NGO staat voor "niet-gouvernementele organisatie" en de functie ervan kan sterk variëren van serviceorganisaties tot mensenrechtenorganisaties en hulporganisaties. Gedefinieerd als "een internationale organisatie die niet is opgericht door een internationaal verdrag" door de Verenigde Naties, NGO's werken in het voordeel van gemeenschappen op lokaal en internationaal niveau.
Ngo's dienen niet alleen als checks-and-balances voor overheid en gouvernementele waakhonden, maar zijn cruciale radertjes in bredere overheidsinitiatieven, zoals noodhulp bij een natuurramp. Zonder de lange geschiedenis van NGO's van het bijeenbrengen van gemeenschappen en het opzetten van initiatieven over de hele wereld, hongersnood, armoedeen ziekte zou een veel groter probleem voor de wereld zijn dan het al is.
De eerste NGO
In 1945 werden de Verenigde Naties voor het eerst opgericht om op te treden als een intergouvernementeel agentschap - dat is een agentschap dat bemiddelt tussen meerdere regeringen. Om bepaalde internationale belangengroepen en niet-overheidsinstellingen toe te staan de vergaderingen van deze bevoegdheden bij te wonen en te zorgen voor een het juiste checks-and-balancesysteem bestond, de U.N. stelde de term vast om ze als karakteristiek te definiëren niet overheid.
Volgens deze definitie dateren de eerste internationale niet-gouvernementele organisaties echter al ver in de 18e eeuw. Tegen 1904 waren er meer dan 1000 gevestigde NGO's in de wereld die internationaal vochten voor alles, van de bevrijding van vrouwen en slaven tot ontwapening.
Snel globalisering leidde tot de snelle uitbreiding van de behoefte aan deze niet-gouvernementele organisaties, omdat gedeelde belangen tussen nationaliteiten de mensenrechten en de rechten van het milieu vaak over het hoofd zagen ten gunste van winst en macht. Onlangs heeft zelfs toezicht op VN-initiatieven geleid tot een toegenomen behoefte aan meer humanitaire NGO's om gemiste kansen te compenseren.
Soorten NGO's
Niet-gouvernementele organisaties kunnen worden onderverdeeld in acht verschillende typen binnen twee kwantificeringen: oriëntatie en werkingsniveau - die verder zijn afgebakend in een vrij uitgebreide lijst van acroniemen.
In een liefdadigheidsinstelling van een ngo helpen investeerders die als ouders optreden - met weinig inbreng van degenen die hiervan profiteren - activiteiten te initiëren die voldoen aan de basisbehoeften van de armen. Evenzo omvat servicegerichtheid activiteiten die een goed doel sturen om familie te onderhouden diensten op het gebied van planning, gezondheid en onderwijs aan mensen in nood, maar hun deelname is vereist effectief.
Omgekeerd richt participatieve oriëntatie zich op maatschappelijke betrokkenheid bij het oplossen van hun eigen problemen door middelen om de planning en implementatie van herstel te vergemakkelijken en aan de behoeften daarvan te voldoen gemeenschap. Een stap verder gaan, de uiteindelijke oriëntatie, empowerment oriëntatie, stuurt activiteiten die hulpmiddelen bieden voor gemeenschappen aan inzicht in de sociaal-economische en politieke factoren die op hen van invloed zijn en hoe zij hun middelen kunnen gebruiken om hun eigen middelen te beheersen leeft.
Niet-gouvernementele organisaties kunnen ook worden uitgesplitst naar hun werkingsniveau - van hyperlokale groepen tot internationale campagnes voor belangenbehartiging. In Community-Based Organisations (CBO's) richten de initiatieven zich op kleinere, lokale gemeenschappen in stadsbrede organisaties (CWO's), organisaties zoals kamers van koophandel en coalities voor bedrijven bundelen hun krachten om problemen op te lossen die hele gevolgen hebben steden. Nationale NGO's (NGO's) zoals de YMCA en de NRA richten zich op activisme dat mensen in het hele land ten goede komt Internationale NGO's (INGO's) zoals Save the Children en de Rockefeller Foundation treden op namens het geheel wereld.
Deze benamingen, samen met een aantal meer specifieke kwantificeringen, helpen zowel internationale overheidsorganisaties als lokale burgers de intentie van deze organisaties te bepalen. Niet alle ngo's steunen immers goede doelen - gelukkig zijn dat de meeste.