Verbreding is een soort van semantische verandering waardoor de betekenis van een woord wordt breder of inclusiever dan de eerdere betekenis. Ook gekend als semantische verbreding, generalisatie, expansie, of uitbreiding. Het tegenovergestelde proces wordt genoemd semantische vernauwing, met een woord dat een beperktere betekenis krijgt dan voorheen.
Zoals Victoria Fromkin opmerkt: "Wanneer de betekenis van een woord breder wordt, betekent dit alles wat het vroeger betekende en meer" (Een inleiding tot taal, 2013).
Voorbeelden en opmerkingen
Sol Steinmetz: Verbreding van betekenis... treedt op wanneer een woord met een specifieke of beperkte betekenis wordt verbreed. Het verbredingsproces wordt technisch genoemd generalisatie. Een voorbeeld van generalisatie is het woord bedrijf, wat oorspronkelijk 'de toestand van druk zijn, zorgzaam of angstig' betekende, en werd verbreed tot allerlei soorten werk of beroepen.
Adrian Akmajian: Soms kan het gebruik van bestaande woorden worden breder. Bijvoorbeeld het jargonwoord
koel was oorspronkelijk onderdeel van de professional jargon van jazzmuzikanten en verwees naar een specifieke artistieke stijl van jazz (een gebruik dat zelf een uitbreiding was). In de loop van de tijd is het woord van toepassing geworden op bijna alles wat denkbaar is, niet alleen op muziek; en het verwijst niet langer alleen naar een bepaald genre of stijl, maar is een algemene term die de goedkeuring van het ding in kwestie aangeeft.Terry Crowley en Claire Bowern: Heel wat woorden hebben semantisch ondergaan verbreding in de geschiedenis van het Engels. Het moderne Engelse woord hondis bijvoorbeeld afgeleid van het eerdere formulier dogge, dat oorspronkelijk een bijzonder krachtig hondenras was dat zijn oorsprong vond in Engeland. Het woord vogel is afgeleid van het eerdere woord bridde, die oorspronkelijk alleen naar jonge vogels verwees terwijl ze nog in het nest waren, maar nu semantisch is verbreed om naar alle vogels te verwijzen.
Andrew Radford: Het woord ding is daar een klassiek voorbeeld van verbreding. In Oud Engels en Oudnoors, dit woord betekende 'een openbare vergadering'. In het hedendaagse IJslands, een taal met vergelijkbare Germaanse wortels als Engels, doet het dat nog steeds. In Modern Engelshet is nu echter zo uitgebreid dat het gewoon 'een entiteit van welke aard dan ook' betekent. Het woord metgezel geeft een ander voorbeeld. Vroeger betekende het 'iemand die met jou brood eet' (zie Italiaans con 'met' plus pijn 'brood'); nu betekent het 'iemand die bij je is'. Het woord uitzending, wat slechts een paar eeuwen geleden betekende 'zaden zaaien', is nu, in dit technologische tijdperk, uitgebreid met het verspreiden van informatie op televisie en radio. Pudding, dat tegenwoordig meestal zoet is en als toetje wordt gegeten, komt van het Franse woord Boudin, wat betekent een worst gemaakt met dierlijke ingewanden, een betekenis die in het Engels wordt behouden zwarte pudding.
Stephan Gramley en Kurt-Michael Pätzold: Een recente generalisatie of semantische verbreding heeft plaatsgevonden in de zin jullie in AmE, dat niet langer beperkt is tot mannen en kan verwijzen naar gemengd gezelschap, of zelfs alleen vrouwen. Uiterste verkoopdatum toont ook een uitgebreide betekenis (metafoor) in Kennedy hield Hoover voorbij zijn houdbaarheidsdatum.
David Crystal:Uitbreiding of Generalisatie. Een lexeme verruimt zijn betekenis. Talrijke voorbeelden van dit proces hebben zich voorgedaan op religieus gebied, waar kantoor, leer, beginner, en vele andere termen hebben een meer algemene, seculiere betekenis gekregen.
George Yule: Een voorbeeld van verbreding van betekenis is de verandering van heilige dag als een religieus feest voor de zeer algemene onderbreking van het werk genaamd a vakantie.
John Holm:Semantische verschuiving vertegenwoordigt een uitbreiding van de betekenis van een woord met verlies van de eerdere betekenis (bijv. ananas betekent niet langer 'sparappel' in standaard Engels). Semantische verbreding is zo'n uitbreiding zonder het verlies van de oorspronkelijke betekenis. Bijvoorbeeld, thee in de meeste Engelse Creolen verwijst niet alleen naar de infusie gemaakt van verschillende bladeren, maar ook naar elke warme drank.
Benjamin W. Forston IV: Ding gebruikt om te verwijzen naar een vergadering of raad, maar na verloop van tijd kwam het om te verwijzen iets. In modern Engels jargon, dezelfde ontwikkeling heeft het woord beïnvloed shit, waarvan de basisbetekenis 'ontlasting' heeft verbreed om in sommige contexten synoniem te worden met 'ding' of 'spullen' (Raak mijn shit niet aan; Ik moet dit weekend voor veel zorgen zorgen). Als de betekenis van een woord zo vaag wordt dat het moeilijk is om er een specifieke betekenis meer aan toe te schrijven, dan wordt er gezegd dat het de betekenis heeft ondergaan bleken. Ding en shit hierboven zijn beide goede voorbeelden. Wanneer de betekenis van een woord wordt verbreed, zodat het zijn status als lexeme met volledige inhoud verliest en ofwel een functiewoord of een voorvoegsel wordt, wordt het geacht te ondergaan grammaticalisatie.