In de Egyptische canon, het is vaak moeilijk om monsters en mythische wezens van de goden zelf te onderscheiden - hoe classificeer je bijvoorbeeld de kattenkopgodin Bastet of de jakhalskopgod Anubis? Toch zijn er enkele cijfers die niet helemaal stijgen tot het niveau van werkelijke goden, maar in plaats daarvan functioneren als symbolen van macht - of meedogenloosheid - of figuren die moeten worden aangeroepen als waarschuwingen voor ondeugende mensen kinderen. Hieronder ontdek je de acht belangrijkste monsters en mythische wezens van het oude Egypte, variërend van de krokodilkopschedel Ammit tot de opfokcobra die bekend staat als Uraeus.
Een mythologische hersenschim samengesteld uit het hoofd van een krokodil, de voorpoten van een leeuw en de achterpoten van een nijlpaard, was Ammit de personificatie van de mensetende roofdieren die zo werden gevreesd door oude Egyptenaren. Volgens de legende woog de Egyptische god Anubis na het overlijden van een persoon het hart van de overledene op een schaal tegen een enkele veer van Ma'at, de godin van de waarheid. Als het hart gebrekkig werd bevonden, zou het door Ammit worden verslonden en zou de ziel van het individu voor eeuwig in een vurig limbo worden geworpen. Net als veel andere Egyptische monsters op deze lijst, is Ammit met verschillende in verband gebracht (of zelfs samengevoegd) duistere goden, waaronder Tarewet, de godin van de conceptie en de bevalling, en Bes, de beschermer van de haard.
De aartsvijand van Ma'at (de godin van de waarheid die in de vorige dia werd genoemd), Apep was een gigantische mythologische slang die zich 50 voet uitstrekte van kop tot staart (vreemd genoeg hebben we nu fossiel bewijs dat sommige echte slangen, zoals de allusively genoemde Titanoboa van Zuid-Amerika, bereikte deze gigantische afmetingen). Volgens de legende ging de Egyptische zonnegod Ra elke ochtend in een verhitte strijd met Apep, net onder de horizon, en kon hij pas zijn licht laten schijnen nadat hij zijn vijand had verslagen. Bovendien zouden de ondergrondse bewegingen van Apep aardbevingen veroorzaken en de gewelddadige ontmoetingen met Set, de god van de woestijn, veroorzaakten angstaanjagende onweersbuien.
De oude bron van de phoenix mythe - althans volgens sommige autoriteiten - Bennu, de vogelgod, was een bekende van Ra, evenals de bezielende geest die krachtige schepping (in één verhaal glijdt Bennu over de oerwateren van Nun, de vader van de Egyptische goden). Belangrijker voor de latere Europese geschiedenis, Bennu werd ook geassocieerd met het thema wedergeboorte en werd vereeuwigd door de Griekse historicus Herodotus als de feniks, die hij beschreef in 500 voor Christus. als een gigantische rode en gouden vogel die elke dag opnieuw wordt geboren, zoals de zon. Latere details over de mythische feniks, zoals de periodieke vernietiging ervan door vuur, werden veel toegevoegd later, maar er wordt gespeculeerd dat zelfs het woord "feniks" een verre corruptie is van 'Bennu.'
Een beetje als een kruising tussen de kleine zeemeermin. de Sirene van de Griekse mythe, en dat enge meisje uit de "Ring" -films, El Naddaha heeft een relatief recente oorsprong vergeleken met de 5000 jaar durende periode van Egyptische mythologie. Net in de afgelopen eeuw begonnen er op het platteland van Egypte blijkbaar verhalen te circuleren over een prachtige stem die bij naam mannen roept die langs de oevers van de Nijl lopen. Wanhopig om dit betoverende wezen te zien, komt het behekste slachtoffer steeds dichter bij het water, totdat hij valt (of wordt meegesleurd) en verdrinkt. El Naddaha wordt vaak voorgesteld als een klassieke geest, die haar (in tegenstelling tot de andere entiteiten op deze lijst) eerder in de moslim dan in het klassieke Egyptische pantheon zou plaatsen.
De ultieme oorsprong van De griffioen zijn gehuld in mysterie, maar we weten wel dat dit angstaanjagende beest wordt genoemd in zowel oude Iraanse als oude Egyptische teksten. Weer een andere hersenschim, zoals Ammit, de Griffin heeft het hoofd, de vleugels en de klauwen van een adelaar die op het lichaam van een leeuw is geënt. Omdat zowel adelaars als leeuwen jagers zijn, is het duidelijk dat de Griffin als een oorlogssymbool diende, en dat deed het ook dubbele (en drievoudige) plicht als de "koning" van alle mythologische monsters en de fervente bewaker van onschatbare waarde schatten. Uitgaande van de veronderstelling dat evolutie evenzeer van toepassing is op mythische wezens als op die van vlees en bloed, de Griffin moet een van de best aangepaste monsters in het Egyptische pantheon zijn en na 5.000 nog steeds sterk in de publieke fantasie jaar!
De Serpopard is een ongebruikelijk voorbeeld van een mythisch wezen waarvoor geen naam is toegevoegd uit de historische archieven: we weten alleen dat afbeeldingen van wezens met het lichaam van een luipaard en het hoofd van een slang sieren verschillende Egyptische ornamenten, en als het gaat om hun veronderstelde betekenis, is de gok van de ene classicus even goed als die van de andere. Een theorie is dat Serpopards de chaos en barbarisme vertegenwoordigden die zich tijdens de pre-dynastieke periode (meer dan 5000 jaar geleden) over de grenzen van Egypte schuilhielden, maar aangezien deze hersenschimmen ook voorkomen in Mesopotamische kunst uit dezelfde periode, in paren met verstrengelde halzen, kunnen ze ook hebben gediend als symbolen van vitaliteit of mannelijkheid.
Sfinxen zijn niet exclusief Egyptisch - afbeeldingen van deze door mensen geleide, leeuwenachtige beesten zijn ontdekt in Turkije en Griekenland - maar de Grote sfinx van Gizeh, in Egypte, is verreweg het beroemdste lid van het ras. Er zijn twee belangrijke verschillen tussen Egyptische sfinxen en de Griekse en Turkse variant: de eerste heeft steevast het hoofd van een man en worden beschreven als niet agressief en gelijkmatig van aard, terwijl de laatste vaak vrouwelijk zijn en een onaangenaam karakter hebben dispositie. Anders dan dat, hebben alle sfinxen vrijwel dezelfde functie: ijverig waken schatten (of opslagplaatsen van wijsheid) en laten reizigers niet passeren tenzij ze een slim kunnen oplossen raadsel.
Niet te verwarren met de demonische slang Apep, Uraeus is een opfokcobra die de majesteit van de Egyptische farao's symboliseert. De oorsprong van deze figuur gaat terug tot de Egyptische prehistorie - tijdens de pre-dynastieke periode, Uraeus werd geassocieerd met de nu obscure godin Wadjet, die de vruchtbaarheid van de Nile Delta en lager Egypte. (Rond dezelfde tijd werd een soortgelijke functie uitgevoerd in Opper-Egypte door de nog duisterdere godin Nekhbet, vaak afgebeeld als een witte gier). Toen boven- en beneden-Egypte rond 3.000 v.Chr. Werden verenigd, waren er afbeeldingen van zowel Uraeus als Nekhbet diplomatiek opgenomen in de koninklijke hoofdtooi, en informeel aan het faraonische hof bekend als "de twee dames. "