In klassieke retoriek, de middelste stijl wordt weerspiegeld in spraak of schrijven dat (in termen van woordkeuze, zinsstructuren, en levering) valt tussen de uitersten van de duidelijke stijl en de grootse stijl.
Romeinse retorici pleitten over het algemeen voor het gebruik van de eenvoudige stijl voor lesgeven, de middelste stijl voor 'behagen' en de grootse stijl voor 'bewegen' en publiek.
Voorbeelden en opmerkingen
- Een voorbeeld van de middelste stijl: Steinbeck op de drang om te reizen
"Toen ik nog heel jong was en de drang om ergens te zijn bij mij was, werd ik door volwassen mensen verzekerd dat volwassenheid deze jeuk zou genezen. Toen jaren me als volwassen beschreven, was de voorgeschreven remedie van middelbare leeftijd. Op middelbare leeftijd werd mij verzekerd dat een hogere leeftijd mijn koorts zou kalmeren en nu ik achtenvijftig is, zal misschien seniliteit het werk doen. Niets heeft gewerkt. Vier schorre fluitjes van een schip heffen nog steeds het haar in mijn nek op en zetten mijn voeten op tikken. Het geluid van een jet, een opwarmende motor, zelfs het kloppen van geschoeide hoeven op de stoep brengt de oude huivering, de droge mond en het lege oog, de hete handpalmen en het kolken van de maag hoog onder de rib kooi. Met andere woorden, ik verbeter niet; met andere woorden, eens een zwerver altijd een zwerver. Ik ben bang dat de ziekte ongeneeslijk is. Ik legde deze kwestie neer om anderen niet te instrueren, maar om mezelf te informeren. "
(John Steinbeck, Reist met Charley: Op zoek naar Amerika. Viking, 1962) - Drie soorten stijl
'Het klassieke retorici onderscheidde drie soorten stijl - de grote stijl, de middelste stijl en de eenvoudige stijl. Aristoteles vertelde zijn studenten dat elke vorm van retorische stijl 'in het seizoen of buiten het seizoen' kan worden gebruikt. Ze waarschuwden ervoor dat de te grootse stijl het niet zou noemen 'gezwollen' of de te eenvoudige stijl die ze bij misbruik 'mager' en 'droog en zonder bloed' noemden. De middelste stijl die ongepast werd gebruikt noemden ze 'slap, zonder pezen en gewrichten... afdrijven. ''
(Winifred Bryan Horner, Retoriek in de klassieke traditie. St. Martin's, 1988) - De middelste stijl in de Romeinse retoriek
'De spreker die zijn luisteraars wilde vermaken, koos voor een' middenstijl '. Kracht werd opgeofferd voor charme. Elke vorm van versiering was geschikt, inclusief het gebruik van humor en humor. Zo'n spreker had de vaardigheid om zich te ontwikkelen argumenten met breedte en eruditie; hij was meester in versterking. Zijn woorden zijn gekozen vanwege het effect dat ze op anderen zouden hebben. Euphony en beelden werden gecultiveerd. Het algehele effect was er een van matiging en matigheid, van poetsmiddel en stedelijkheid. Deze manier van spreken typeerde, meer dan welke andere dan ook, Cicero zelf en zou ons later in het Engels beïnvloeden door het prachtige proza stijl van Edmund Burke. "
(James L. Gouden, De retoriek van het westerse denken, 8e druk. Kendall / Hunt, 2004) - De traditie van de middenstijl
- "De middelste stijl... lijkt op het simpele in het streven om de waarheid helder aan het begrip te communiceren, en lijkt op het grootse in het streven om de gevoelens en passies te beïnvloeden. Het is brutaler en overvloediger in het gebruik van figuren en de verschillende nadrukkelijk verbale vormen dan de eenvoudige stijl; maar gebruikt die niet die geschikt zijn voor intens gevoel, die in de grand worden gevonden.
'Deze stijl wordt bij iedereen gebruikt composities niet alleen bedoeld om te informeren en te overtuigen, maar ook om de gevoelens en passies te verplaatsen. Het karakter ervan varieert met het overwicht van een van deze doelen. Als instructie en overtuiging de boventoon voeren, benadert het de lagere stijl; wanneer het beïnvloeden van de gevoelens het belangrijkste doel is, neemt het meer het karakter van het hogere aan. '
(Andrew D. Hepburn, Handleiding voor Engelse retoriek, 1875)
- "De middelste stijl is de stijl die je niet opvalt, de stijl die niet wordt weergegeven, ideale transparantie.. . .
"Een stijl op deze manier definiëren betekent natuurlijk dat we helemaal niet over de stijl zelf kunnen praten - de feitelijke configuratie van woorden op de pagina -. We moeten praten over de sociale substantie eromheen, het historische patroon van verwachtingen dat het transparant maakt. '
(Richard Lanham, Proza analyseren, 2e ed. Continuum, 2003)
- "Cicero's idee van de middelste stijl... ligt tussen de ornateness en peroraties van de grootse of krachtige stijl (gebruikt voor overreding) en de eenvoudige woorden en gesprekswijze van de eenvoudige of lage stijl (gebruikt voor bewijs en instructie). Cicero duidde de middelste stijl aan als een voertuig voor plezier en definieerde het door wat het niet is - niet opzichtig, niet hoog figuurlijk, niet stijf, niet overdreven eenvoudig of beknopt.. .. De twintigste-eeuwse hervormers, tot en met Strunk and White, waren en pleiten voor hun versie van de middenstijl.. .
"Er bestaat een geaccepteerde middenstijl voor elke vorm van schrijven die je maar kunt bedenken: nieuwsverhalen in The New York Times, wetenschappelijke artikelen in de wetenschappen of geesteswetenschappen, historische verhalen, weblogs, juridische beslissingen, romans of suspense-romans, cd-recensies in Rollende steen, medische casestudy's. "
(Ben Yagoda, Het geluid op de pagina. Harper, 2004)