William Rehnquist was een van de meest invloedrijke rechters van het Amerikaanse Hooggerechtshof in de moderne geschiedenis, een conservatieve stoere man die het niet eens was met de meerderheid van de juristen in de Roe v. Wade opinie die abortus legaliseerde en die een coalitie op de bank bouwde die de macht van de federale regering probeerde te beperken. Rehnquist, aangesteld als Republikeinse president Richard M. Nixon die door president tot opperrechter werd benoemd Ronald Reagan, zat 33 jaar bij het hooggerechtshof en stierf in september 2005 op 80-jarige leeftijd.
Rehnquist was een Goldwater Republikeins wiens passies waren federalisme - het beperken van de congresmacht en het versterken van de staatsmachten - en het uiten van religie. Hij betoogde dat "alleen omdat een actie religieus gemotiveerd is, het niet gevolgen heeft voor de samenleving en het niet mag maken zonder gevolgen, volgens de wetten van de samenleving. ”Rehnquist stemde ook consequent voor de doodstraf en tegen homo's rechten. Hij schreef vaak solo-dissidenten in zijn vroege jaren op de bank.
Rehnquist wordt het best herinnerd voor de 5-4 beslissing in de Presidentsverkiezingen van 2000 dat stopte de hertelling in Florida en voortgestuwd George W. Struik het Witte Huis binnen. Hij was slechts de tweede opperrechter die presidentiële afzettingshoorzittingen voorzat.
Hier is een blik op Rehnquist's grootste mening over het Hooggerechtshof.
Roe v. Waden
De meerderheid van de rechtbank oordeelde in 1974 dat een vrouw, met haar arts, in de eerste maanden van de zwangerschap zonder wettelijke beperking voor abortus kon kiezen, voornamelijk op basis van het recht op privacy. Rehnquist schreef de afwijkende mening, waarin hij opmerkte: "Ik kan moeilijk concluderen, zoals het Hof doet, dat het recht op" privacy "in deze zaak betrokken is."
National League of Cities v. Gebruik
Rehnquist schreef de meerderheid in 1976, waarin de federale minimumloonvereisten voor lokale en nationale overheidsfunctionarissen ongeldig werden verklaard. Deze zaak belichtte het tiende amendement, dat voorbehouden is aan de bevoegdheden van staten die niet expliciet elders in de grondwet worden opgesomd; dit amendement is de basis voor de beweging van de staatrechten.
Wallace v. Jaffree
Deze uitspraak van de rechtbank uit 1985 maakte ongeldig een wet uit Alabama die een moment bood voor stil gebed in openbare scholen. Rehnquist was het daar niet mee eens en beweerde dat de overtuiging dat de oprichters van plan waren een 'scheidingsmuur' tussen kerk en staat op te richten, onjuist was.
Texas tegen Johnson
Deze zaak uit 1989 vond het branden van vlaggen een beschermde vorm van politieke toespraak onder de Eerste amendement. Rehnquist schreef een van de twee afwijkende meningen in dit 5-4-besluit en zei dat de vlag "het zichtbare symbool is dat onze natie belichaamt... niet zomaar een 'idee' of 'standpunt' dat concurreert op de markt van ideeën. "
Verenigde Staten v. Lopez
Rehnquist schreef de meerderheid in deze zaak uit 1995, die de Gun Free School Zones Act van 1990 ongrondwettelijk verklaarde. De wet gaf scholen een "geweervrije" perimeter van 1000 voet. De uitspraak van Rehnquist stelt dat het Congres alleen de handel kan reguleren - zowel de kanalen en instrumenten als de inhoudelijke acties.
Kelo tegen New London
In deze controversiële beslissing van 2005 heeft de rechtbank de macht van de Vijfde wijziging, zeggende dat lokale overheden eigendommen kunnen "nemen" voor privégebruik omdat er in dit geval een plan was dat banen en inkomsten beloofde. Sandra Day O'Connor schreef voor de minderheid, waaronder Rehnquist: "Onder de vlag van economische ontwikkeling is al het privé-eigendom nu kwetsbaar om te worden ingenomen en overgedragen aan een andere particuliere eigenaar, zolang deze kan worden opgewaardeerd - d.w.z. gegeven aan een eigenaar die hem zal gebruiken op een manier die de wetgever voor het publiek gunstiger acht - in de werkwijze."