te gaan '', verklaarde Trump.

De onafhankelijke presidentskandidaat Ross Perot was qua stijl en retoriek vergelijkbaar met Trump. Perot deed het goed door zijn campagne op te bouwen tegen de wrok van kiezers tegen de gevestigde orde, of tegen de politieke elite, in 1992. Hij won verrassend 19 procent van de stemmen dat jaar.

Dus is Donald Trump een populist? Hij gebruikte tijdens zijn campagne zeker populistische uitdrukkingen en portretteerde zijn aanhangers als Amerikaanse arbeiders die hun financiële status sinds het einde van de Grote recessie en degenen die door de politieke en maatschappelijke elite zijn verwaarloosd. Trump, en trouwens Vermont Sen. Bernie Sanders, sprak met een klasse van arbeiders, worstelende kiezers uit de middenklasse die geloven dat de economie vervalst is.

Michael Kazin, de auteur van De populistische overtuiging, vertelde Leisteenin 2016:

'Trump drukt één aspect van het populisme uit, namelijk woede over het establishment en verschillende elites. Hij gelooft dat Amerikanen door die elites zijn verraden. Maar de andere kant van populisme is een gevoel van een moreel volk, mensen die om de een of andere reden zijn verraden en een duidelijke identiteit hebben, of het nu arbeiders, boeren of belastingbetalers zijn. Terwijl ik bij Trump niet echt een goed idee krijg van wie de mensen zijn. Natuurlijk zeggen journalisten dat hij vooral met blanke arbeiders praat, maar dat zegt hij niet. "

Schreef Politiek:

'Het platform van Trump combineert posities die door veel populisten worden gedeeld, maar die een gruwel zijn voor beweging conservatieven - een verdediging van de sociale zekerheid, een garantie voor universele gezondheidszorg, economische nationalistische handel beleid. "

President Barack Obama, WHO Trump is erin geslaagd in het Witte Huis, had echter moeite om Trump als populistisch te bestempelen. Obama zei:

'Iemand anders die nooit respect voor arbeiders heeft getoond, heeft nooit gevochten voor kwesties van sociale rechtvaardigheid of ervoor te zorgen dat arme kinderen een goede kans krijgen op het leven of gezondheid hebben zorg - in feite hebben ze economische kansen voor werknemers en gewone mensen tegengewerkt, ze worden niet plotseling populistisch omdat ze iets controversieel zeggen om te winnen stemmen. "

Sommige critici van Trump beschuldigden hem inderdaad van neppopulisme, van het gebruik van populistische retoriek tijdens de campagne, maar van het willen verlaten van zijn populistische platform eenmaal op kantoor. Uit analyses van de belastingvoorstellen van Trump bleek dat de grootste weldoeners de rijkste Amerikanen zouden zijn. Na het winnen van de verkiezingen rekruteerde Trump ook collega-miljardairs en lobbyisten om rollen te spelen in zijn Witte Huis. Hij liep ook een deel van zijn vurige campagneretoriek terug over het hardhandig optreden op Wall Street en het bijeenbrengen en deporteren van immigranten die illegaal in de Verenigde Staten wonen.