Het meest voorkomende element in het universum is waterstof, dat ongeveer driekwart van alle materie uitmaakt! Helium vormt het grootste deel van de resterende 25%. Zuurstof is het op twee na meest voorkomende element in het universum. Alle andere elementen zijn relatief zeldzaam.
De chemische samenstelling van de aarde verschilt nogal van die van het universum. Het meest voorkomende element in de aardkorst is zuurstof, goed voor 46.6% van de massa van de aarde. Silicium is het op één na meest voorkomende element (27,7%), gevolgd door aluminium (8,1%), ijzer (5,0%), calcium (3,6%), natrium (2,8%), kalium (2,6%). en magnesium (2,1%). Deze acht elementen vertegenwoordigen ongeveer 98,5% van de totale massa van de aardkorst. Natuurlijk is de aardkorst slechts het buitenste deel van de aarde. Toekomstig onderzoek zal ons vertellen over de samenstelling van de mantel en kern.
De meest voorkomende element in het menselijk lichaam is zuurstof, goed voor ongeveer 65% van het gewicht van elke persoon. Koolstof is het op één na meest voorkomende element en maakt 18% van het lichaam uit. Hoewel je meer waterstofatomen hebt dan enig ander type element, de
massa van een waterstofatoom is zo veel minder dan die van de andere elementen dat zijn overvloed op de derde plaats komt met 10 massaprocent.