Taal, dialecten en maatschappij

Taal staat centraal in sociale interactie in elke samenleving, ongeacht locatie en tijdsperiode. Taal en sociale interactie hebben een wederzijdse relatie: taal vormt sociale interacties en sociale interacties vormen taal.

Sociolinguïstiek is de studie van het verband tussen taal en samenleving en de manier waarop mensen taal gebruiken in verschillende sociale situaties. Het stelt de vraag: "Hoe beïnvloedt taal de sociale aard van mensen en hoe vormt sociale interactie taal?" Het varieert enorm diepgaand en gedetailleerd, van de studie van dialecten in een bepaalde regio tot de analyse van de manier waarop mannen en vrouwen met elkaar spreken in bepaalde situaties.

Het uitgangspunt van sociolinguïstiek is dat taal variabel is en steeds verandert. Als gevolg hiervan is taal niet uniform of constant. Het is eerder gevarieerd en inconsistent voor zowel de individuele gebruiker als voor groepen sprekers die dezelfde taal gebruiken.

Mensen passen de manier waarop ze praten aan op hun sociale situatie. Een individu, bijvoorbeeld, zal anders tegen een kind spreken dan hij of zij zal spreken tegen hun universiteitsprofessor. Deze sociaal-situationele variatie wordt soms genoemd

Een manier waarop sociolinguïsten taal bestuderen is door middel van gedateerde schriftelijke verslagen. Ze onderzoeken zowel handgeschreven als gedrukte documenten om te identificeren hoe taal en maatschappij in het verleden op elkaar inwerken. Dit wordt vaak aangeduid als historische sociolinguïstiek: de studie van de relatie tussen maatschappelijke veranderingen en veranderingen in taal na een tijdje. Historische sociolinguïsten hebben bijvoorbeeld het gebruik en de frequentie van het voornaamwoord bestudeerd gij in gedateerde documenten en vond dat de vervanging ervan door het woord u is gecorreleerd met veranderingen in klassenstructuur in Engeland uit de 16e en 17e eeuw.

Sociolinguïsten bestuderen ook vaak dialect, dat is de regionale, sociale of etnische variatie van een taal. De primaire taal in de Verenigde Staten is bijvoorbeeld Engels. Mensen die in het zuiden wonen, verschillen echter vaak in de manier waarop ze spreken en de woorden die ze gebruiken in vergelijking met mensen die in het noordwesten wonen, hoewel het allemaal dezelfde taal is. Er zijn verschillende dialecten van het Engels, afhankelijk van in welke regio van het land u zich bevindt.

Onderzoekers en wetenschappers gebruiken momenteel sociolinguïstiek om enkele interessante vragen over taal in de Verenigde Staten te onderzoeken:

• Er is klinker shift die zich voordoen in het noorden, waarin in bepaalde woorden gekatte veranderingen in klinkers plaatsvinden. Veel mensen in Buffalo, Cleveland, Detroit en Chicago spreken nu bijvoorbeeld uit knuppel Leuk vinden inzet en inzet Leuk vinden maar. Wie verandert de uitspraak van deze klinkers, waarom veranderen ze deze en waarom / hoe verspreidt deze zich?
• Welke delen van de Afrikaanse Amerikaanse grammatica worden gebruikt door blanke middenklasse tieners? Blanke adolescenten kunnen bijvoorbeeld de kleding van een peer complimenteren door te zeggen: 'zij geld', een uitdrukking die wordt geassocieerd met Afrikaanse Amerikanen.
• Wat is de impact op taal in Louisiana door het verlies van eentalige Franstaligen in de regio Cajun in Zuid-Louisiana? Zullen de Franse taalkenmerken behouden blijven, zelfs als deze Franstaligen weg zijn?
• Welke jargon-termen gebruiken jongere generaties om hun banden met bepaalde subgroepen aan te tonen en om zich te onderscheiden van de generatie van hun ouders? In het begin van de jaren 2000 beschreven tieners bijvoorbeeld dingen waar ze van genoten cool, geld, strak, of zoet, maar absoluut niet zwellen, wat hun ouders zouden hebben gezegd toen ze tieners waren.
• Welke woorden worden anders uitgesproken op basis van leeftijd, geslacht, sociaaleconomische status, of ras / etniciteit? Afro-Amerikanen spreken bijvoorbeeld bepaalde woorden vaak anders uit dan blanken. Evenzo worden sommige woorden anders uitgesproken, afhankelijk van of de spreker is geboren Tweede Wereldoorlog of eerder.
• Welke woordenschatwoorden variëren per regio en tijd, en wat zijn de verschillende betekenissen die aan bepaalde woorden zijn gekoppeld? In Zuid-Louisiana wordt bijvoorbeeld een bepaald ontbijtgerecht vaak genoemd brood verloren terwijl het in andere delen van het land wordt genoemd Wentelteefje. Evenzo, welke woorden zijn in de loop van de tijd veranderd? Japon, werd bijvoorbeeld vandaag de dag gebruikt om te verwijzen naar de jurk van een vrouw japon wordt zelden gebruikt.

Sociolinguïsten bestuderen ook vele andere kwesties. Ze onderzoeken bijvoorbeeld vaak de waarden die toehoorders waarderen variaties in taal, de regulering van taalkundig gedrag, taalstandaardisatieen educatief en overheidsbeleid met betrekking tot taal.

_Referenties

_{Eble, C. (2005). Wat is sociolinguïstiek?: sociolinguïstiek. http://www.pbs.org/speak/speech/sociolinguistics/sociolinguistics/.}