Uruk periode Mesopotamië: The Rise of Sumer

De Urukperiode (4000–3000 BCE) van Mesopotamië staat bekend als de Sumerische staat, en het was de tijd van de eerste grote bloei van de beschaving in de Vruchtbare halve maan van het hedendaagse Irak en Syrië. Dan zijn de vroegste steden ter wereld zoals Uruk in het zuiden, en Vertel Brak en Hamoukar in het noorden groeide uit tot 's werelds eerste metropolen.

De vroegste oude steden in Mesopotamië zijn binnen begraven vertelt, grote hopen aarde opgebouwd uit eeuwen of millennia van bouwen en herbouwen op dezelfde plaats. Verder is een groot deel van Zuid-Mesopotamië alluviaal van aard: veel van de vroegste locaties en beroepen in latere steden liggen momenteel begraven onder honderden meters grond en / of bouwpuin, waardoor het moeilijk is om met absolute zekerheid te zeggen waar de eerste of vroegste beroepen zich bevinden heeft plaatsgevonden. Traditioneel wordt de eerste opkomst van oude steden toegeschreven aan het zuiden van Mesopotamië, in de alluviale moerassen boven de Perzische Golf.

Sommige vrij recente gegevens bij Tell Brak in Syrië suggereren echter dat de stedelijke wortels iets ouder zijn dan die in het zuiden. De beginfase van de stedenbouw in Brak vond plaats in de late vijfde tot vroege vierde millennium voor Christus, toen de site al 135 acres (ongeveer 35 ha) besloeg. De geschiedenis, of beter gezegd de prehistorie van Tell Brak, is vergelijkbaar met die in het zuiden: een abrupte variatie op de eerdere kleine nederzettingen van de voorgaande Ubaid periode (6500-4200 BCE). Het is ongetwijfeld het zuiden dat momenteel nog het grootste deel van de groei in de vroege Uruk-periode vertoont, maar de eerste stroom van stedenbouw lijkt afkomstig te zijn uit het noorden van Mesopotamië.

De vroege Uruk-periode wordt gesignaleerd door een abrupte verandering in het betalingspatroon van de voorgaande Ubaid-periode. Tijdens de Ubaid-periode woonden mensen voornamelijk in kleine gehuchten of een of twee grotere steden, in een enorm deel van West-Azië: maar aan het einde daarvan begon een handvol gemeenschappen te groeien.

Het nederzettingspatroon ontwikkelde zich rond 3500 v.Chr. Van een eenvoudig systeem met grote en kleine steden tot een multimodale nederzettingconfiguratie, met stedelijke centra, steden, dorpen en gehuchten. Tegelijkertijd was er een sterke toename van het totale aantal gemeenschappen in het algemeen en verschillende individuele centra zwollen op tot stedelijke proporties. Tegen 3700 was Uruk zelf al tussen de 175 en 250 ac (70 en 100 ha) en een aantal andere, waaronder Eridu en Tell al-Hayyad, bedekt 100 ac (40 ha) of meer.

Aardewerk uit de Uruk-periode omvatte onversierde, gewone potten met wieltjes, in tegenstelling tot het vroege handgemaakte Ubaid-beschilderde keramiek, dat waarschijnlijk een nieuwe vorm van ambachtsspecialisatie vertegenwoordigt. Een type keramische vatvorm die voor het eerst opdook op Mesopotamische locaties tijdens de vroege Uruk, is de kom met afgeschuinde randen, een onderscheidend, grof, dikwandig en conisch vat. Laag gebakken en gemaakt van organisch humeur en lokale klei die in vormen werd geperst, waren deze duidelijk utilitair van aard. Verschillende theorieën over waarvoor ze werden gebruikt, zijn yoghurt of zacht kaas maken, of mogelijk zout maken. Op basis van een aantal experimentele archeologie stelt Goulder dat dit kommen voor het maken van brood zijn, gemakkelijk in massa geproduceerd maar ook op ad-hocbasis gemaakt door thuisbakkers.

