Mesosaurus was de vreemde eend (als je de metafoor van de gemengde soort wilt excuseren) onder zijn medemens prehistorische reptielen van de vroege Perm periode. Om te beginnen was dit slanke wezen een anapsid reptiel, wat betekent dat het geen karakteristieke openingen had aan de zijkanten van zijn schedel, in plaats van een meer gebruikelijke synapsid (een categorie die de pelycosaurs, archosaurs en therapsids omvatte die voorafgingen aan de dinosaurussen; tegenwoordig zijn de enige levende anapsiden schildpadden en schildpadden). En voor een ander was Mesosaurus een van de eerste reptielen die terugkeerde naar een gedeeltelijk aquatische levensstijl vanuit zijn volledig terrestrische voorouders, zoals de prehistorische amfibieën dat ging tientallen miljoenen jaren vooraf. Anatomisch gezien was Mesosaurus eigenlijk gewoon vanille, een beetje als een kleine, prehistorische krokodil... dat wil zeggen, als u bereid bent de dunne tanden in de kaken over het hoofd te zien die lijken te zijn gebruikt om plankton te filteren.
Nu dat alles is gezegd, is het belangrijkste van Mesosaurus waar het woonde. De fossielen van dit prehistorische reptiel zijn ontdekt in Oost-Zuid-Amerika en Zuid-Afrika, en sindsdien Mesosaurus leefde in zoetwatermeren en rivieren, het had duidelijk niet over de uitgestrektheid van de zuidelijke Atlantische Oceaan kunnen zwemmen Oceaan. Om deze reden helpt het bestaan van Mesosaurus de theorie van continentale drift te ondersteunen; dat wil zeggen, het nu goed bevestigde feit dat Zuid-Amerika en Afrika met elkaar zijn verbonden tot het gigantische continent Gondwana 300 miljoen jaar geleden braken de continentale platen die hen ondersteunden uiteen en dreef naar hun huidige positie.
Mesosaurus is om nog een andere reden belangrijk: dit is het vroegst geïdentificeerde dier dat vruchtwaterembryo's heeft achtergelaten in het fossielenbestand. Er wordt algemeen aangenomen dat vruchtwaterdieren een paar miljoen jaar voor Mesosaurus bestonden, pas recentelijk geëvolueerd uit de eerste tetrapoden om op het droge te klimmen, maar we hebben nog geen sluitend fossiel bewijs voor deze zeer vroege vruchtwaterembryo's.