Het geopolitieke concept van Lebensraum (Duits voor "leefruimte") was het idee dat landuitbreiding essentieel was voor het voortbestaan van een volk. Oorspronkelijk gebruikt om het kolonialisme te ondersteunen, Nazi-leider Adolf Hitler het concept van Lebensraum aangepast om zijn zoektocht naar Duitse expansie naar het oosten te ondersteunen.
Wie kwam er met het idee van Lebensraum?
Het concept van Lebensraum ("leefruimte") is ontstaan bij de Duitse geograaf en etnograaf Friedrich Ratzel (1844-1904). Ratzel onderzocht hoe mensen reageerden op hun omgeving en waren vooral geïnteresseerd in menselijke migratie.
In 1901 publiceerde Ratzel een essay genaamd "Der Lebensraum" ("The Living Space"), waarin hij poseerde die alle volkeren (evenals dieren en planten) nodig hadden om hun leefruimte uit te breiden overleven.
Velen in Duitsland waren van mening dat Ratzel's concept van Lebensraum hun interesse in het stichten van kolonies ondersteunde, naar het voorbeeld van het Britse en Franse rijk.
Hitler daarentegen ging nog een stap verder.
Hitler's Lebensraum
Over het algemeen was Hitler het eens met het concept van uitbreiding om meer woonruimte toe te voegen voor de Duitse Volk (mensen). Zoals hij in zijn boek zei, mijn kamp:
[Zonder] rekening te houden met "tradities" en vooroordelen, het [Duitsland] moet de moed vinden om onze mensen en hun kracht te verzamelen voor een vooruitgang langs de weg die zal leiden dit volk van zijn huidige beperkte leefruimte naar nieuw land en nieuwe grond, en dus ook bevrijd van het gevaar van de aarde te verdwijnen of anderen als slaaf te dienen natie.
- Adolf Hitler, mijn kamp1
Maar in plaats van kolonies toe te voegen om Duitsland groter te maken, wilde Hitler Duitsland binnen Europa uitbreiden.
Want het is niet bij koloniale overnames dat we de oplossing van dit probleem moeten zien, maar uitsluitend bij de verwerving van een territorium voor vestiging, dat het gebied van de moeder zal vergroten land, en dus niet alleen de nieuwe kolonisten in de meest intieme gemeenschap houden met het land van hun oorsprong, maar voor het totale gebied de voordelen veiligstellen die in zijn verenigde omvang liggen.
- Adolf Hitler, mijn kamp2
Het toevoegen van woonruimte zou Duitsland versterken door interne problemen op te lossen, militair te maken sterker en helpen Duitsland economisch zelfvoorzienend te maken door voedsel en andere grondstoffen toe te voegen bronnen.
Hitler keek naar het oosten voor de uitbreiding van Duitsland in Europa. Het was in deze opvatting dat Hitler een racistisch element aan Lebensraum toevoegde. Door te stellen dat de Sovjet-Unie door Joden werd bestuurd (na de Russische revolutie), concludeerde Hitler dat Duitsland het recht had om Russisch land in te nemen.
Eeuwenlang werd Rusland gevoed door deze Germaanse kern van zijn bovenste leidende lagen. Tegenwoordig kan het worden beschouwd als bijna volledig uitgeroeid en vernietigd. Het is vervangen door de Jood. Hoe onmogelijk het voor de Rus ook is om het juk van de Jood met zijn eigen middelen van zich af te schudden, het is voor de Jood even onmogelijk om het machtige rijk voor altijd in stand te houden. Hijzelf is geen element van organisatie, maar een vergisting van ontbinding. Het Perzische rijk in het oosten is rijp voor instorting. En het einde van de Joodse heerschappij in Rusland zal ook het einde zijn van Rusland als staat.
- Adolf Hitler, mijn kamp3
Hitler was duidelijk in zijn boek mijn kamp dat het concept van Lebensraum essentieel was voor zijn ideologie. In 1926 verscheen er nog een belangrijk boek over Lebensraum - het boek van Hans Grimm Volk ohne Raum ("Een volk zonder ruimte"). Dit boek werd een klassieker over de ruimtebehoefte van Duitsland en de titel van het boek werd al snel een populaire nationaal-socialistische slogan.
Samengevat
In Nazi- ideologie, Lebensraum betekende de uitbreiding van Duitsland naar het oosten op zoek naar een eenheid tussen de Duitse Volk en het land (het nazi-concept van bloed en bodem). De nazi-gemodificeerde theorie van Lebensraum werd tijdens het Derde Rijk het buitenlands beleid van Duitsland.
Opmerkingen
1. Adolf Hitler, mijn kamp (Boston: Houghton Mifflin, 1971) 646.
2. Hitler, mijn kamp 653.
3. Hitler, mijn kamp 655.
Bibliografie
Bankier, David. 'Lebensraum.' Encyclopedie van de Holocaust. Israel Gutman (red.) New York: Macmillan Library Reference, 1990.
Hitler, Adolf. mijn kamp. Boston: Houghton Mifflin, 1971.
Zentner, Christian en Friedmann Bedürftig (red.). De encyclopedie van het derde rijk. New York: Da Capo Press, 1991.