Mesopotamië verschilde sterk rond 3500 v.Chr. Toen de zuidelijke staten het meest invloedrijk werden, Iran koloniseerden en kleine groepen naar het noorden van Mesopotamië stuurden. Een sterk bewijs voor sociale onrust op dit moment is het bewijs van een enorme georganiseerde strijd bij Hamoukar in Syrië.

Tegen 3500 voor Christus was Tell Brak een metropool van 130 hectare; in 3100 v.Chr. besloeg Uruk 250 hectare. Volledig 60-70% van de bevolking woonde in steden (24-37 ac, 10-15 ha), kleine steden (60 ac, 25 ha), zoals Nippur) en grotere steden (123 ac, 50 ha, zoals Umma en Tello).

Er zijn verschillende theorieën over waarom en hoe de grote steden zijn uitgegroeid tot zo'n grote en echt eigenaardige omvang en complexiteit in vergelijking met de rest van de wereld. De Uruk-samenleving wordt doorgaans gezien als een succesvolle aanpassing aan veranderingen in de lokale omgeving - wat een moerasgebied was geweest in het zuiden van Irak, was nu akkerland dat geschikt was voor landbouw. In de eerste helft van het vierde millennium hadden de zuidelijke alopvlaktes van Mesopotamië veel regen; de bevolking is daar misschien samengekomen voor de grote landbouw.

De groei en de centralisatie van de bevolking leidden op hun beurt tot de noodzaak van gespecialiseerde bestuursorganen om deze georganiseerd te houden. De steden waren mogelijk het resultaat van een zijriviereconomie, met de tempels die de eerbetoon ontvingen van zelfvoorzienende huishoudens. Economische handel zou de gespecialiseerde productie van goederen en een concurrentieketen kunnen hebben aangemoedigd. Transport over water mogelijk gemaakt door riet boten in het zuiden van Mesopotamië zouden sociale reacties mogelijk hebben gemaakt die de 'Sumerische start' hebben veroorzaakt.

Stijgend sociale stratificatie is ook een stukje van deze puzzel, inclusief de opkomst van een nieuwe klasse van elites die hun autoriteit mogelijk hebben ontleend aan hun vermeende nabijheid tot de goden. Het belang van familierelaties (verwantschap) afgenomen, althans sommige geleerden beweren, waardoor nieuwe interacties buiten het gezin mogelijk zijn. Deze veranderingen worden mogelijk veroorzaakt door de enorme bevolkingsdichtheid in de steden.

Archeoloog Jason Ur heeft er onlangs op gewezen dat hoewel de traditionele theorie heeft dat de bureaucratie zich heeft ontwikkeld als gevolg van de noodzaak omgaan met alle handel en commercie, er zijn geen woorden voor "staat" of "kantoor" of "officier" in beide talen van de tijd, Sumerisch of Akkadisch. In plaats daarvan worden specifieke heersers en elite-individuen genoemd, met titels of persoonlijke namen. Hij is van mening dat de lokale regels de koningen vestigden en dat de structuur van het huishouden parallel liep aan de structuur van de staat Uruk: de koning was de baas over zijn huishouden, net zoals de patriarch de baas over hem was huis.

Toen de bovenloop van de Perzische Golf zich tijdens de late Uruk zuidwaarts terugtrok, verlengde het de loop van de rivieren, kromp het de moerassen en maakte irrigatie een dringender noodzaak. Het zou heel goed mogelijk zijn geweest om zo'n enorme bevolking te voeden, wat op zijn beurt leidde tot de kolonisatie van andere gebieden in de regio. De loop van de rivieren deed de moerassen slinken en maakte irrigatie een dringender noodzaak. Het zou heel goed mogelijk zijn geweest om zo'n enorme bevolking te voeden, wat op zijn beurt leidde tot de kolonisatie van andere gebieden in de regio.

