Cecily Neville, Hertogin van York: Mother of Kings

Cecily Neville was de achterkleindochter van één koning, Edward III van Engeland (en zijn vrouw Philippa van Henegouwen); de vrouw van een toekomstige koning, Richard Plantagenet, hertog van York; en de moeder van twee koningen: Edward IV en Richard III, Through Elizabeth van York, ze was de overgrootmoeder van Henry VIII en een voorouder van de Tudor-heersers. Haar grootouders van moederskant waren Jan van Gent en Katherine Swynford. Zie hieronder voor een lijst van haar kinderen en andere familieleden.

Cecily Neville's echtgenoot was Richard, hertog van York, erfgenaam van koning Henry VI en beschermer van de jonge koning in zijn minderheid en later tijdens een periode van waanzin. Richard was de afstammeling van twee andere zonen van Edward III: Lionel of Antwerp en Edmund of Langley. Cecily trouwde voor het eerst met Richard toen ze negen jaar oud was, en ze trouwden in 1429 toen ze veertien was. Hun eerste kind, Anne, werd geboren in 1439. Een zoon die kort na de geboorte stierf, werd gevolgd door de toekomstige Edward IV; veel later waren er

Toen de vrouw van Henry VI, Margaret van Anjou, baarde een zoon, deze zoon verving Richard als de troonopvolger. Toen Henry weer gezond werd, vocht de hertog van York om de macht te herwinnen, met Cecily Neville's neef, de hertog van Warwick, een van zijn sterkste bondgenoten.

Winnend in St. Albans in 1455, verliezend in 1456 (inmiddels aan Margaret van Anjou die de Lancastrische strijdkrachten leidt), vluchtte Richard in 1459 naar Ierland en werd hij vogelvrij verklaard. Cecily en haar zonen Richard en George werden onder de hoede van Cecily's zus, Anne, de hertogin van Buckingham, gebracht.

Warwick en zijn neef, Edward, graaf van maart, de toekomstige Edward IV, wonnen opnieuw in 1460 en wonnen in Northampton en namen Henry VI gevangen. Richard, hertog van York, keerde terug om de kroon voor zichzelf op te eisen. Margaret en Richard sloten een compromis en noemden Richard beschermer en erfgenaam van de troon. Maar Margaret bleef vechten voor het recht op opvolging van haar zoon en won de slag bij Wakefield. In deze strijd werd Richard, hertog van York, gedood. Zijn afgehakte hoofd werd bekroond met een papieren kroon. Edmund, de tweede zoon van Richard en Cecily, werd ook in die strijd opgepakt en gedood.

In 1461 werden Cecily en Richard's zoon, Edward, graaf van maart, koning Edward IV. Cecily won de rechten op haar land en bleef religieuze huizen en het college in Fotheringhay steunen.

Cecily werkte samen met haar neef Warwick om een ​​vrouw te vinden voor Edward IV, passend bij zijn status als koning. Ze onderhandelden met de Franse koning toen Edward onthulde dat hij in het geheim met de gewone man en weduwe was getrouwd, Elizabeth Woodville, in 1464. Zowel Cecily Neville als haar broer reageerden met woede.

In 1469 veranderden Cecily's neef, Warwick, en haar zoon, George, van kant en steunden Henry VI na hun aanvankelijke steun van Edward. Warwick trouwde met zijn oudste dochter, Isabel Neville, met Cecily's zoon George, hertog van Clarence, en hij trouwde met zijn andere dochter, Anne Neville, aan de zoon van Henry VI, Edward, Prince of Wales (1470).

Er zijn aanwijzingen dat Cecily zelf hielp het gerucht te verspreiden dat begon te circuleren dat Edward onwettig was en dat ze haar zoon George als de rechtmatige koning promootte. Voor haarzelf gebruikte de hertogin van York de titel 'koningin van rechts' als erkenning voor de aanspraken van haar man op de kroon.

Nadat Prins Edward was omgekomen in een gevecht met de troepen van Edward IV, trouwde Warwick met de weduwe van de prins, Warwick's dochter Anne Neville, met Cecily's zoon en Edward IV's broer, Richard, in 1472, hoewel niet zonder tegenstand van Richard's broer, George, die al getrouwd was met Anne's zus, Isabel. In 1478 stuurde Edward zijn broer George naar de toren, waar hij stierf of werd vermoord - volgens de legende verdronken in een kolf malmsey-wijn.

