De vulkaan Kawah Ijen in Indonesië heeft internetfaam verworven voor de in Parijs gevestigde fotograaf Olivier Grunewald's foto's van zijn verbluffende elektrische blauwe lava. De blauwe gloed komt echter niet echt uit lava en het fenomeen is niet beperkt tot die vulkaan. Hier is een blik op de chemische samenstelling van het blauwe spul en waar je naartoe kunt gaan om het te zien.
Wat is Blue Lava?
De lava die uit de Kawah Ijen-vulkaan op het eiland Java stroomt, is de gebruikelijke gloeiende rode kleur van gesmolten gesteente dat uit elke vulkaan stroomt. De vloeiende, elektrisch blauwe kleur ontstaat door de verbranding van zwavelrijke gassen. Hete, onder druk staande gassen dringen door scheuren in de vulkaanwand en branden als ze in contact komen met lucht. Terwijl ze branden, zwavel condenseert tot een vloeistof die naar beneden stroomt. Het brandt nog steeds, dus het lijkt op blauwe lava. Omdat de gassen onder druk staan, is de blauwe vlammen schieten tot 5 meter in de lucht. Omdat zwavel een relatief laag smeltpunt heeft van 239 ° F (115 ° C), kan het enige afstand stromen voordat het stolt in de bekende gele vorm van het element. Hoewel het fenomeen de hele tijd voorkomt, zijn de blauwe vlammen 's nachts het meest zichtbaar. Als je de vulkaan overdag bekijkt, lijkt het niet ongebruikelijk.
Ongewone kleuren van zwavel
Zwavel is interessant niet van metaal dat geeft verschillende kleuren weer, afhankelijk van de toestand van de materie. Zwavel brandt met een blauwe vlam. De vaste stof is geel. Vloeibare zwavel is bloedrood (lijkt op lava). Vanwege het lage smeltpunt en de beschikbaarheid kun je zwavel in een vlam verbranden en dit zelf zien. Als het afkoelt, vormt elementaire zwavel een polymeer of plastic of monokliene kristallen (afhankelijk van de omstandigheden), die spontaan veranderen in ruitvormige kristallen.
- Maak plastic zwavel
- Maak zwavelkristallen
Waar Blue Lava te bekijken
De Kawah Ijen-vulkaan geeft ongewoon hoge niveaus van zwavelgassen af, dus het is waarschijnlijk de beste plaats om het fenomeen te bekijken. Het is een wandeling van 2 uur naar de rand van de vulkaan, gevolgd door een wandeling van 45 minuten naar de caldera. Als je naar Indonesië reist om het te zien, moet je een gasmasker meenemen om jezelf te beschermen tegen de dampen, die schadelijk kunnen zijn voor je gezondheid. Werknemers die de zwavel verzamelen en verkopen, dragen doorgaans geen bescherming, dus u kunt uw masker voor hen achterlaten als u weggaat.
Hoewel de Kawah-vulkaan het gemakkelijkst toegankelijk is, kunnen ook andere vulkanen in de Ijen het effect veroorzaken. Hoewel het minder spectaculair is bij andere vulkanen in de wereld, zie je misschien het blauwe vuur als je de basis van een uitbarsting 's nachts bekijkt.
Een andere vulkanische locatie die bekend staat om het blauwe vuur is het Yellowstone National Park. Van bosbranden is bekend dat ze zwavel smelten en verbranden, waardoor het als brandende blauwe "rivieren" in het park stroomt. Sporen van deze stromen verschijnen als zwarte lijnen.
Gesmolten zwavel is te vinden rond vele vulkanische fumarolen. Als de temperatuur hoog genoeg is, zal de zwavel verbranden. Hoewel de meeste fumarolen 's nachts niet toegankelijk zijn voor het publiek (om vrij voor de hand liggende veiligheidsredenen), als je leeft in een vulkanisch gebied is het wellicht de moeite waard om te kijken en te wachten op zonsondergang om te zien of er blauw vuur of blauwe "lava" is.
Leuk project om te proberen
Als je geen zwavel hebt maar een gloeiende blauwe uitbarsting wilt maken, pak dan wat tonisch water, Mentos-snoepjes en een zwart licht en maak een gloeiende Mentos-vulkaan.