Vrouw van de tweede president van de Verenigde Staten, Abigail Adams is een voorbeeld van één soort leven waarin vrouwen leven koloniaal, Revolutionair en het vroege post-revolutionaire Amerika. Hoewel ze misschien het best bekend is als een vroege Presidentsvrouw (voordat de term werd gebruikt) en moeder van een andere president, en misschien bekend om haar standpunt vrouwenrechten in brieven aan haar man, moet ze ook bekend staan als een bekwame bedrijfsleider en financieel manager.
- Bekend om: First Lady, moeder van John Quincy Adams, bedrijfsleider, briefschrijver
- Data: 22 november (11 oude stijl), 1744 - 28 oktober 1818; trouwde op 25 oktober 1764
- Ook gekend als: Abigail Smith Adams
- Plaatsen: Massachusetts, Philadelphia, Washington, D.C., Verenigde Staten
- Organisaties / Religie: Congregationalistisch, Unitarisch
Vroege leven
De toekomstige First Lady, geboren als Abigail Smith, was de dochter van een predikant, William Smith, en zijn vrouw Elizabeth Quincy. De familie had lange wortels in Puriteins Amerika en maakte deel uit van de Congregational Church. Haar vader maakte deel uit van de liberale vleugel binnen de kerk, een Arminiaan, op afstand van de calvinist Congregationele wortels in de predestinatie en het in twijfel trekken van de waarheid van de traditionele leer van de Drie-eenheid.
Thuis opgeleid, omdat er weinig meisjesscholen waren en omdat ze als kind vaak ziek was, leerde Abigail Adams snel en las ze veel. Ze leerde ook schrijven en begon al vroeg met schrijven naar familie en vrienden.
Abigail ontmoette John Adams in 1759 toen hij de pastorie van haar vader in Weymouth, Massachusetts, bezocht. Ze voerden hun verkering uit in brieven als 'Diana' en 'Lysander'. Ze trouwden in 1764 en verhuisden eerst naar Braintree en later naar Boston. Abigail kreeg vijf kinderen en één stierf in de vroege kinderjaren.
Abigail's huwelijk met John Adams was warm en liefdevol - en ook intellectueel levendig, te oordelen naar hun brieven.
Reis naar First Lady
Na bijna een decennium van een redelijk rustig gezinsleven, raakte John betrokken bij het Continentale Congres. In 1774 woonde John het Eerste Continentale Congres in Philadelphia bij, terwijl Abigail in Massachusetts bleef en de familie opvoedde. Tijdens zijn lange afwezigheid in de komende 10 jaar leidde Abigail de familie en de boerderij en correspondeerde niet alleen met haar man, maar ook met veel familieleden en vrienden, waaronder Mercy Otis Warren en Judith Sargent Murray. Ze was de belangrijkste opvoeder van de kinderen, inclusief de toekomstige zesde Amerikaanse president, John Quincy Adams.
John diende vanaf 1778 in Europa als diplomatieke vertegenwoordiger en bleef als vertegenwoordiger van de nieuwe natie in die hoedanigheid. Abigail Adams vervoegde hem in 1784, eerst een jaar in Parijs en daarna drie in Londen. In 1788 keerden ze terug naar Amerika.
John Adams was van 1789-1797 vice-president van de Verenigde Staten en vervolgens president 1797-1801. Abigail bracht een deel van haar tijd thuis door, beheerde de financiële zaken van het gezin en een deel van haar tijd in de federale hoofdstad, in Philadelphia de meeste van die jaren en, heel kort, in het nieuwe Witte Huis in Washington, D.C. (november 1800 - maart 1801). Uit haar brieven blijkt dat ze een groot voorstander was van zijn federalistische standpunten.
Nadat John aan het einde van zijn presidentschap met pensioen was gegaan, woonde het paar rustig in Braintree, Massachusetts. Uit haar brieven blijkt ook dat ze werd geraadpleegd door haar zoon, John Quincy Adams. Ze was trots op hem en maakte zich zorgen over haar zonen Thomas en Charles en de echtgenoot van haar dochter, die niet zo succesvol waren. Ze verging de dood van haar dochter in 1813.
Dood
Abigail Adams stierf in 1818 na het oplopen van tyfus, zeven jaar voordat haar zoon, John Quincy Adams, de zesde president van de Verenigde Staten, maar lang genoeg om hem minister van Buitenlandse Zaken te zien worden in James Monroe toediening.
Het is vooral door haar brieven dat we veel weten over het leven en de persoonlijkheid van deze intelligente en opmerkzame vrouw van het koloniale Amerika en de revolutionaire en postrevolutionaire periode. Een verzameling brieven werd in 1840 gepubliceerd door haar kleinzoon, en er zijn er nog meer gevolgd.
Onder haar in de brieven verwoordde standpunten was een diep vermoeden van slavernij en racisme, steun voor vrouwenrechten, waaronder gehuwde vrouwen eigendomsrechten en het recht op onderwijs en de volledige erkenning door haar dood dat ze religieus een unitariër was geworden.
Middelen en verder lezen
- Akers, Charles W. Abigail Adams: een Amerikaanse vrouw. Bibliotheek van American Biography Series. 1999.
- Bober, Natalie S. Abigail Adams: Getuige van een revolutie. 1998. Jong volwassen boek.
- Cappon, Lester J. (editor). The Adams-Jefferson Letters: The Complete Correspondence Between Thomas Jefferson en Abigail en John Adams. 1988.
- Gelles, Edith B. Portia: The World of Abigail Adams. Uitgave 1995.
- Levin, Phyllis Lee. Abigail Adams: A Biography. 2001.
- Nagel, Paul C. The Adams Women: Abigail en Louisa Adams, hun zussen en dochters. Herdruk uit 1999.
- Nagel, Paul C. Descent from Glory: Four Generations of the John Adams Family. Herdruk uit 1999.
- Withey, Lynne. Beste vriend: A Life of Abigail Adams. 2001.