Ann Olga Koloski-Ostrow, een Brandeis-classicus die de Romeinse latrine heeft bestudeerd, zegt:
"Er zijn geen oude bronnen waar je echt kunt leren over het dagelijks leven [...] Je moet bijna toevallig informatie tegenkomen."
Dat betekent dat het moeilijk is om alle vragen te beantwoorden of met vertrouwen te zeggen dat dit stukje informatie over de badkamergewoonten van de Romeinse rijk geldt ook voor de Republiek. Met die voorzichtigheid is hier wat we denken te weten over het watersysteem van het Oude Rome.
Romeinse aquaducten
De Romeinen staan bekend om hun technische wonderen, waaronder het aquaduct dat vele kilometers water vervoerde om dat te doen een overvolle stadsbevolking voorzien van relatief veilig drinkwater en minder essentiële maar zeer Romeinse wateren toepassingen. Rome had negen aquaducten tegen de tijd van ingenieur Sextus Julius Frontinus (c. 35-105), benoemd curator aquarum in 97, onze belangrijkste oude bron voor de watervoorziening. De eerste hiervan werd gebouwd in de vierde eeuw voor Christus. en de laatste in de eerste eeuw na Christus werden aquaducten gebouwd omdat de bronnen, bronnen en de rivier de Tiber leverden niet langer het veilige water dat nodig was voor de zwellende stad bevolking.
Aquaducten vermeld door Frontinus:
- In 312 voor Christus werd het Appia-aquaduct 16.445 meter lang gebouwd.
- De volgende was de Anio Verus, gebouwd tussen 272-269 en 63.705 meter.
- De volgende was de Marcia, gebouwd tussen 144-140 en 91.424 meter.
- Het volgende aquaduct was de Tepula, gebouwd in 125, en 17.745 meter.
- De Julia is gebouwd in 33 voor Christus. op 22.854 meter.
- De Maagd werd gebouwd in 19 voor Christus, op 20.697 meter.
- Het volgende aquaduct is de Alsientina, waarvan de datum onbekend is. De lengte is 32,848.
- De laatste twee aquaducten werden gebouwd tussen 38 en 52 na Christus. Claudia was 68.751 meter.
- De Anio Novus was 86.964 meter.
De drinkwatervoorziening
Water ging niet naar alle inwoners van Rome. Alleen de rijken hadden een privédienst en de rijken waren even geneigd om af te leiden en daarom stelen ze het water van de aquaducten als ieder ander. Water in woningen bereikte alleen de laagste verdiepingen. De meeste Romeinen haalden hun water uit een constant draaiende openbare fontein.
Baden en latrines
Aquaducten leverden ook water aan openbare latrines en baden. Latrines bedienden 12-60 mensen tegelijk zonder verdelers voor privacy of toiletpapier - alleen een spons op een stok in het water om door te geven. Gelukkig stroomde er constant water door de latrines. Sommige latrines waren uitgebreid en waren misschien grappig. De baden waren duidelijker ook een vorm van amusement hygiëne.
Riolen en The Cloaca Maxima
Wanneer je op de 6e verdieping van een walk-up woont zonder latrine voor blokken, is de kans groot dat je een kamerpot gebruikt. Wat doe je met de inhoud? Dat was de vraag waarmee menigeen werd geconfronteerd insula bewoner in Rome, en velen antwoordden op de meest voor de hand liggende manier. Ze gooiden de pot uit het raam op een verdwaalde voorbijganger. Er werden wetten geschreven om hiermee om te gaan, maar het ging nog steeds door. De voorkeur ging uit naar het dumpen van vaste stoffen in rioleringen en urine in vaten waar het gretig werd verzameld en zelfs gekocht door volders die de ammoniak nodig hadden in hun toga-schoonmaakbedrijf.
Het belangrijkste riool van Rome was de Cloaca Maxima. Het mondde uit in de rivier de Tiber. Het is waarschijnlijk gebouwd door een van de Etruskisch koningen van Rome om de moerassen in de valleien tussen de heuvels af te voeren.
Bronnen
Door Donna Desrochers, "Classicist graaft diep naar waarheid over latrines, hygiënegewoonten van oude Romeinen",
Roger D. Hansen, water- en afvalwatersystemen in Imperial Rome
Lanciani, Rodolfo, De ruïnes van het oude Rome. Benjamin Blom, New York.