Wat is "Breaking News" in de journalistiek?

Brekend nieuws verwijst naar gebeurtenissen die zich momenteel ontwikkelen of 'breken'. Brekend nieuws verwijst meestal naar onverwachte gebeurtenissen, zoals een vliegtuigcrash of brand in een gebouw.

Je behandelt een breaking news-verhaal - een schietpartij, een vuur, een tornado- het kan van alles zijn. Veel mediakanalen behandelen hetzelfde, dus er is hevige concurrentie om het verhaal eerst te krijgen. Maar je moet het ook goed doen.

Het probleem is dat breaking news-verhalen meestal het meest chaotisch en verwarrend zijn om te behandelen. En al te vaak haasten de media zich om als eerste te eindigen dingen melden dat blijkt fout te zijn.

Bijvoorbeeld op Jan. 8, 2011, Rep. Gabrielle Giffords raakte ernstig gewond bij een massaschietpartij in Tuscon, Ariz. Enkele van de meest gerespecteerde nieuwsuitzendingen van het land, waaronder NPR, CNN en The New York Times, meldden ten onrechte dat Giffords was overleden.

En in het digitale tijdperk verspreidt slechte informatie zich snel wanneer verslaggevers foutieve updates op Twitter of sociale media plaatsen. Met het verhaal van Giffords stuurde NPR een e-mailwaarschuwing waarin stond dat het congreslid was overleden, en de redacteur van de sociale media van NPR tweette hetzelfde naar miljoenen

In het tijdperk van de digitale journalistiek hebben de laatste nieuwsverhalen vaak onmiddellijke deadlines, met journalisten die haast hadden om verhalen online te zetten.

Hier zijn enkele tips voor het schrijven van breaking news over deadline:

• Bevestig ooggetuigenverslagen bij de autoriteiten. Ze zijn dramatisch en overtuigend kopiëren, maar in de chaos die ontstaat bij zoiets als een schietpartij, zijn paniekerige omstanders niet altijd betrouwbaar. Bij de schietpartij in Giffords beschreef een ooggetuige de congresvrouw 'in de hoek gezakt met een duidelijke schotwond op het hoofd. Ze bloedde over haar gezicht. 'Op het eerste gezicht klinkt dat als een beschrijving van iemand die is overleden. In dit geval was dat gelukkig niet het geval.
• Steel niet van andere media. Toen NPR meldde dat Giffords was overleden, volgden andere organisaties dit voorbeeld. Doe altijd uw eigen rapportage uit de eerste hand.
• Maak nooit aannames. Als je iemand ziet die ernstig gewond is, kun je gemakkelijk aannemen dat ze zijn overleden. Maar voor verslaggevers volgen altijd aannames de Wet van Murphy: De enige keer dat u aanneemt dat u iets weet, is altijd de enige keer dat de aanname onjuist is.
• Speculeer nooit. Particulieren hebben de luxe om te speculeren over nieuwsgebeurtenissen. Journalisten niet, omdat we een grotere verantwoordelijkheid hebben: Om de waarheid te melden.

Informatie krijgen over een brekend verhaal, vooral een verhaal dat een verslaggever niet uit de eerste hand heeft gezien, houdt meestal in dingen uit bronnen te weten komen. Maar bronnen kunnen fout zijn. NPR baseerde zijn foutieve rapport over Giffords inderdaad op slechte informatie uit bronnen.