Biografie van Richard Hamilton, English Pop Art Pioneer

Richard William Hamilton (24 februari 1922 - 13 september 2011) was een Engelse schilder en collagekunstenaar vooral bekend als de vader van de Pop Art beweging. Hij startte de cruciale elementen die de stijl bepaalden en legde de basis voor toekomstige belangrijke figuren zoals Roy Lichtenstein en Andy Warhol.

Snelle feiten: Richard Hamilton

Geboren in een arbeidersgezin in Londen, Engeland, begon Richard Hamilton op 12-jarige leeftijd kunstlessen te volgen en werd aangemoedigd om zich aan te melden bij de Royal Academy of the Arts. De academie accepteerde hem op 16-jarige leeftijd in haar programma's, maar hij moest zich terugtrekken toen de school in 1940 stopte vanwege Tweede Wereldoorlog. Hamilton was te jong om dienst te nemen in het leger en bracht de oorlogsjaren door met het uitvoeren van technische tekeningen.

Richard Hamilton keerde terug naar de Royal Academy toen het in 1946 heropend werd. Al snel werd hij door de school uitgezet omdat hij "niet van de instructie profiteerde" en zich niet aan de regels hield. Na aanvaarding in de Slade School of Art in 1948, studeerde Hamilton schilderkunst bij kunstenaar William Coldstream. Nog geen twee jaar later exposeerde hij zijn werk aan het Institute for Contemporary Arts in Londen. Door zijn nieuwe vriendschappen met collega-kunstenaars was hij aanwezig bij de bijeenkomst van de Independent Group in 1952, waar Eduardo Paolozzi collages liet zien met afbeeldingen uit advertenties van Amerikaanse tijdschriften. Ze inspireerden Richard Hamilton om te ontdekken wat al snel Pop Art werd.

In de jaren vijftig begon Richard Hamilton kunst te doceren op verschillende locaties in Londen. In 1956 hielp hij bij het definiëren van de tentoonstelling "This Is Tomorrow" in de Whitechapel Gallery. Velen beschouwen het evenement als het begin van de Britse popartbeweging. Het bevatte het kenmerkende stuk van Hamilton: "Wat maakt de huizen van vandaag zo anders, zo aantrekkelijk?"

In navolging van de lovende woorden "This Is Tomorrow" aanvaardde Hamilton een onderwijzende functie aan het Royal College of Art in Londen. David Hockney was een van zijn studenten. In een brief uit 1957 verklaarde Hamilton dat "Pop-art is: populair, van voorbijgaande aard, vervangbaar, goedkoop, in massa geproduceerd, jong, geestig, sexy, gimmicky, glamoureus en Big Business."

Een persoonlijke tragedie vond plaats in 1962 toen de vrouw van Richard Hamilton, Terry, stierf bij een auto-ongeluk. Terwijl hij rouwde, reisde hij naar de Verenigde Staten en ontwikkelde hij interesse in het werk van de pionier van de conceptuele kunst Marcel Duchamp. Hamilton ontmoette de legendarische kunstenaar tijdens een retrospectief in Pasadena en ze werden vrienden.

In de jaren zestig ging Richard Hamilton over de kloof tussen popmuziek en hedendaagse kunst. Bryan Ferry, oprichter en zanger van Roxy Music, was een van zijn toegewijde studenten. Via zijn agent, Robert Fraser, ontmoette Hamilton andere rockmuzikanten zoals de Rolling Stones. Een arrestatie van Fraser en Rollende stenen leadzanger, Mick Jagger, is het onderwerp van een serie 1969 prints van Richard Hamilton getiteld Swingeing London. Hamilton ontwikkelde ook een vriendschap met Paul McCartney van The Beatles en ontwierp in 1968 de hoes voor het White Album.

Laat in zijn carrière onderzocht Hamilton het werken met nieuwe technologie. Hij gebruikte televisie en computers. Nadat de BBC hem had gevraagd deel te nemen aan een televisieserie met de titel "Schilderen met licht", gebruikte hij Quantel Paintbox-software om nieuwe kunstwerken te ontwikkelen. Het was niet zijn eerste verkenning van de interactie tussen moderne technologie en kunst. Hij gebruikte al in 1959 een stereofonische soundtrack en polaroidcamerademonstratie als elementen van zijn kunstcolleges.

Richard Hamilton wordt vaak genoemd als de vader van popart. Zijn concepten en werken hebben de beweging in zowel het VK als de VS beïnvloed. Het stuk 'Precies wat is dat maakt de huizen van vandaag zo anders, zo aantrekkelijk "uit 1956 wordt meestal geïdentificeerd als de eerste echte popart stuk. Het is een collage met afbeeldingen uit Amerikaanse tijdschriften. Een moderne krachtpatser en een vrouwelijk ondergoedmodel zitten in een moderne woonkamer, omringd door de modernste technologie en luxe items. Het woord "Pop" op een lolly die de krachtpatser vasthield als een tennisracket gaf de titel aan het uurwerk.

Hamilton's eerste werk van Pop Art bevat ook elementen die belangrijke richtingen in de beweging voorspellen. Een schilderij op de achterwand met stripboekkunst anticipeert op Roy Lichtenstein. Een ham in blik wijst naar de consumentenkunst van Andy Warhol en de oversized lolly doet denken aan de sculpturen van Claes Oldenburg.

• Sylvester, David. Richard Hamilton. Distributed Art, 1991.