"[Kinderen overgeneraliseren in de vroege acquisitiefasen, wat betekent dat ze de reguliere grammaticaregels toepassen op onregelmatige zelfstandig naamwoorden en werkwoorden. Overgeneralisatie leidt tot vormen die we soms horen in de toespraak van jonge kinderen zoals goed, gegeten, betaalt, en vissen. Dit proces wordt vaak beschreven als bestaande uit drie fasen:
Merk op dat deze ontwikkeling vanuit het perspectief van de waarnemer of ouders 'U-vormig' is, dat wil zeggen kinderen kan lijken te verminderen in plaats van toe te nemen in hun nauwkeurigheid van verleden tijd gebruik als ze de fase ingaan 2. Deze schijnbare 'terugschuiven' is echter een belangrijk teken van taalontwikkeling. "
(Kendall A. King, "Child Language Acquisition." Een inleiding tot taal en taalkunde, uitg. door Ralph Fasold en Jeff Connor-Linton. Cambridge University Press, 2006)
'Meerdere opmerkingen... hebben geleid tot de veronderstelling van velen, waaronder taalkundigen Noam Chomsky (1957) en Steven Pinker (1994), dat mensen een aangeboren capaciteit hebben om taal te leren. Geen taalcultuur op aarde bestaat zonder taal. Taalverwerving volgt een gangbare cursus, ongeacht de moedertaal die wordt geleerd. Of een kind nu wordt blootgesteld aan Engels of Kantonees, vergelijkbare taalstructuren verschijnen op ongeveer hetzelfde punt in de ontwikkeling. Zo gaan kinderen over de hele wereld door een fase waarin ze taalregels te veel toepassen. In plaats van te zeggen: 'Ze is naar de winkel geweest', zal het kind zeggen 'Ze is goed naar de winkel'. Uiteindelijk zal het oudere kind, lang voordat er enige formele instructie wordt gegeven, overschakelen naar de juiste vormen. "(John T. Cacioppo en Laura A. Freberg,
Het ontdekken van psychologie: The Science of Mind. Wadsworth, 2013)