De vroegste uitbreiding van de zuidelijke Uruk-bevolking buiten de Mesopotamische alluviale vlakte vond plaats tijdens de Uruk-periode naar de naburige Susiana-vlakte in het zuidwesten van Iran. Dat was duidelijk een grootschalige kolonisatie van de regio: alle artefactuele, architectonische en symbolische elementen van de zuidelijke Mesopotamische cultuur zijn geïdentificeerd op de Susiana-vlakte tussen 3700–3400 BCE. Tegelijkertijd begonnen enkele van de zuidelijke Mesopotamische gemeenschappen contacten te leggen met het noordelijke Mesopotamië, inclusief de vestiging van kolonies.

In het noorden waren de koloniën kleine groepen Uruk-kolonisten die midden in bestaande lokale gemeenschappen woonden (zoals Hacinebi Tepe, Godin Tepe) of in kleine nederzettingen aan de randen van grotere laat-Chalcolithische centra zoals Tell Brak en Hamoukar. Deze nederzettingen waren duidelijk zuidelijke Mesopotamische Uruk-enclaves, maar hun rol binnen de grote noordelijke Mesopotamische samenleving is niet duidelijk. Connan en Van de Velde suggereren dat dit voornamelijk knooppunten waren op een uitgebreide pan-Mesopotamische handelsnetwerk, in beweging bitumen en koper onder andere in de hele regio.

Voortdurend onderzoek heeft uitgewezen dat de uitbreiding niet volledig vanuit het centrum is gedreven, maar eerder waarvan de administratieve centra in de regio enige controle hadden over de administratie en de fabricage van voorwerpen. Bewijs van cilinderafdichtingen en laboratoriumidentificatie van de bronlocaties voor bitumen, aardewerk en andere materialen suggereert dat velen, hoewel de handelskolonies in Anatolië, Syrië en Iran deelden administratieve functionaliteit, symboliek en aardewerkstijlen, de artefacten zelf werden gemaakt lokaal.

Na de Uruk-periode tussen 3200-3000 v.Chr. (De Jemdet Nasr-periode genoemd), vond er een abrupte verandering plaats die, hoewel dramatisch, wordt misschien beter omschreven als een onderbreking, omdat de steden van Mesopotamië binnen een paar minuten weer op de voorgrond kwamen eeuwen. De Uruk-kolonies in het noorden werden verlaten en de grote steden in het noorden en het zuiden kenden een sterke afname van de bevolking en een toename van het aantal kleine landelijke nederzettingen.

Op basis van onderzoeken bij de grotere gemeenschappen, met name Tell Brak, is klimaatverandering de boosdoener. Een droogte, waaronder een sterke stijging van de temperatuur en dorheid in de regio, met wijdverbreide droogte die de irrigatiesystemen belastte die de stedelijke gemeenschappen ondersteunden.

• Algaze, Guillermo. 'Het einde van de prehistorie en de Uruk-periode.' De Sumerische wereld. Ed. Crawford, Harriet. Londen: Routledge, 2013. 68–94. Afdrukken.
• Emberling, Geoff en Leah Minc. "Keramiek en langeafstandshandel in vroege Mesopotamische staten." Journal of Archaeological Science: Reports 7 (2016): 819–34. Afdrukken.
• Minc, Leah en Geoff Emberling. "Handel en interactie tijdens het tijdperk van de Uruk-uitbreiding: recente inzichten uit archeometrische analyses." Journal of Archaeological Science: Reports 7 (2016): 793–97. Afdrukken.
• Pittman, Holly en M. James Blackman. "Mobiel of stationair? Chemische analyse van Clay administratieve apparaten van Tell Brak in de late Uruk-periode." Journal of Archaeological Science: Reports 7 (2016): 877–83. Afdrukken.
• Schwartz, Mark en David Hollander. "De Uruk-uitbreiding als dynamisch proces: een reconstructie van midden- tot laat-Uruk-uitwisselingspatronen van bulkstabiele isotopenanalyses van bitumenartefacten." Journal of Archaeological Science: Reports 7 (2016): 884–99. Afdrukken.
• Wright, Henry T. "The Uruk Expansion and Beyond: Archaeometric and Social Perspectives on Exchange in the Ivth Millennium BCE. "Journal of Archaeological Science: Reports 7 (2016): 900-04. Afdrukken.