Cecily Neville verliet het hof en had voor zijn dood in 1483 weinig contact met haar zoon Edward.

Na de dood van Edward steunde Cecily de claim van haar zoon, Richard III, op de kroon, waarbij hij de wil van Edward teniet deed en beweerde dat zijn zonen onwettig waren. Over het algemeen wordt aangenomen dat deze zonen, de "Prinsen in de Toren", zijn vermoord door Richard III of een van zijn aanhangers, of misschien tijdens het begin van de regering van Henry VII door Henry of de zijne supporters.

Toen het korte bewind van Richard III op Bosworth Field eindigde en Henry VII (Henry Tudor) koning werd, trok Cecily zich misschien terug uit het openbare leven. Er zijn aanwijzingen dat ze de steun voor een poging om Henry VII te onttronen mogelijk heeft aangemoedigd toen Perkin Warbeck beweerde een van de zonen van Edward IV ("Princes in the Tower") te zijn. Ze stierf in 1495.

Cecily Neville zou een exemplaar hebben gehad Het boek van de stad der dames door Christine de Pizan.

Shakespeare's Duchess of York: Cecily verschijnt in een ondergeschikte rol als de hertogin van York in Shakespeare's Richard III. Shakespeare gebruikt de hertogin van York om de verliezen en kwellingen van de familie in de War of the Roses te benadrukken. Shakespeare heeft de historische tijdlijn gecomprimeerd en heeft een literaire licentie verkregen met hoe de gebeurtenissen zijn gebeurd en wat de motivaties zijn.

Van Act II, Scene IV, over de dood van haar man en de verschuivende betrokkenheid van haar zonen in de War of the Roses:

Mijn man verloor zijn leven om de kroon te krijgen;
En vaak werden mijn zonen op en neer gegooid,
Voor mij om te genieten en te huilen van hun winst en verlies:
En zitten, en huisgemaakte grillen
Zelf overweldigd, de overwinnaars.
Maak oorlog tegen zichzelf; bloed tegen bloed,
Zelf tegen mezelf: O, belachelijk
En verwoede verontwaardiging, beëindig je verdomde milt ...

Shakespeare heeft de hertogin al vroeg het vileine personage Richard in het stuk laten begrijpen: (Act II, Scene II):

Hij is mijn zoon; ja, en daarin mijn schaamte;
Maar uit mijn kluizen trok hij dit bedrog niet.

En kort daarna ontving ze nieuws over de dood van haar zoon Edward zo snel na die van haar zoon Clarence:

Maar de dood heeft mijn man uit mijn armen gegrepen,
En plukte twee krukken uit mijn zwakke ledematen,
Edward en Clarence. O, wat heb ik,
Je bent slechts een deel van mijn verdriet,
Om je klachten te overwinnen en je kreten te verdrinken!

• Ralph, graaf van Westmoreland, en zijn tweede vrouw,
• Joan Beaufort, dochter van John of Gaunt, Duke of Lancaster, en Katherine Roët, ook bekend onder haar eerder gehuwde naam als Katherine Swynford, met wie John of Gaunt trouwde na de geboorte van zijn kinderen. John of Gaunt was een zoon van Edward III van Engeland.

• Isabel Neville, getrouwd met George, hertog van Clarence, zoon van Cecily
• Anne Neville, getrouwd (of althans formeel verloofd) Edward, Prince of Wales, zoon van Henry VI, daarna getrouwd met Richard III, ook een zoon van Cecily

1. Joan (1438-1438)
2. Anne (1439-1475 / 76)
3. Henry (1440 / 41-1450)
4. Edward (Koning Edward IV of England) (1442-1483) - trouwde met Elizabeth Woodville
5. Edmund (1443-1460)
6. Elizabeth (1444-1502)
7. Margaret (1445-1503) - trouwde met Charles, hertog van Bourgondië
8. William (1447-1455?)
9. John (1448-1455?)
10. George (1449-1477 / 78) - trouwde met Isabel Neville
11. Thomas (1450 / 51-1460?)
12. Richard (Koning Richard III of England) (1452-1485) - trouwde met Anne Neville
13. Ursula (1454? -1460?)