In De Da Vinci CodeRobert Langdon noemt Leonardo "Da Vinci". Meteen vanaf de titel van dit boek begon ik te kronkelen. Als fictieve Harvard-professoren zoals Robert Langdon - wie zeker, zijnde Harvard professoren zouden beter moeten weten - als ze de kunstenaar "Da Vinci" zouden gaan noemen. Ik vreesde dat de rest van ons, stervelingen, weinig hoop had. Zeker, sinds de publicatie van de roman ziet men verslaggever na auteur na blogger Leonardo als "Da Vinci."
Laten we dit duidelijk maken.
De volledige naam van Leonardo bij de geboorte was gewoon Leonardo. Als buitenechtelijk kind had hij het geluk dat zijn vader, ser Piero, hem erkende en hem bekend maakte als Leonardo di ser Piero. (Ser Piero was een beetje een damesman, zo lijkt het. Leonardo was zijn oudste kind, verwekt door Caterina, een dienstmeisje. Ser Piero werd notaris, trouwde vier keer en verwierf nog negen zonen en twee dochters.)
Leonardo werd geboren in Anchiano, een klein gehucht nabij het iets grotere gehucht Vinci. De familie van Ser Piero was echter een grote vis in de kleine Vinci-vijver en noemde daarom "da Vinci" ("van" of "van Vinci") achter hun naam.
Toen hij leerling werd, om zich te onderscheiden van andere verschillende Toscaanse Leonardo's in de 15e eeuw Florence, en omdat hij de zegen van zijn vader had, stond Leonardo bekend als "Leonardo da Vinci". Toen reisde hij voorbij de Republiek Florence naar Milaan noemde hij zichzelf vaak 'Leonardo de Florentijn'. Maar "Leonardo da Vinci" bleef bij hem, of hij dat nu wilde of niet.
We weten allemaal wat er daarna gebeurde. Uiteindelijk werd Leonardo erg beroemd. Zo beroemd als hij was in zijn leven, bleef zijn roem sneeuwballen na zijn dood in 1519. Hij werd zelfs zo beroemd dat hij de afgelopen 500 jaar geen achternaam (zoals bij "Cher" of "Madonna") nodig had, laat staan enige indicatie van de geboortestad van zijn vader.
In kunsthistorische kringen is hij gewoon, zoals hij in deze wereld begon, Leonardo. Het "Le-" gedeelte wordt uitgesproken als "Lay-". Elke andere Leonardo heeft een achternaam nodig, tot en met "DiCaprio". Er is er maar één 'Leonardo' echter - en ik heb nog nooit vernomen dat hij bij naam wordt genoemd als 'Da Vinci' in een kunsthistorische publicatie, cursus syllabus of leerboek.
'Da Vinci', toen en nu, duidt op 'van Vinci' - een onderscheiding die wordt gedeeld door vele duizenden mensen die in Vinci zijn geboren en getogen. Als iemand zich onder dwang voelde om bijvoorbeeld 'Da Vinci' te gebruiken, zou hij of zij zeker 'da' moeten schrijven (de 'd' heeft geen hoofdletter) en 'Vinci' als twee afzonderlijke woorden.
Dit alles gezegd zijnde, dat moet worden erkend De Leonardo-code is nog lang niet zo pittig geworden als de echte titel van het boek.