De chemiedemonstratie van Barking Dog is gebaseerd op een exotherme reactie tussen distikstofoxide of stikstofmonoxide en koolstofdisulfide. Ontsteking van het mengsel in een lange buis resulteert in een helderblauwe chemiluminescente flits, vergezeld van een karakteristiek blaffend of inslaggeluid.
Wanneer stikstofmonoxide of distikstofoxide wordt gemengd met koolstofdisulfide en wordt ontstoken, stroomt een verbrandingsgolf door de buis. Als de buis lang genoeg is, kun je de voortgang van de golf volgen. Het gas voor het golffront wordt samengeperst en explodeert op een afstand die wordt bepaald door de lengte van de buis (daarom klinkt het 'geblaf' in harmonischen wanneer je het mengsel opnieuw ontsteekt). Het felblauwe licht dat de reactie vergezelt, is een van de weinige voorbeelden van a chemiluminescente reactie dat gebeurt in de gasfase. De exotherme ontledingsreactie tussen stikstofmonoxide (oxidatiemiddel) en koolstofdisulfide (brandstof) vormt stikstof, koolmonoxide, kooldioxide, zwaveldioxide en elementaire zwavel.
Deze reactie werd uitgevoerd door Justus von Liebig in 1853 met stikstofmonoxide en koolstofdisulfide. De demonstratie werd zo goed ontvangen dat Liebig het een tweede keer deed, hoewel er deze keer een explosie was (koningin Therese van Beieren kreeg een kleine wond aan de wang). Het is mogelijk dat het stikstofmonoxide in de tweede demonstratie was vervuild met zuurstof om stikstofdioxide te vormen.