Aspirine is het meest gebruikte vrij verkrijgbare medicijn ter wereld. De gemiddelde tablet bevat ongeveer 325 milligram van het actieve ingrediënt acetylsalicylzuur gecombineerd met een inert bindend materiaal zoals zetmeel. Aspirine wordt gebruikt om pijn te verlichten, ontstekingen te verminderen en koorts te verlagen. Aspirine werd oorspronkelijk verkregen door de schors van de witte wilg te koken. Hoewel de salicine in wilgenschors pijnstillende eigenschappen heeft, was gezuiverd salicylzuur bitter en irriterend bij orale inname. Salicylzuur werd geneutraliseerd met natrium om natriumsalicylaat te produceren, dat beter smaakte maar toch de maag irriteerde. Salicylzuur zou kunnen worden gewijzigd om fenylsalicylaat te produceren, dat beter smaakte en minder irriterend was, maar het gaf de giftige stof fenol vrij bij metabolisatie. Felix Hoffman en Arthur Eichengrün synthetiseerden in 1893 voor het eerst het actieve ingrediënt in aspirine, acetylsalicylzuur.
In deze laboratoriumoefening kunt u aspirine (acetylsalicylzuur) bereiden uit salicylzuur en azijnzuuranhydride met de volgende reactie: