Een basisprimer op koper, het rode metaal

Koper, "het rode metaal", is een van de meest elektrisch geleidende van alle metalen elementen. Terwijl de elektrische eigenschappen, in combinatie met de taaiheid en vervormbaarheid, koper hebben geholpen om een ​​integraal onderdeel te worden van de telecommunicatie in de wereld. Het heeft een esthetisch aangename rode kleur (die gemakkelijk oxideert tot een korrelig groen patina) waardoor het metaal ook een favoriet materiaal is voor kunstenaars en architecten.

Koper is een zwak metaal met een treksterkte van ongeveer de helft van dat van koolstofstaal. Dit verklaart waarom koper gemakkelijk met de hand wordt gevormd, maar geen goede keuze is voor structurele toepassingen.

Koper is misschien niet sterk, maar het is niet gemakkelijk te breken vanwege het hoge taaiheid. Deze eigenschap is handig voor leiding- en buistoepassingen, waar een breuk gevaarlijk en duur kan zijn.

Koper is erg ductiel en ook erg kneedbaar. De elektrische en sieradenindustrie profiteren van de taaiheid van koper.

Naast zilver is koper niet alleen een uitstekende geleider van elektriciteit, maar ook van warmte. Als resultaat dient koper goed in toepassingen zoals kookgerei, waar het snel warmte naar het voedsel binnen trekt.

Koper was, volgens archeologische ontdekkingen, het eerste metaal dat de neolithische mensheid meer dan 10.000 jaar geleden gebruikte om zijn stenen werktuigen aan te vullen. Het grootste deel van het in het Romeinse rijk gedolven koper kwam uit Cyprus en heette Cyprium of later Cuprum, vandaar de moderne naam koper.

Rond 5000 voor Christus bracht brons, een legering van koper en tin, een nieuw tijdperk van eenvoudige fabricage met koper. De antibacteriële eigenschappen van koper werden in het oude Egypte gebruikt om water te steriliseren en infecties te voorkomen. Tegen 600 voor Christus zag koper ook zijn eerste gebruik als een medium van monetaire uitwisseling.

Volgens Copper.org zijn de zes belangrijkste sectoren van de Noord-Amerikaanse koperconsumptie het bouwen van draad, loodgieterswerk en verwarming, automotive, energiebedrijven, airconditioning en koeling, en telecommunicatie. De International Copper Association schat dat het wereldwijde koperverbruik in 2014 ongeveer 21 miljoen ton bedroeg.

Koper wordt gewonnen uit erts dat rijk is aan kopersulfiden, dat tegenwoordig wordt gewonnen uit grote open putten in Zuid-Amerika, Noord-Amerika, Azië, Afrika en het Midden-Oosten. Na verfijning kan het koper worden verkocht in verschillende industriële vormen of als koperkathoden, die worden verhandeld op de COMEX, LME en SHFE. Koper is ook gemakkelijk recyclebaar en biedt een andere bron van koper dan de beperkte reserves die momenteel beschikbaar zijn.

88-95% Cu per gewicht. Gebruikt in munten, bekkens en kunstwerken.

74-95 gew.% Cu. Hogere corrosiebestendigheid dan normaal brons en nuttig bij maritieme toepassingen.

een breed scala aan legeringen die 50-90 gew.% Cu bevatten. Van alles gemaakt, van munitiepatronen tot deurknoppen.

55-90 gew.% Cu. Gebruikt in munten, maritieme toepassingen en snaren voor muziekinstrumenten.

60 gew.% Cu. Het bevat geen zilver maar heeft een vergelijkbaar uiterlijk. Vaak gemaakt in muziekinstrumenten en sieraden.

97-99,5 gew.% Cu. Een ongelooflijk sterke maar giftige koperlegering die niet vonkt, waardoor het veilig is voor gebruik in gevaarlijke gasomgevingen.

• Hoewel koper een superieure elektrische geleider is, zijn de meeste bovengrondse elektrische leidingen ter wereld gemaakt van aluminium vanwege de lagere kosten en vergelijkbare effectiviteit.
• Koper werd in 4000 voor Christus in een zeer zuivere vorm geoogst in het Lake Superior-gebied in de Verenigde Staten. Inwoners gebruikten het metaal voor wapens en gereedschappen, en van 1840 tot 1969 was Copper Harbor een van de meest productieve kopermijnen ter wereld.
• Het Vrijheidsbeeld is bekleed met meer dan 62.000 pond koper! Haar karakteristieke groene kleur wordt een patina genoemd, het resultaat van blootstelling aan lucht in haar eerste 25 jaar.