Er waren er eigenlijk twee Industriële revoluties. De eerste vond plaats in Groot-Brittannië halverwege de 17e en vroege 18e eeuw toen die natie een economische en koloniale grootmacht werd. De tweede industriële revolutie vond plaats in de Verenigde Staten vanaf het midden van de 19e eeuw en transformeerde en positioneerde Amerika voor zijn opkomst tot een wereldwijde supermacht.
Groot-Brittannië Industriële revolutie zag de opkomst van water, stoom en steenkool als overvloedige energiebronnen, waardoor het VK in deze tijd de wereldwijde textielmarkt domineerde. Andere vorderingen op het gebied van chemie, productie en transport zorgden ervoor dat Groot-Brittannië 's werelds eerste werd moderne grootmacht en het koloniale rijk zorgde ervoor dat de vele technologische innovaties zich over de hele wereld verspreidden wereld.
De Amerikaanse industriële revolutie begon in de jaren en decennia na het einde van de burgeroorlog. Terwijl de natie haar banden opnieuw verstevigde, bouwden Amerikaanse ondernemers voort op de vorderingen die in Groot-Brittannië waren gemaakt. De komende jaren komen nieuwe vormen van transport, innovaties in de industrie en de opkomst van elektriciteit zou de natie op vrijwel dezelfde manier transformeren als het VK in een eerdere vorm had veranderd tijdperk.
Hoewel de Amerikaanse industriële revolutie pas halverwege de 19e eeuw volledig van kracht zou worden, heeft een koloniale innovator zijn stempel gedrukt op de jonge natie.
In 1794 Eli Whitney bedacht de katoen jenever, waardoor katoenzaden veel sneller van vezels werden gescheiden. Het Zuiden verhoogde zijn katoenvoorraad en stuurde ruw katoen naar het noorden om te worden gebruikt bij de vervaardiging van stoffen. Francis C. Lowell verhoogde de efficiëntie bij de fabricage van stoffen door de spin- en weefprocessen samen te brengen in één fabriek. Dit leidde tot de ontwikkeling van de textielindustrie in heel New England.
Whitney kwam ook op het idee om in 1798 verwisselbare onderdelen te gebruiken om musketten te maken. Als standaardonderdelen machinaal werden gemaakt, konden ze aan het einde veel sneller worden gemonteerd. Dit werd een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse industrie en de tweede industriële revolutie.
Een andere innovator en staatsman, Benjamin Franklin, was in deze tijd bezig met het experimenteren met elektriciteit, wat resulteerde in de uitvinding van de bliksemafleider. Tegelijkertijd bestudeerde Michael Faraday in het VK het elektromagnetisme, dat de basis zou leggen voor moderne elektromotoren.
De jonge VS verspilden geen tijd aan het uitbreiden naar het westen na de onafhankelijkheid. De westwaartse expansie van het land in de jaren 1800 werd niet in de laatste plaats geholpen door het enorme netwerk van rivieren en meren. In de eerste decennia van de eeuw is de Erie Canal creëerde een route van de Atlantische Oceaan naar de Grote Meren, waardoor de economie van New York werd gestimuleerd en New York City een geweldig handelscentrum werd.
Ondertussen floreerden de grote rivier- en meersteden van het Midwesten dankzij het betrouwbare transport dat de stoomboot bood. Doorvoer over de weg begon ook delen van het land met elkaar te verbinden. De Cumberland Road, de eerste nationale weg, begon in 1811 en werd uiteindelijk onderdeel van de Interstate 40.
Toen westerse steden langs grote waternetwerken begonnen op te groeien, groeide ook de industrie. Halverwege de jaren 1820 verschenen de eerste goederenspoorwegen langs het Eriekanaal en andere industriële centra. De Baltimore en Ohio Railroad begon in 1830 met het aanbieden van geregelde passagiersdiensten.
De uitvinding van de telegraaf in 1844 zou ook de natie transformeren, aangezien nieuws en informatie nu binnen enkele seconden konden worden gedeeld. Naarmate het spoorwegsysteem groeide, volgden onvermijdelijk telegraaflijnen, met relaiskantoren in treinstations langs belangrijke routes.
Naarmate de industrie groeide, begon de middenklasse te groeien. Voor het eerst had een kritieke massa Amerikanen dankzij de vroege industrialisatie een besteedbaar inkomen en wat vrije tijd. Zo ontstonden nieuwe machines voor zowel fabriek als woning. In 1846 creëerde Elias Howe de naaimachine die een revolutie teweegbracht in de kledingproductie. Fabrieken kunnen een nieuw productieniveau bereiken, terwijl huisvrouwen in veel minder tijd kleding voor het gezin kunnen maken.
Aan het begin van de burgeroorlog, spoorwegen waren van het allergrootste belang om de handel in de Verenigde Staten te vergroten. Lijnen verbonden de belangrijkste steden in het Midwesten met de Atlantische kust, wat de industriële groei van het Midwesten voedde. Met de komst van het transcontinentale spoorweg in 1869 in Promontory, Utah, en de standaardisatie van spoorwegmeters in de jaren 1880, werd de spoorweg al snel de dominante vorm van doorvoer voor zowel mensen als goederen voor de rest van de 19e eeuw.
