Een neologisme is een nieuw bedacht woord, uitdrukking of gebruik. Het staat ook bekend als munten. Niet alle neologismen zijn helemaal nieuw. Sommige zijn nieuw gebruik voor oude woorden, terwijl andere het gevolg zijn van nieuwe combinaties van bestaande woorden. Ze houden de de Engelse taal levend en modern.
Een aantal factoren bepaalt of een neologisme in de taal blijft bestaan. 'Zelden zal een woord algemeen worden gebruikt', zei de schrijver Rod L. Evans in zijn boek "Tyrannosaurus Lex" uit 2012, "tenzij het redelijk duidelijk op andere woorden lijkt."
Welke eigenschappen helpen een nieuw woord om te overleven?
Susie Dent bespreekt in "The Language Report: English on the Move, 2000-2007" precies wat een nieuw woord succesvol maakt en een woord dat een goede kans heeft om in gebruik te blijven.
'In de jaren 2000 (of de jaren '90, jaren '80 of ritssluitingen) heeft een nieuw geslagen woord een ongekende kans gehad om gehoord te worden buiten zijn oorspronkelijke maker. Met 24 uur per dag berichtgeving in de media en de oneindige ruimte van internet is de ketting van oren en mond nooit geweest langer, en de herhaling van een nieuw woord kost vandaag een fractie van de tijd die het 100 of zelfs 50 jaar zou hebben gekost geleden. Als slechts het kleinste percentage nieuwe woorden in de huidige woordenboeken terechtkomt, wat zijn dan de bepalende factoren voor hun succes? "
"Grofweg zijn er vijf primaire bijdragen aan het overleven van een nieuw woord: bruikbaarheid, gebruiksvriendelijkheid, blootstelling, de duurzaamheid van het onderwerp dat het beschrijft en de mogelijke associaties of extensies. Als een nieuw woord aan deze robuuste criteria voldoet, is de kans groot dat het in het moderne lexicon wordt opgenomen. "
Wanneer moet u neologismen gebruiken?
Hier is wat advies over wanneer neologismen nuttig zijn uit "The Economist Style Guide" uit 2010.
"Een deel van de kracht en vitaliteit van het Engels is de bereidheid om nieuwe woorden en uitdrukkingen te verwelkomen en nieuwe betekenissen voor oude woorden te accepteren."
'Toch verdwijnen dergelijke betekenissen en gebruiken vaak zo snel als ze aankwamen.'
'Stel jezelf een paar vragen voordat je de laatste informatie gebruikt. Zal het waarschijnlijk de tand des tijds doorstaan? Zo niet, gebruik je het dan om te laten zien hoe cool je bent? Is het al een cliché geworden? Doet het werk dat geen enkel ander woord of andere uitdrukking even goed doet? Berooft het de taal van een nuttige of geliefde betekenis? Wordt het aangepast om het proza van de schrijver scherper, scherper, euforischer, gemakkelijker te begrijpen te maken - met andere woorden, beter? Of om het er meer mee te laten lijken (ja, dat was ooit cool, net zoals cool nu cool is), pompeuzer, bureaucratischer of politiek correcter - met andere woorden, erger? '
Moet de Engelse taal neologismen verbannen?
Brander Matthews gaf commentaar op het idee dat evolutionaire taalveranderingen in zijn boek "Essays on English" uit 1921 verboden zouden moeten worden.
'Ondanks de verergerde protesten van de handhavers van gezag en traditie, maakt een levende taal nieuwe woorden als deze nodig kunnen zijn; het geeft nieuwe betekenissen aan oude woorden; het leent woorden uit vreemde talen; het past zijn gebruik aan om directheid te verkrijgen en snelheid te bereiken. Vaak zijn deze nieuwigheden weerzinwekkend, maar ze kunnen acceptatie winnen als ze zichzelf goedkeuren voor de meerderheid. Dit onstuitbare conflict tussen stabiliteit en mutatie en tussen autoriteit en onafhankelijkheid kan op alle tijdperken worden waargenomen in de evolutie van alle talen, in het Grieks en in Latijns zowel in het verleden als in het Engels en in Frans in het heden."
'De overtuiging dat een taal' vast 'zou moeten zijn, dat wil zeggen stabiel gemaakt zou moeten worden, of met andere woorden verboden zou moeten zijn om zichzelf op welke manier dan ook te wijzigen, werd in de 17e en 18e eeuw door een groot aantal geleerden gedragen. Ze waren meer bekend met de dode talen, waarin de woordenschat is gesloten en waarin het gebruik versteend is, dan bij de levende talen, waarin er altijd onophoudelijke differentiatie en oneindige uitbreiding is. Een levende taal eindelijk 'fixeren' is een ijdele droom, en als die tot stand zou kunnen komen, zou dat een ramp zijn. Gelukkig heeft taal nooit de exclusieve controle van geleerden; het behoort niet alleen aan hen, zoals ze vaak geneigd zijn te geloven; het is van iedereen die het als moedertaal heeft. '