De burgeroorlog heeft andere technologieën getransformeerd. Fotografie, voor het eerst uitgevonden omstreeks 1830, was geavanceerd genoeg geworden om door paarden getrokken mobiel te worden donkere kamers en semi-draagbare camera's maakten het documenteren van de oorlog mogelijk door fotografen zoals Matthew Brady. Deze afbeeldingen werden weergegeven als gravures in grote en kleine kranten, waardoor het nieuws van de natie samen met de telegraaf gemakkelijk over lange afstanden kon worden verspreid. De geneeskunde ging ook vooruit naarmate artsen nieuwe manieren bedachten om trauma te behandelen en de eerste anesthetica werden gebruikt.
Een andere ontdekking, deze in 1859, zou niet alleen gevolgen hebben voor de burgeroorlog, maar ook voor de natie daarbuiten. Die ontdekking was olie in Titusville, Pa. De eerste grote afzettingen in de Verenigde Staten, Pennsylvania, zouden spoedig het centrum worden voor de olieboor- en raffinage-industrie van het land.
Terwijl de natie in de decennia na de burgeroorlog werd herbouwd, zou het elektrische netwerk de natie nog sneller transformeren dan de spoorwegen. Voortbouwend op het werk dat voornamelijk door een Britse uitvinder is gedaan, patenteerde Thomas Edison in 1879 's werelds eerste praktische gloeilamp. Hij begon al snel de ontwikkeling van een elektriciteitsnet in New York City te promoten om zijn uitvinding van stroom te voorzien.
Maar Edison vertrouwde op gelijkstroom (DC) -transmissie, die alleen over korte afstanden elektriciteit kon verzenden. George Westinghouse, Edison's zakelijke rivaal, promootte wisselstroomtransformatietechnologie (AC) en zette een concurrerend elektrisch netwerk op.
Vaak zouden dezelfde polen die de nieuwe elektrische lijnen ondersteunen ook lijnen ondersteunen voor een andere nieuwe uitvinding, de telefoon. Dat apparaat, ontwikkeld door een aantal uitvinders, waaronder Alexander Graham Bell en Thomas Edison, werd onthuld in 1876, hetzelfde jaar dat de Verenigde Staten zijn 100e verjaardag vierden.
Al deze innovaties droegen bij tot verstedelijking, omdat nieuwe industrieën mensen van boerderij naar stad lokten. Naarmate de Amerikaanse industriële revolutie vorderde, ontwikkelden metallurgisten legeringen die staal maakten (een ander 19e-eeuwse innovatie) nog sterker, waardoor de bouw van de eerste wolkenkrabber in 1885 in Chicago.
Arbeid zou ook veranderen, vooral in de eerste decennia van de 20e eeuw, naarmate arbeiders nieuw werden economische en politieke macht met grote vakbonden zoals de Amerikaanse Federatie van Arbeid, opgericht in 1886.
Geholpen door innovaties ontwikkeld door Nikola Tesla, zou George Westinghouse uiteindelijk Thomas Edison de beste zijn. Tegen het begin van de jaren 1890 was AC het dominante middel voor krachtoverbrenging geworden. Net als bij spoorwegen zorgde de standaardisatie van de industrie ervoor dat elektrische netwerken zich snel konden verspreiden, eerst tussen stedelijke gebieden en later in minder bevolkte regio's.
Deze elektrische leidingen deden meer dan alleen gloeilampen aandrijven, waardoor mensen in het donker konden werken. Het voedde ook de lichte en zware machines van de fabrieken van de natie, wat de economische expansie van de natie in de 20e eeuw verder stimuleerde.
De Amerikaanse industrie werd opnieuw getransformeerd door het baanbrekende gebruik van de assemblagelijn door Henry Ford in de productie proces, dat vooruitging op de ontwikkeling van een andere innovatie, de auto, voor het eerst uitgevonden in 1885 door de Duitse Karl Benz. Tegelijkertijd explodeerde het openbaar vervoer, met elektrische trams boven de grond en de eerste Amerikaanse metro, in Boston, in 1897.
Massacommunicatie zou weer veranderen met de uitvinding van de radio in 1895. Het zou ingrijpende gevolgen hebben voor de manier waarop de natie communiceerde, waardoor de groei en expansie verder zouden worden versterkt.
Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog had de Amerikaanse industriële revolutie de natie volledig veranderd. Groei stimuleerde ontwikkeling in een deugdzame cyclus naarmate het land zich uitbreidde. Tegen 1916 zou er meer dan 230.000 mijl aan rails zijn in de Verenigde Staten en zou het passagiersverkeer blijven groeien tot het einde van De Tweede Wereldoorlog, toen twee nieuwere innovaties op het gebied van doorvoer de overhand kregen en nieuwe economische en industriële veranderingen zouden veroorzaken: de auto en de vliegtuig.
Men zou kunnen stellen dat we vandaag midden in een nieuwe industriële revolutie zitten, vooral op het gebied van telecommunicatie. Televisie bouwde voort op de vooruitgang van radio, terwijl vooruitgang in de telefoon zou leiden tot de circuits die in de huidige computers zitten. Innovaties in mobiele technologie aan het begin van de 21e eeuw suggereren dat de volgende revolutie misschien net begint.